Η βιομηχανία πετρελαίου είναι ένα σημαντικό μέρος της σύγχρονης οικονομίας, βοηθώντας να φέρει προϊόντα όπως το αργό πετρέλαιο και η βενζίνη στην παγκόσμια αγορά. Πολλά διαφορετικά επαγγέλματα παίζουν ρόλο σε αυτόν τον μεγάλο τομέα του εμπορίου. Οι θέσεις εργασίας στη βιομηχανία πετρελαίου χωρίζονται σε πολλές σημαντικές ειδικότητες, καθεμία με διαφορετικές εκπαιδευτικές προϋποθέσεις και εργασιακά καθήκοντα. Ένας μεγάλος αριθμός πετρελαϊκών θέσεων απασχολεί εργαζόμενους στον τομέα ως εργάτες ή χειριστές εξοπλισμού. Οι μηχανικοί και οι τεχνικοί είναι επίσης σημαντικοί σε αυτόν τον κλάδο, ενώ οι γεωεπιστήμονες παρέχουν επίσης πολύτιμες γνώσεις.
Οι υπάλληλοι πεδίου καλύπτουν ένα μεγάλο ποσοστό θέσεων εργασίας στη βιομηχανία πετρελαίου. Οι εργαζόμενοι σε αυτήν την ειδικότητα ασχολούνται άμεσα με εξοπλισμό γεώτρησης, συμπεριλαμβανομένων χερσαίων πετρελαιοφόρων και πλατφόρμες γεώτρησης ωκεανών. Αυτός ο τομέας απασχόλησης παρέχει πολλές θέσεις εργασίας για τους εργάτες. Οι υπάλληλοι του πεδίου πρέπει να έχουν φυσική αντοχή και να είναι πρόθυμοι να εργαστούν σε εξωτερικούς χώρους σε διάφορες καιρικές συνθήκες. Ένα δίπλωμα γυμνασίου είναι συχνά η ελάχιστη απαίτηση για τέτοιου είδους θέσεις εργασίας στη βιομηχανία πετρελαίου και πολλές εταιρείες πετρελαίου παρέχουν απευθείας κατάρτιση στους εργαζόμενους.
Οι χειριστές εξοπλισμού πετρελαίου εργάζονται επίσης στον τομέα, αλλά συνήθως έχουν μεγαλύτερη εμπειρία στον έλεγχο πολύπλοκων μηχανημάτων. Ορισμένοι φορείς εκμετάλλευσης είναι υπεύθυνοι για την επίβλεψη άλλων εργαζομένων και ορισμένοι εργαζόμενοι προάγονται σε αυτόν τον τύπο εργασίας μετά την κατάρτιση ως εργάτες. Πολλές από τις απαιτήσεις για τους λειτουργικούς υπαλλήλους μπορούν να επιτευχθούν απευθείας μέσω πρακτικής εμπειρίας. Το δίπλωμα γυμνασίου είναι συνήθως η μόνη εκπαιδευτική προϋπόθεση, αν και πολλοί φορείς εκμετάλλευσης εξοπλισμού εισέρχονται στη βιομηχανία πετρελαίου αφού παρακολουθήσουν κολέγιο ή εμπορική σχολή.
Οι μηχανικοί και οι τεχνικοί έχουν συνήθως υψηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης από τους εργαζόμενους σε θέσεις εργασίας. Πολλοί μηχανικοί πετρελαίου συμμετέχουν στο σχεδιασμό και τη δοκιμή νέου εξοπλισμού εξόρυξης πετρελαίου, ενώ οι τεχνικοί εκτελούν καθήκοντα συντήρησης και επιθεώρησης. Αυτοί οι τύποι εργαζομένων λειτουργούν τόσο στο χώρο όσο και σε γραφεία. Ένα τετραετές πτυχίο κολλεγίου απαιτείται συνήθως για εργασίες μηχανικής ή τεχνικού στη βιομηχανία πετρελαίου. Ορισμένοι υπάλληλοι εισέρχονται στη βιομηχανία ως τεχνικοί και προχωρούν σε θέσεις μηχανικού αφού αποκτήσουν ένα πιο προηγμένο πτυχίο.
Η ευθύνη για τον εντοπισμό κερδοφόρων τόπων γεώτρησης ανήκει στους γεωεπιστήμονες. Οι ειδικοί σε αυτές τις δουλειές ασχολούνται κυρίως με πληροφορίες και ακατέργαστα δεδομένα, τα οποία πρέπει να αναλυθούν προσεκτικά. Άτομα σε θέσεις γεωεπιστήμων χρησιμοποιούν ευαίσθητα όργανα και μαθηματικούς υπολογισμούς για να προβλέψουν πού βρίσκεται το πετρέλαιο. Οι επιστημονικές θέσεις εργασίας στη βιομηχανία πετρελαίου απαιτούν συνήθως προηγμένο πτυχίο κολλεγίου. Ενώ οι επιστήμονες στη βιομηχανία πετρελαίου επισκέπτονται τοποθεσίες πεδίου για να πραγματοποιήσουν μετρήσεις, αυτό το είδος εργασίας δεν είναι τόσο απαιτητικό από φυσική άποψη όσο πολλές άλλες πετρελαϊκές εργασίες.