Μια μικτή οικονομία είναι αυτή στην οποία υπάρχει ένα μείγμα ελεύθερης επιχείρησης και κυβερνητικού ελέγχου. Σε ορισμένους τομείς μιας μικτής οικονομίας, η κυβέρνηση μπορεί να έχει ακόμη και το μονοπώλιο. Οι περισσότερες από τις ανεπτυγμένες χώρες του κόσμου έχουν μικτή οικονομία. Ο συνδυασμός δύο διαφορετικών οικονομικών φιλοσοφιών μπορεί να συνεπάγεται μια ποικιλία συνεπειών για μια χώρα, μερικές από τις οποίες θεωρούνται ωφέλιμες, ενώ άλλες είναι ουδέτερες ή επιζήμιες. Οι μικτές οικονομίες είναι επίσης γνωστές ως διπλές οικονομίες.
Σε μια τυπική μικτή οικονομία, η κυβέρνηση μπορεί να διαχειρίζεται πράγματα όπως η ταχυδρομική υπηρεσία, οι σιδηροδρομικές γραμμές, οι βιβλιοθήκες και σε ορισμένες περιπτώσεις η υπηρεσία υγειονομικής περίθαλψης. Ακόμη και σε βιομηχανίες που δεν ανήκουν ή δεν διοικούνται από την κυβέρνηση, η επιρροή της είναι πολύ αισθητή με τη μορφή φόρων και κανονισμών, όπως οι μισθολογικοί έλεγχοι.
Η οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ένα από τα πιο εμφανή παραδείγματα μικτής οικονομίας στον κόσμο. Αυτό συμβαίνει γιατί τόσο η ιδιωτική επιχείρηση όσο και οι κρατικοί κανονισμοί έχουν γίνει αναπόσπαστοι και σημαντικοί για την οικονομία όπως είναι τώρα. Για παράδειγμα, η αρχή της ελεύθερης επιχείρησης είναι ζωντανή και στις ΗΠΑ Οι επιχειρήσεις διατηρούν το δικαίωμα να ενσωματώσουν και να απασχολήσουν και να αρνηθούν την απασχόληση σε όποιον επιθυμούν, υπό την προϋπόθεση ότι δεν ασκούν διακρίσεις ή άλλες παράνομες πρακτικές απασχόλησης. Τα μέσα παραγωγής εξακολουθούν να ανήκουν ως επί το πλείστον σε ιδιώτες και οι ιδιώτες πολίτες μπορούν να αγοράσουν, να πουλήσουν και να επενδύσουν με οποιονδήποτε τρόπο επιλέξουν.
Ωστόσο, ο κυβερνητικός κανονισμός έχει ισχυρή παρουσία στις ΗΠΑ, όπως συμβαίνει σε πολλές οικονομίες, λόγω της επικρατούσας ιδέας ότι ορισμένες υπηρεσίες παρέχονται καλύτερα από το κράτος παρά από ιδιωτικές επιχειρήσεις. Για παράδειγμα, οι περισσότεροι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο δεν έχουν πρόβλημα με τον έλεγχο της κυβέρνησης σε πράγματα όπως η κατασκευή και η επισκευή αυτοκινητοδρόμων, τα ζωτικά αρχεία όπως τα πιστοποιητικά γέννησης και φυσικά η εθνική άμυνα. Παρά την έντονη έμφαση στην ατομική ελευθερία που αποτελεί μέρος της κυβερνητικής φιλοσοφίας πολλών χωρών, είναι γενικά αποδεκτό ότι αυτές οι υπηρεσίες και άλλες παρόμοιες με αυτές εκτελούνται καλύτερα σε κυβερνητικό επίπεδο.
Μια μικτή οικονομία, όσο βιώσιμη και αν είναι, δεν είναι χωρίς μειονεκτήματα. Το μεγαλύτερο μειονέκτημα είναι ότι η γραμμή μεταξύ του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα γίνεται εύκολα θολή ή αλλάζει με τον ένα ή τον άλλο τρόπο από καιρό σε καιρό. Μακροπρόθεσμα, οι μικτές οικονομίες συνήθως εξελίσσονται προς την κατεύθυνση περισσότερου κυβερνητικού ελέγχου και λιγότερης ατομικής ελευθερίας. Ακόμη και οι περισσότεροι από εκείνους που προτιμούν έναν βαθμό κυβερνητικού ελέγχου πιθανότατα θα παραδεχτούν ότι πρέπει να υπάρχει κάποια γραμμή, αλλά είναι πολύ δύσκολο για μια κοινωνία στο σύνολό της να γνωρίζει πού βρίσκεται αυτό το σημείο. Μια μικτή οικονομία, επομένως, βρίσκεται πάντα σε εξελικτική διαδικασία.
SmartAsset.