Οι θεωρίες επιχειρηματικής ηθικής αποτελούν τα θεμέλια για αποδεκτές συμπεριφορές και αποφάσεις στο εργασιακό περιβάλλον. Για ορισμένους επαγγελματίες, οι επιχειρηματικές τους αξίες μπορεί να συμβαδίζουν με τους θρησκευτικούς κώδικες δεοντολογίας τους. Η πλειοψηφία της επαγγελματικής ηθικής βασίζεται στην ιδέα να κάνουμε ό, τι είναι καλύτερο για την ομάδα και να επικεντρωθούμε στην ηθική ικανότητα της δράσης και όχι στο αποτέλεσμα. Οι τρεις βασικές θεωρίες επιχειρηματικής ηθικής είναι η δεοντολογική θεωρία, η ωφελιμισμός και η θεωρία των κανόνων. Μία από τις μεγαλύτερες επιρροές των σύγχρονων επιχειρηματικών ηθικών αρχών είναι η Καντιανή θεωρία, η οποία είναι ένας τύπος θεωρίας κανόνα.
Η δεοντολογική θεωρία αναφέρει ότι η ηθική συμπεριφορά πρέπει να ακολουθεί ένα καθιερωμένο σύνολο κανόνων ή αρχών σε όλους τους τύπους καταστάσεων. Παρόλο που το πραγματικό αποτέλεσμα των ακόλουθων καθιερωμένων ηθικών αρχών μπορεί να διαφέρει, το αποτέλεσμα δεν καθορίζει εάν η ενέργεια είναι ηθική. Για παράδειγμα, σύμφωνα με τη δεοντολογική θεωρία, θα ήταν πάντα ανήθικο να λέμε ψέματα, ακόμη και αν το ψέμα θα απέτρεπε μια δυσμενής συνέπεια, όπως ο θάνατος.
Ο ωφελιμισμός είναι η ιδέα ότι η επιχειρηματική συμπεριφορά πρέπει να λαμβάνει υπόψη τις συνέπειες που θα ωφελήσουν το μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων. Όσον αφορά τις θεωρίες επιχειρηματικής ηθικής, είναι πιθανότατα ανοιχτό σε πολλές ερμηνευτικές διαφορές. Για παράδειγμα, στο διεθνές εμπόριο, οι συνέπειες της απόφασης επιβολής τιμολογίων μπορεί να είναι πιο επωφελείς για την ομάδα των ανθρώπων που βρίσκονται σε μια συγκεκριμένη πλευρά της συναλλαγής. Επιπλέον, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι οι συνέπειες της απόφασης μπορεί να ωφελήσουν το μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων βραχυπρόθεσμα, αλλά να βλάψουν μεγαλύτερο ποσό μακροπρόθεσμα.
Η θεωρία των κανόνων δηλώνει ότι ορισμένα πρότυπα ηθικής συμπεριφοράς πρέπει να ακολουθούνται από ολόκληρη την ομάδα. Οι αποδεκτές μορφές συμπεριφοράς συνήθως ορίζονται για μια ποικιλία πιθανών καταστάσεων. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα της θεωρίας των κανόνων στον επιχειρηματικό κόσμο είναι η ιδέα των εγχειριδίων εργαζομένων ή των εταιρικών κωδίκων συμπεριφοράς. Αυτά παρέχουν συνήθως ένα πλαίσιο για το πώς οι εργαζόμενοι πρέπει να ανταποκρίνονται και να συμπεριφέρονται σε δεδομένες συνθήκες, με απόκλιση από τον κώδικα που έχει ως αποτέλεσμα πειθαρχική δράση.
Οι θεωρίες επιχειρηματικής ηθικής που σχετίζονται με τη θεωρία των κανόνων περιλαμβάνουν καντινικές ηθικές αρχές. Αυτές οι αρχές αναπτύχθηκαν από έναν Ρώσο φιλόσοφο και θεωρητικό ο οποίος πρότεινε ότι οι ηθικές κατευθυντήριες γραμμές πρέπει να μιλούν στην ανθρωπότητα ως ομάδα συνεργασίας. Οι θεωρίες επιχειρηματικής ηθικής που βασίζονται στη φιλοσοφία του Καντ πρέπει να αντιμετωπίζουν τους ανθρώπους ως σκοπούς και όχι ως μέσα. Με άλλα λόγια, κατά την ανάπτυξη ενός κώδικα δεοντολογίας, ένα άτομο δεν πρέπει να χρησιμοποιεί άλλους για να εξυπηρετήσει τον δικό του σκοπό ή πλεονέκτημα.
SmartAsset.