Η Ε & Α, αλλιώς γνωστή ως έρευνα και ανάπτυξη, είναι τυπικά η σύλληψη και η υλοποίηση νέων ιδεών προϊόντων. Το τμήμα έρευνας της Ε & Α αναφέρεται στο στάδιο έρευνας και πειραματισμού για τη δημιουργία ενός νέου προϊόντος ή τη βελτίωση ενός υπάρχοντος προϊόντος. Το τμήμα ανάπτυξης είναι η διαδικασία σχεδιασμού και δοκιμής της αποτελεσματικότητας του νέου προϊόντος ή της βελτίωσης του προϊόντος. Σε παγκόσμιο επίπεδο, εκατομμύρια δολάρια δαπανώνται κάθε χρόνο για Ε & Α από κυβερνήσεις, μη κυβερνητικές οργανώσεις και εταιρείες.
Η έρευνα είναι συνήθως μια έρευνα της τρέχουσας γνώσης σχετικά με τα υπάρχοντα προϊόντα προκειμένου να βρεθεί μια νέα ιδέα για ένα νέο προϊόν. Η θεωρία πίσω από αυτό το μέρος της Ε & Α είναι ότι χωρίς την ανακάλυψη καινοτόμων ιδεών, μπορεί να μην υπάρξει δημιουργία νέων προϊόντων. Η βασική έρευνα επιδιώκει να αυξήσει τη γνώση για ένα θέμα, ενώ η εφαρμοσμένη έρευνα συχνά αναζητά δημιουργικές ιδέες για να σχεδιάσει νέα προϊόντα ή τρόπους βελτίωσης των υπαρχόντων.
Η εξέλιξη αυτών των ιδεών σε λειτουργικά, πωλήσιμα προϊόντα έρχεται επίσης συχνά κάτω από το έμβλημα Ε & Α. Οι ανακαλύψεις συνήθως πρέπει να δοκιμαστούν και να τελειοποιηθούν προτού μπορέσουν να εφαρμοστούν στην αγορά. Για παράδειγμα, η φαρμακευτική βιομηχανία συνήθως δοκιμάζει χρόνια νέα φάρμακα για να διασφαλίσει ότι είναι ασφαλή για τους ασθενείς.
Σε αντίθεση με τους επιστήμονες που διεξάγουν πειράματα, οι ερευνητές που εργάζονται σε ένα τμήμα έρευνας και ανάπτυξης συνήθως δεν ξεκινούν τις δοκιμές τους έχοντας κατά νου μια προκαθορισμένη υπόθεση. Δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι η έρευνα θα παράγει χρήσιμα ή εμπορεύσιμα προϊόντα, επομένως είναι επικίνδυνο να επενδύσουμε πολλά σε αυτήν. Αυτό μπορεί να είναι μέρος του λόγου που πολλές εταιρείες αφήνουν μεγάλο μέρος του ερευνητικού τμήματος της Ε & Α στα πανεπιστήμια.
Πολλές εταιρείες διαθέτουν τμήμα Ε & Α, αλλά όχι πολλές ξοδεύουν μεγάλο μέρος εσόδων σε αυτό. Οι περισσότερες από αυτές τις εταιρείες ξοδεύουν λιγότερο από το 5% των κερδών σε πρωτοβουλίες έρευνας και ανάπτυξης, αλλά μερικές, κυρίως στις βιομηχανίες φαρμάκων ή υπολογιστών, μπορούν να δαπανήσουν πάνω από 10%. Γενικά, όσο περισσότερο χρειάζεται μια βιομηχανία νέα προϊόντα για να συμβαδίσει με την τεχνολογία, τόσο μεγαλύτερες είναι οι δαπάνες της βιομηχανίας για έρευνα και ανάπτυξη για τη δημιουργία τους.
Η έρευνα και η ανάπτυξη πραγματοποιούνται συνήθως στα τμήματα Ε & Α πολλών διαφορετικών οργανισμών. Ως επί το πλείστον, η ερευνητική πλευρά αναλαμβάνεται από πανεπιστήμια, κυβερνήσεις και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, ενώ το στάδιο ανάπτυξης αναλαμβάνεται από κατασκευαστές και κερδοσκοπικές εταιρείες. Ορισμένοι οργανισμοί μπορεί να προσλάβουν έναν ανεξάρτητο οργανισμό έρευνας και ανάπτυξης ή να συγκεντρώσουν τους πόρους τους με παρόμοιες εταιρείες για να κάνουν τις επενδύσεις τους πιο αποτελεσματικές.
SmartAsset.