Η παθολογία των φυτών είναι η μελέτη ασθενειών που επηρεάζουν τα φυτά. Για να γίνει παθολόγος φυτών, ένας μαθητής πρέπει συνήθως να έχει πτυχίο σε έναν τομέα όπως η βιολογία, η χημεία ή τα μαθηματικά. Ένα μεταπτυχιακό ή ένα διδακτορικό στην ίδια την παθολογία των φυτών είναι επίσης απαραίτητο, εάν ο φοιτητής επιθυμεί να προοδεύσει στην καριέρα του.
Συνήθως, κάποιος που επιθυμεί να γίνει παθολόγος φυτών έχει φυσικό ενδιαφέρον και ικανότητα για την επιστήμη. Η εργασία απαιτεί από τον παθολογοανατόμο να έχει γνώση για τις διάφορες ασθένειες που μπορεί να προσβάλλουν τα φυτά, όπως βακτήρια, ιούς και μύκητες. Πρέπει να μάθει τις βασικές πληροφορίες για τη βιολογία ή τη χημεία σε ένα προπτυχιακό πρόγραμμα, πριν από την εξειδίκευση. Άτομα με μαθηματικό πτυχίο μπορούν επίσης να γίνουν παθολογοανατόμοι, καθώς η παρακολούθηση ασθενειών μέσω μοντελοποίησης σε υπολογιστή είναι ένας τομέας της παθολογίας των φυτών. Ένα προπτυχιακό δίπλωμα που εστιάζει εξ ολοκλήρου στην παθολογία των φυτών δεν είναι γενικά απαραίτητο, από το 2011.
Στον τομέα της βιολογίας, η μικροβιολογία, η ιολογία και η μυκολογία καλύπτουν τα βασικά των περισσότερων μικροβιακών ασθενειών. Παράσιτα όπως τα σκουλήκια εμπίπτουν στην περιοχή της νηματολογίας ή της παρασιτολογίας. Μερικοί παθολόγοι φυτών εξετάζουν τη μοριακή βιολογία των ασθενειών ή τη φυσιολογική αντίδραση του φυτού σε αυτές. Η γενετική και η βιοτεχνολογία σχετίζονται επίσης με την παθολογία των φυτών. Οι παθολογοανατόμοι με ενδιαφέρον για την επιδημιολογία, που είναι η μελέτη της μετάδοσης ασθενειών, μπορεί να έχουν μαθηματικό πτυχίο.
Μερικές θέσεις εργασίας πρώτου επιπέδου στον τομέα της παθολογίας των φυτών μπορεί να είναι διαθέσιμες σε άτομα με μόνο πτυχίο. Ωστόσο, για να γίνετε παθολόγος φυτών στις περισσότερες βιομηχανίες ή ερευνητικά ιδρύματα, είναι απαραίτητο ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα. Ένα μεταπτυχιακό στην παθολογία των φυτών τυπικά χαρακτηρίζει ένα άτομο ως φυτοπαθολόγο και ένα διδακτορικό στον τομέα ή σε σχετικό τομέα, είναι γενικά απαραίτητο για άτομα που θέλουν να κάνουν ερευνητική εργασία.
Ακόμη και πριν από το κολέγιο και ένα προπτυχιακό πτυχίο, ένας υποψήφιος φυτοπαθολόγος θα πρέπει να προετοιμαστεί στο γυμνάσιο. Τα θέματα της επιστήμης όπως η βιολογία, η χημεία και η φυσική μπορούν να προσφέρουν μια βάση. Η τεχνογνωσία στον υπολογιστή και η καλή γνώση της αγγλικής γλώσσας μπορεί επίσης να είναι χρήσιμες στη μελλοντική σταδιοδρομία.
Καθώς υπάρχουν πολλές εφαρμογές για την παθολογία των φυτών, ο μελλοντικός παθολόγος θα πρέπει να επιλέξει προσεκτικά μαθήματα κολλεγίων. Ένα πτυχίο έρευνας, για παράδειγμα, μπορεί να δείξει στους πιθανούς εργοδότες ποια πτυχή του τομέα είναι πιο ενδιαφέρουσα για τον μαθητή και να κάνει αυτούς τους εργοδότες να ενδιαφέρονται περισσότερο για αυτόν. Για παράδειγμα, ένα διδακτορικό στη γενετική μηχανική μπορεί να είναι κατάλληλο για εργασίες γεωργικής βιοτεχνολογίας και ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα σε μηχανισμούς αντοχής των φυτών σε έναν παθογόνο παράγοντα μπορεί να είναι χρήσιμο για κυβερνητικούς συμβουλευτικούς ρόλους.