Η κλινική παθολογία είναι η μελέτη και διάγνωση ασθενειών με ανάλυση σωματικών υγρών. Οι κλινικοί παθολόγοι μελετούν υγρά όπως το αίμα και τα ούρα για τη διάγνωση ασθενειών. Ένας κλινικός παθολόγος μπορεί να επιλέξει να ειδικευτεί σε έναν τύπο παθολογίας, όπως η χημεία, η αιματολογία ή η μικροβιολογία.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κλινικοί παθολόγοι πιστοποιούνται μέσω του American Board of Pathology. Αυτό το συμβούλιο αδειοδοτεί γιατρούς σε διάφορες ειδικότητες. Σε ορισμένες χώρες, δεν είναι απαραίτητο να είστε γιατρός για να ειδικευτείτε στην κλινική παθολογία. Ορισμένες χώρες επιτρέπουν σε άλλους επαγγελματίες υγείας, όπως φαρμακοποιούς, να λαμβάνουν άδεια.
Κάθε τομέας εξειδίκευσης στην κλινική παθολογία έχει το δικό του μοναδικό σύνολο προτύπων. Η κλινική χημεία, για παράδειγμα, εστιάζει στη μελέτη και ανάλυση των σωματικών υγρών. Η κλινική χημεία είναι επίσης γνωστή ως χημική παθολογία. Εργαστήρια που επικεντρώνονται στη χημική παθολογία διενεργούν δοκιμές για τη μέτρηση της λειτουργίας των ορμονών, του ανοσοποιητικού συστήματος και της λειτουργίας των αντισωμάτων και της λειτουργίας των φαρμάκων στο σύστημα ή της φαρμακολογίας.
Μια άλλη ειδικότητα κλινικής παθολογίας είναι η αιματολογία. Αυτοί οι κλινικοί παθολόγοι συνεργάζονται με τράπεζες αίματος για την επεξεργασία του αίματος που έχει δοθεί ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί καλύτερα. Ενώ η πλειονότητα του αίματος που δίνεται δίνεται ως πλήρες αίμα, συχνά αναλύεται σε διάφορα συστατικά πριν χρησιμοποιηθεί.
Το αίμα που θα χρησιμοποιηθεί για μεταγγίσεις δεν θα έχει διαχωρισμένα τα συστατικά, αλλά θα έχει προσθήκη συντηρητικού. Μερικό αίμα που συλλέγεται περιστρέφεται σε φυγόκεντρο. Αυτό κάνει τα βαρύτερα συστατικά να καθιζάνουν στον πυθμένα, διαχωρίζοντας τα ερυθρά αιμοσφαίρια και το πλάσμα. Ο σωστός χειρισμός του αίματος μετά τη συλλογή είναι ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια του ασθενούς καθώς και για την πρόληψη της σπατάλης πολύτιμου αίματος.
Μια τελευταία εξειδίκευση στην κλινική παθολογία είναι η ιατρική μικροβιολογία. Η ιατρική μικροβιολογία είναι η μελέτη των βακτηρίων, των ιών και των παρασίτων. Αυτός ο τύπος παθολογίας σχετίζεται στενά με τη μελέτη της ανοσολογίας και τη μελέτη μολυσματικών ασθενειών.
Η κλινική παθολογία είναι ένα μονοπάτι ιατρικής σταδιοδρομίας που έχει πολλούς κλάδους. Μερικοί κλινικοί παθολόγοι θα συνεργαστούν στενά με άλλους, ενώ άλλοι θα περάσουν πολύ χρόνο μόνοι σε ένα εργαστήριο. Όταν αποφασίζετε σε ποιον τομέα να ειδικευτείτε, θα πρέπει να λάβετε υπόψη τον χρόνο απομόνωσης που θέλετε ως μέρος του φόρτου εργασίας σας. Ανεξάρτητα από την ειδικότητα, ελάχιστοι κλινικοί παθολόγοι συνεργάζονται απευθείας με ασθενείς.