Οι θέσεις του διευθυντή προμηθειών μπορούν να βρεθούν σε όλους τους τύπους οργανώσεων, από εργοστάσια έως αγροκτήματα και καταστήματα ρούχων έως νοσοκομεία. Ονομάζονται επίσης διαχειριστές αγορών, αντιπρόσωποι αγορών ή αγοραστές, οι άνθρωποι σε αυτήν τη θέση αγοράζουν μια ποικιλία προϊόντων για πολλούς διαφορετικούς σκοπούς. Οι αγορές και οι προμήθειες είναι παρόμοιες έννοιες, αλλά οι προμήθειες επικεντρώνονται περισσότερο στο κόστος και στην προσπάθεια απόκτησης αγαθών υψηλότερης ποιότητας στη χαμηλότερη δυνατή τιμή.
Τα συγκεκριμένα είδη που αγοράζει ένας διαχειριστής προμηθειών εξαρτώνται από τον τύπο της επιχείρησης ή του οργανισμού που πραγματοποιεί την αγορά. Τα εμπορεύματα ποικίλλουν, ανάλογα με τον τύπο της βιομηχανίας, το τι χρειάζεται για την επιχειρηματική δραστηριότητα και το μέγεθος της εταιρείας. Οι θέσεις διευθυντών προμηθειών απαιτούν σε βάθος γνώση των αγαθών ή των υπηρεσιών που αγοράζονται. Αυτές οι θέσεις προέρχονται συνήθως μέσω προαγωγής σκάλας σταδιοδρομίας και μπορεί να απαιτούν πολυετή εμπειρία.
Οι διαχειριστές προμηθειών λιανικής ή χονδρικής ονομάζονται επίσης αγοραστές και συνήθως αγοράζουν αγαθά που θα μεταπωληθούν είτε στο κοινό είτε σε άλλη επιχείρηση. Παραδείγματα ειδών που αγοράζονται σε αυτόν τον κλάδο περιλαμβάνουν ρούχα, ηλεκτρονικά είδη και τρόφιμα. Οι αγοραστές συνεργάζονται στενά με κατασκευαστές προϊόντων ή χονδρεμπόρους για να βρουν τις καλύτερες τιμές για τα προϊόντα που αγοράζουν. Αυτοί οι τύποι θέσεων εργασίας διευθυντών προμηθειών απαιτούν καλό ένστικτο σχετικά με τις ανάγκες και τις επιθυμίες των καταναλωτών και σταθερή κατανόηση της αγοράς στην οποία δραστηριοποιείται η επιχείρηση.
Ορισμένες θέσεις διαχειριστή προμηθειών μπορούν να βρεθούν σε μεταποιητικές επιχειρήσεις, όπως εταιρείες γεωργίας, τροφίμων ή φυσικού αερίου. Αυτοί οι πράκτορες μπορεί να αγοράσουν μεγάλο εξοπλισμό όπως φορτηγά, τρυπάνια ή τρακτέρ. Οι διαχειριστές προμηθειών που εργάζονται για έναν κατασκευαστή τροφίμων μπορούν να αγοράσουν δημητριακά ή προϊόντα για χρήση σε τρόφιμα που θα πωληθούν σε παντοπωλεία για μεταπώληση στο κοινό. Η εξειδικευμένη γνώση και η τεχνογνωσία στον κλάδο είναι σημαντικές για αυτές τις θέσεις διαχειριστή προμηθειών, επειδή τα είδη που αγοράζονται μπορεί να είναι ακριβά ή φθαρτά.
Αγορά θέσεων εργασίας προμηθευτών προμηθειών βρίσκονται συνήθως σε εταιρείες και μικρές επιχειρήσεις. Αυτές οι θέσεις περιλαμβάνουν την αγορά υλικών, προμηθειών και εξοπλισμού που είναι απαραίτητα για τη λειτουργία μιας επιχείρησης. Αυτό θα μπορούσε να κυμαίνεται από έπιπλα γραφείου έως υπολογιστές έως χαρτί εκτυπωτή. Οι μεγάλες εταιρείες μπορούν να ζητήσουν από τους διαχειριστές προμηθειών να αγοράσουν αγαθά για πολλαπλές τοποθεσίες, επειδή η αγορά περισσότερων συνήθως εξοικονομεί χρήματα μέσω εκπτώσεων ποσότητας. Η επιχειρηματική και χρηματοοικονομική εμπειρία βοηθά σε αυτόν τον τύπο εργασίας προμηθειών, επειδή ο ακριβής προϋπολογισμός είναι συχνά το επίκεντρο των μεγάλων εταιρειών.
Δεδομένου ότι οι προμήθειες επικεντρώνονται στην επίτευξη της καλύτερης προσφοράς για τη χαμηλότερη τιμή, ορισμένες θέσεις διευθυντών προμηθειών ειδικεύονται στη διαπραγμάτευση συμβάσεων για αγαθά ή υπηρεσίες. Αυτές οι θέσεις απαιτούν τεχνογνωσία στον κλάδο και οξεία επίγνωση της τιμολόγησης και της διαθεσιμότητας των αγαθών. Η εμπειρία με τους χρόνους παράδοσης και εποχιακά ζητήματα μπορεί να είναι σημαντική κατά τη διαπραγμάτευση ορισμένων συμβάσεων. Η καλή επικοινωνία και οι αποτελεσματικές διαπραγματευτικές δεξιότητες είναι ζωτικής σημασίας για εργασίες διαχειριστή προμηθειών που ειδικεύονται στη διαμόρφωση συμβάσεων.