Όταν το τιμόνι ενός αυτοκινήτου είναι περιτυλιγμένο με δέρμα, συνήθως αναφέρεται ως δερμάτινο τιμόνι. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το ίδιο το τιμόνι δεν είναι δερμάτινο. Μάλλον, είναι καλυμμένο με δέρμα, είτε από σχέδιο του κατασκευαστή του αυτοκινήτου είτε από προαιρετική αναβάθμιση από τον ιδιοκτήτη. Πολλοί έμποροι αυτοκινήτων θεωρούν ότι ένα δερμάτινο εσωτερικό αυτοκινήτου είναι ένα σημάδι κύρους, που συνήθως αξίζει μια υψηλότερη τιμή πώλησης. Ένα δερμάτινο τιμόνι ολοκληρώνει την εμφάνιση πολυτελείας σε πολλές περιπτώσεις και μπορεί να αποτελέσει σημείο πώλησης για πολλούς αγοραστές πολυτελών αυτοκινήτων.
Το μεγαλύτερο μέρος της λειτουργίας του δερμάτινου τιμονιού είναι αισθητική. Το δέρμα που χρησιμοποιείται για την περιτύλιξη του τιμονιού συνήθως ταιριάζει με το δέρμα της ταπετσαρίας του αυτοκινήτου ή τουλάχιστον συνδυάζεται με την επένδυση του ταμπλό και άλλα αξεσουάρ. Αυτού του είδους τα τιμόνια αποτελούν συνήθως μέρος των αναβαθμίσεων αυτοκινήτων και συχνά αποτελούν χαρακτηριστικά πολυτελών πακέτων που μπορούν να προστεθούν σε νέα αυτοκίνητα.
Ένας ιδιοκτήτης αυτοκινήτου δεν χρειάζεται πάντα να αγοράζει μια δερμάτινη αναβάθμιση για να αποκτήσει την πολυτέλεια ενός πραγματικού δερμάτινου τιμονιού. Οι λάτρεις μπορούν συχνά να εξοπλίσουν τα αυτοκίνητά τους με μια σειρά από προσαρμοσμένα αξεσουάρ που πωλούνται και εγκαθίστανται από πωλητές που δεν συνδέονται με τον αρχικό αντιπρόσωπο του αυτοκινήτου. Οι οδηγοί μπορούν μερικές φορές να αγοράσουν δερμάτινα τιμόνια σε μοναδικά στυλ, χρώματα και μεγέθη για να εξατομικεύσουν την εμφάνιση και την αίσθηση του εσωτερικού του αυτοκινήτου.
Ωστόσο, δεν χρειάζεται πάντα να δαπανώνται τόσο μεγάλα έξοδα για μια προσαρμόσιμη εμφάνιση. Πολλοί κατασκευαστές πωλούν δερμάτινα καλύμματα τιμονιού σε διάφορα χρώματα και μεγέθη. Το κάλυμμα του τιμονιού είναι ένα κομμάτι δέρματος που μοιάζει με σωλήνα και έχει σχεδιαστεί για να γλιστρά πάνω από το υπάρχον τιμόνι ενός αυτοκινήτου.
Αυτού του είδους τα καλύμματα του τιμονιού μπορούν συχνά να εγκατασταθούν μόνοι τους και συνήθως αφαιρούνται χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια. Συνήθως δεν έχουν σχεδιαστεί για να είναι μόνιμα χαρακτηριστικά αυτοκινήτου ή φορτηγού όπως τα δερμάτινα τιμόνια που έχουν εγκατασταθεί από τον κατασκευαστή, αν και τα περισσότερα απαιτούν ραφές ή άλλη πιο μόνιμη στερέωση. Ένα δερμάτινο κάλυμμα τιμονιού δένεται στον εαυτό του και όχι στον τροχό, γεγονός που το καθιστά αφαιρούμενο με κάποια προσπάθεια.
Τα περισσότερα τιμόνια κατασκευάζονται με συγκεκριμένες προδιαγραφές τυπικού μεγέθους, αν και τα χαρακτηριστικά του τιμονιού τείνουν να διαφέρουν από αυτοκίνητο σε αυτοκίνητο. Τα τιμόνια στεγάζουν συνήθως τις κόρνες των αυτοκινήτων, καθώς και το cruise control και, σε ορισμένα μοντέλα, χειριστήρια αναπαραγωγής ήχου. Για να παραμείνουν καθολικά, τα περισσότερα δερμάτινα καλύμματα τιμονιού έχουν σχεδιαστεί μόνο για να καλύπτουν το εξωτερικό χείλος του τροχού. Αυτό παρέχει την αίσθηση ενός πολυτελούς τιμονιού στα χέρια του οδηγού, αλλά όχι πάντα την εμφάνιση.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένα δερμάτινο τιμόνι προτιμάται εκτός από την εμφάνιση. Για αρχή, το δέρμα είναι σε μεγάλο βαθμό ανθεκτικό στους λεκέδες και απωθεί τα λάδια και τη βρωμιά. Οι λεκέδες σε ένα τιμόνι από γνήσιο δέρμα, είτε από βρώμικα χέρια, ιδρωμένες παλάμες ή συνηθισμένη φθορά, μπορούν συνήθως να αφαιρεθούν με σχετική ευκολία. Το δέρμα διατηρεί επίσης μια σχετικά σταθερή θερμοκρασία, καθιστώντας το εύκολο να το πιάσετε τόσο σε ζεστό όσο και σε κρύο καιρό.