Κατά μία έννοια, ο όρος «σιγαστήρας απόδοσης» είναι σχεδόν οξύμωρος. Το “Muffler” ή “silencer” στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναφέρεται στην καταστολή του ήχου, αλλά αυτό είναι δευτερεύον ζήτημα σε ένα περιβάλλον απόδοσης. Τα ίδια πράγματα που κάνει ένας σιγαστήρας για να μειώσει τον θόρυβο είναι επίσης παράγοντες που μπορούν να εμποδίσουν ένα αυτοκίνητο να είναι το μόνο που μπορεί να είναι όσον αφορά την ισχύ. Επομένως, ένας σιγαστήρας απόδοσης είναι βασικά ένας συμβιβασμός μεταξύ των δύο άκρων.
Σε έναν τυπικό σιγαστήρα, η ορμή των καυσαερίων και των ηχητικών κυμάτων εισέρχεται σε έναν κεντρικό θάλαμο που περιέχει ένα σύνολο διάτρητων σωλήνων. Αυτοί οι σωλήνες καθυστερούν και εκτρέπουν τα ηχητικά κύματα σε δύο ανταγωνιστικούς κραδασμούς που ουσιαστικά ακυρώνουν ο ένας τον άλλον. Το αποτέλεσμα, αν όλα πάνε καλά, είναι ένας ψίθυρος αντί για βρυχηθμό.
Το πρόβλημα είναι ότι αυτό το μεμονωμένο σημείο εισόδου προκαλεί μερικές φορές εφεδρεία των καυσαερίων, όπως η καθυστέρηση της κυκλοφορίας ακριβώς πριν από μια σήραγγα. Αυτό ονομάζεται “αντίθλιψη”, και είναι αυτό που έχει σχεδιαστεί για να εξαλείψει ένα σιγαστήρα απόδοσης. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι να παρέχουμε πολλές εισόδους για τα αέρια και τον ήχο, μια τεχνολογία “flow-through” που επιτρέπει την πιο ελεύθερη διέλευση για τους πρώτους, ενώ εξακολουθεί να αντιμετωπίζει το δεύτερο.
Υπάρχουν περίπου τρεις ταξινομήσεις ιδιοκτητών αυτοκινήτων όσον αφορά τους σιγαστήρες. Μερικοί θέλουν όσο το δυνατόν λιγότερη ρακέτα – και, στην πραγματικότητα, ανησυχούν αρκετά για την παραβίαση των διαταγμάτων κατά του θορύβου στις κοινότητές τους. Σε άλλους αρέσει το υγιές γρύλισμα ενός λιγότερο συγκρατημένου σιγαστήρα απόδοσης, ενώ οι σκληροπυρηνικοί ιδιοκτήτες προσαρμοσμένων αυτοκινήτων δεν ενδιαφέρονται πόσο δυνατό είναι.
Πράγματι, αυτό το φαύλο γρύλισμα είναι ένα σημείο πώλησης για πολλά εργοστασιακά σιγαστήρες. Μερικοί διαφημιστές το συγκρίνουν με τη μουσική. Ο ιστότοπος του κατασκευαστή επιδόσεων MagnaFlow, εν τω μεταξύ, διαθέτει ακόμη και μια δυνατότητα με την οποία μπορείτε να πληκτρολογήσετε τη μάρκα του αυτοκινήτου σας και να ακούσετε σε ένα αρχείο ήχου πώς θα ακούγεται με έναν σιγαστήρα απόδοσης από κάτω.
Στη συνέχεια, υπάρχει το Flowmaster, το οποίο έχει αναπτύξει ένα σιγαστήρα απόδοσης που προβάλλει τον εαυτό του ως το καλύτερο και των δύο κόσμων – αυξημένη ισχύς και λιγότερη πίεση, αλλά μειωμένος πολύ θόρυβος. Αυτό επιτυγχάνεται με ηλεκτρονικούς αισθητήρες που διατηρούν το σιγαστήρα “σε συντονισμό” και ρυθμίζουν πιο στενά τη συσκευή που χειρίζεται τα ηχητικά κύματα μέσα στο σιγαστήρα. Το αποτέλεσμα είναι γενικά λίγο πιο δυνατό από ένα εργοστασιακό σιγαστήρα, αλλά ακόμα πολύ κάτω από το εύρος που απαιτείται από τους περισσότερους δημοτικούς κωδικούς.
Όπως αναμενόταν, οι σιγαστήρες απόδοσης δεν είναι φθηνοί. Γενικά αποτελούν μέρος ενός ολοκληρωμένου συστήματος εξάτμισης απόδοσης, πράγμα που σημαίνει ότι οι τυπικοί σωλήνες και ο σιγαστήρας πρέπει να κοπούν για να δημιουργηθεί χώρος. Επιπλέον, τέτοια συστήματα, όπως τα περισσότερα προσαρμοσμένα ανταλλακτικά, έχουν ένα ευρύ φάσμα τιμών, από 500 δολάρια ΗΠΑ (USD) έως πολύ περισσότερα από 3,000 δολάρια ΗΠΑ.