Τα σερβο κενού είναι συσκευές που χρησιμοποιούνται σε πολλά αυτοκίνητα και φορτηγά για να μειώσουν την προσπάθεια που απαιτείται για την ενεργοποίηση των φρένων. Αυτό το εξάρτημα, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως ενισχυτής πέδησης κενού, αποτελείται από μια μεγάλη δεξαμενή κενού που χωρίζεται σε δύο διαμερίσματα. Το ένα άκρο της συσκευής συνδέεται μέσω σύνδεσης με ένα πεντάλ φρένου και το άλλο άκρο αποτελείται από ένα έμβολο που βρίσκεται σε επαφή με τον κύριο κύλινδρο του φρένου. Όταν ο οδηγός πατάει το πεντάλ του φρένου, η ατμόσφαιρα εισέρχεται σε ένα από τα διαμερίσματα στο ρεζερβουάρ. Αυτή η διαφορά πίεσης μεγεθύνει τη δύναμη που ασκήθηκε μέσω του πεντάλ του φρένου, επομένως απαιτείται λιγότερη προσπάθεια από τον οδηγό από ό,τι θα ήταν εάν το όχημα δεν είχε σερβομηχανή κενού.
Οι κινητήρες εσωτερικής καύσης παράγουν κενό ως φυσικό μέρος της διαδικασίας καύσης. Αυτό αναφέρεται συνήθως ως πολλαπλή υποπίεση και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία εξαρτημάτων όπως μοτέρ υαλοκαθαριστήρων και ενισχυτές ψησίματος κενού. Οχήματα που χρησιμοποιούν κινητήρες ντίζελ ή ηλεκτρικούς κινητήρες μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν σερβομηχανή κενού χρησιμοποιώντας ένα εξάρτημα γνωστό ως αντλία κενού. Αυτές οι συσκευές τροφοδοτούνται είτε μηχανικά είτε ηλεκτρικά και λειτουργούν αντλώντας τον αέρα από ένα σφραγισμένο δοχείο.
Τα πρώιμα συστήματα πέδησης αυτοκινήτων χρησιμοποιούσαν άμεσες, μηχανικές συνδέσεις μεταξύ πεντάλ φρένων και κυλίνδρων. Αυτός ο τύπος συστήματος χρησιμοποιεί μόνο τη διαθέσιμη δύναμη από το πόδι του οδηγού για να πιέσει τον κύριο κύλινδρο για να ενεργοποιηθούν τα φρένα. Ως αποτέλεσμα, συχνά απαιτείται μεγάλη δύναμη και μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να δημιουργηθεί πίεση και να ενεργοποιηθούν τα φρένα. Ένας σερβομηχανισμός κενού όχι μόνο μειώνει την προσπάθεια που απαιτείται για την ενεργοποίηση του κύριου κυλίνδρου, αλλά επίσης παρέχει συνήθως πλήρη ισχύ πέδησης μόλις πατηθεί το πεντάλ σε μια ορισμένη απόσταση.
Οι ενισχυτές πέδησης κενού λειτουργούν δημιουργώντας και στη συνέχεια εκμεταλλευόμενοι μια διαφορά πίεσης. Ένας τυπικός σερβομηχανισμός κενού αποτελείται από δύο σφραγισμένα δοχεία, το ένα μέσα στο άλλο. Εφαρμόζεται κενό για την απομάκρυνση του αέρα από το εσωτερικό και των δύο δοχείων και μια βαλβίδα αντεπιστροφής συνήθως αποτρέπει την κατά λάθος επανεισδοχή της ατμόσφαιρας.
Τα τυπικά σχέδια σερβομηχανισμού κενού περιλαμβάνουν επίσης ένα διάφραγμα μεταξύ των δύο σφραγισμένων δοχείων. Ο αέρας επιτρέπεται να εισέλθει σε έναν από τους θαλάμους καθώς το πεντάλ του φρένου κινείται προς τα κάτω, γεγονός που δημιουργεί μια διαφορά πίεσης και μετακινεί το διάφραγμα. Πρόσθετος αέρας μπορεί να εισέλθει στη συσκευή όσο πατάει το πεντάλ, δημιουργώντας μεγαλύτερη διαφορά πίεσης και μεγαλύτερη δύναμη πέδησης.
Ορισμένα οχήματα, ιδιαίτερα μεγάλα φορτηγά συνδυασμού, χρησιμοποιούν αερόφρενα που δεν απαιτούν σερβομηχανή κενού. Άλλα οχήματα χρησιμοποιούν υδραυλικό ενισχυτή πέδησης, ανεξάρτητα από το εάν η υποπίεση είναι άμεσα διαθέσιμη. Μια συγκεκριμένη εφαρμογή χρησιμοποιεί το ίδιο υγρό υπό πίεση για να λειτουργήσει το ράφι του υποβοηθούμενου τιμονιού και να δώσει μια δύναμη ώθησης στα φρένα.