Τα πρόσθετα λαδιού κινητήρα μερικές φορές αναφέρονται σαρκαστικά ως “μηχανικός σε μπουκάλι”. Αυτός ο όρος αναφέρεται στο μήνυμα μάρκετινγκ, για να μην αναφέρουμε την πεποίθηση που έχουν πολλοί άνθρωποι, ότι τα πρόσθετα μπορούν να βελτιώσουν τα χιλιόμετρα αερίου, να αυξήσουν την ιπποδύναμη και να διορθώσουν άλλα προβλήματα κινητήρα. Στην πραγματικότητα, προσφέρουν περιορισμένα οφέλη, αλλά σίγουρα καμία θαυματουργή θεραπεία.
Για παράδειγμα, πολλές εταιρείες παράγουν ένα πρόσθετο λαδιού που υποτίθεται ότι σταματά τις διαρροές. Αυτό είναι μια υπερβολή της αλήθειας. Οι στεγανοποιήσεις κινητήρα συχνά στεγνώνουν, συρρικνώνονται και ραγίζουν με την ηλικία, προκαλώντας διαρροές λαδιού. Τα πρόσθετα λαδιού που προορίζονται να σταματήσουν αυτές τις διαρροές είναι στην πραγματικότητα σχεδιασμένα για να βελτιώνουν ή να ενυδατώνουν ξανά αυτές τις σφραγίδες. Η ιδέα είναι ότι η ρύθμιση θα προκαλέσει τη σφράγιση να επαναφέρει το αρχικό της σχήμα, αντιστρέφοντας συνεπώς την αιτία της διαρροής.
Υπάρχουν δύο προβλήματα με αυτήν τη θεωρία. Ένα, τα ελαστικά σφραγίσματα που έχουν ήδη στεγνώσει και έχουν χάσει το σχήμα τους δεν θα είναι ποτέ ξανά τα ίδια, ανεξάρτητα από το πόσο ανακατασκευαστικά πρόσθετα χρησιμοποιούνται. Επιπλέον, ανεξάρτητα από το πόσο καλά ενυδατώνονται οι σφραγίδες, οι ρωγμές που έχουν σχηματιστεί θα είναι πάντα εκεί, απαιτώντας αντικατάσταση παρά μια θαυματουργή θεραπεία.
Ο μόνος τρόπος για να θεραπεύσετε τις διαρροές είναι μέσω προληπτικής συντήρησης. Τα πρόσθετα λαδιού που χρησιμοποιούνται για να αποτρέψουν το στέγνωμα των σφραγίδων του κινητήρα λειτουργούν πραγματικά, επειδή εμποδίζουν τις σφραγίδες να σπάσουν ή να χάσουν το σχήμα τους.
Ένας άλλος τύπος προσθέτων που συναντάται συχνά στην αγορά είναι για τον καθαρισμό της λάσπης και της συσσώρευσης από το εσωτερικό ενός κινητήρα. Αυτά τα προϊόντα συχνά κάνουν πολλές αξιώσεις, για παράδειγμα ότι θα αυξήσουν την απόδοση του κινητήρα, θα αυξήσουν τα χιλιόμετρα αερίου και θα αυξήσουν ακόμη και την ιπποδύναμη. Ωστόσο, ανεξάρτητα από το πόσο καλά είναι αυτά τα πρόσθετα λαδιού, δεν μπορούν να δώσουν στο αυτοκίνητο ιπποδύναμη ή χιλιόμετρα που δεν είχε στην αρχή. Παρόλο που αυτά τα πρόσθετα μπορούν στην πραγματικότητα να διασπάσουν τη συσσώρευση κινητήρα, το μόνο που κάνει είναι να βοηθήσει στην αποκατάσταση της χιλιομετρικής απόδοσης αερίου και της ιπποδύναμης που έχει χαθεί καθώς ο κινητήρας παρεμποδίζεται από τη λάσπη.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι παρόλο που τα απορρυπαντικά σε αυτά τα πρόσθετα λαδιού μπορούν να διασπάσουν τη λάσπη στο εσωτερικό του κινητήρα, δεν μπορούν να την καθαρίσουν όσο ήταν καινούργια, ή ακόμα και τόσο καθαρά όσο θα μπορούσε να την πάρει ένας μηχανικός αφαιρώντας τον κινητήρα και καθαρίζοντάς τον. Επειδή αυτά τα πρόσθετα λαδιού έχουν περιορισμένες ικανότητες καθαρισμού, χρησιμοποιούνται καλύτερα τακτικά ως προληπτικά μέτρα, για να αποφευχθεί η δημιουργία τεράστιων ποσοτήτων συσσώρευσης.