Ένα κυνηγητό αεροσκάφος είναι ένα αεροσκάφος που ακολουθεί ένα αεροπλάνο κατά τη διάρκεια της πτήσης. Τα αεροπλάνα Chase χρησιμοποιούνται σε δοκιμές πειραματικών αεροσκαφών, καθώς και για την παρακολούθηση αεροσκαφών όπως το Space Shuttle και αεροπλάνα που χρησιμοποιούνται από τους παγκόσμιους ηγέτες για ταξίδια. Η πρωταρχική ευθύνη ενός κυνηγετικού αεροπλάνου είναι να προσέχει την ασφάλεια των αεροσκαφών που έχει ανατεθεί να ακολουθήσει και να διατηρεί τον περιβάλλοντα εναέριο χώρο καθαρό για λόγους ασφάλειας και ασφάλειας.
Συνήθως, ένα αεροσκάφος καταδίωξης επανδρώνεται είτε από έναν πολύ έμπειρο πιλότο, είτε από έναν πιλότο δοκιμής. Χρειάζονται ειδικευμένοι πιλότοι για να διασφαλιστεί ότι το κυνηγητό αεροσκάφος παρακολουθεί επιτυχώς τα άλλα αεροσκάφη και να παρέχει συνεχή ανατροφοδότηση κατά την πτήση. Ο πιλότος ενός κυνηγητού αεροπλάνου μπορεί επίσης να χρειαστεί για να βοηθήσει ένα αεροσκάφος κατά την αναγκαστική προσγείωση, χρησιμοποιώντας την προοπτική του από το εξωτερικό του προβληματικού αεροσκάφους για να επιλέξει ένα καλό σημείο για να προσγειωθεί και να βοηθήσει τον πιλότο να φτάσει εκεί.
Τα περισσότερα σύγχρονα αεροπλάνα καταδίωξης είναι εξοπλισμένα με κάμερες που καταγράφουν την πτήση του άλλου αεροσκάφους. Οι πιλότοι του εμπλεκόμενου αεροσκάφους μπορούν να επικοινωνούν απευθείας, κάτι που μπορεί να είναι κρίσιμο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Οι πιλότοι του Chase αλληλεπιδρούν επίσης με το έδαφος, παρέχοντας πληροφορίες για την κατάσταση της πτήσης και ειδοποιώντας τους ανθρώπους στο έδαφος για τυχόν προβλήματα που μπορεί να προκύψουν.
Εκτός από την παρακολούθηση του ίδιου του αεροσκάφους, τα αεροπλάνα καταδίωξης παρακολουθούν επίσης τον ουρανό. Τα πειραματικά αεροσκάφη συνήθως δίνουν πολύ κλειστό εναέριο χώρο για δοκιμές, για να διασφαλίσουν την ασφάλεια και να προστατεύσουν την ασφάλεια των ευαίσθητων πληροφοριών. Τα αεροσκάφη Chase προειδοποιούν ότι πλησιάζουν αεροσκάφη, κρεμούν ανεμόπτερα και άλλα σκάφη που ενδέχεται να παρασυρθούν στον περιορισμένο εναέριο χώρο. Προσέχουν επίσης κινδύνους πλοήγησης που θα μπορούσαν να διαφύγουν από τα μάτια του πιλότου δοκιμής, επιτρέποντας στον πιλότο δοκιμής να επικεντρωθεί στον χειρισμό του αεροσκάφους του.
Τα πλάνα από τις κάμερες στα αεροπλάνα κυνηγιού είναι συχνά αρκετά ενδιαφέροντα. Οι εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιήσουν πλάνα κυνηγητού αεροπλάνου σε διαφημιστικό υλικό και συναντήσεις στις οποίες συζητείται το αεροπλάνο, δείχνοντας στους ανθρώπους πώς λειτουργεί το αεροπλάνο στον αέρα. Εάν προκύψουν προβλήματα κατά την πτήση, το πλάνο θα διαχωριστεί για να ανακαλύψει την πηγή του προβλήματος και θα εργαστεί για να αποτρέψει την επανάληψη στο μέλλον. Σε περίπτωση θανατηφόρου ατυχήματος, τα πλάνα καταδίωξης αεροσκαφών χρησιμοποιούνται επίσης από τους ερευνητές για να καθορίσουν την αιτία του ατυχήματος και εάν θα μπορούσε ή όχι να είχε αποφευχθεί.