Ένας εγκάρσιος κινητήρας είναι ένας κινητήρας με τον στροφαλοφόρο άξονα να κάθεται στο πλαίσιο από δεξιά προς τα αριστερά. Ο παραδοσιακός κινητήρας έχει τον στροφαλοφόρο άξονα τοποθετημένο από μπροστά προς τα πίσω στο πλαίσιο. Τα περισσότερα από τα κοινά προσθιοκίνητα οχήματα χρησιμοποιούν εγκάρσια τοποθέτηση κινητήρα εντός του πλαισίου. Ο σχεδιασμός αυτού του κινητήρα επιτρέπει στους κατασκευαστές αυτοκινήτων να δημιουργήσουν πρόσθετο χώρο στο εσωτερικό του οχήματος.
Η τυπική κατασκευή του εγκάρσιου κινητήρα οχήματος περιλαμβάνει ένα υποσυγκρότημα που εγκαθίσταται από το κάτω μέρος του οχήματος. Αυτό το υποσυγκρότημα περιέχει τόσο τον εγκάρσιο κινητήρα και το κιβώτιο ταχυτήτων καθώς και ολόκληρο το σύστημα μπροστινής ανάρτησης. Λόγω των περιορισμών απόστασης στον κινητήρα, πολλά από τα εξαρτήματα του κινητήρα πρέπει να στερεωθούν στον κινητήρα πριν από την τοποθέτησή του μέσα στο πλαίσιο.
Δυστυχώς, οι επισκευές πολλών από τα εξαρτήματα του εγκάρσιου κινητήρα, όπως η αντλία νερού, είναι δυνατές μόνο από το κάτω μέρος του οχήματος με το όχημα σε ανελκυστήρα ή ανυψωτικό. Αυτό καθιστά δύσκολο για τον μηχανικό σκιάς να εκτελέσει επισκευές στο όχημα χωρίς τη βοήθεια ενός καλά εξοπλισμένου καταστήματος. Παρ ‘όλα αυτά, τα πλεονεκτήματα στην ασφάλεια και την κατανομή βάρους καθιστούν τον εγκάρσιο κινητήρα ένα σχέδιο που δεν θα αντικατασταθεί σύντομα.
Το υποσυγκρότημα του πλαισίου του οχήματος επιτρέπει την κατασκευή του με υψηλό συντελεστή ασφάλειας σε σύγκριση με ολοκληρωμένα σχέδια πλαισίου. Σε περίπτωση μετωπικής πρόσκρουσης, το όχημα που αποτελείται από μπροστινό υποσύνολο είναι λιγότερο πιθανό να τραυματίσει τους επιβάτες. Η σχεδίαση του υποσυστήματος έχει σχεδιαστεί για να αποσπάται και να εκτρέπεται κάτω από την καμπίνα του επιβάτη, δημιουργώντας έναν ασφαλέστερο χώρο επιβατών.
Οχήματα με πλήρεις ράγες πλαισίου και διαμήκως τοποθετημένους κινητήρες ή κινητήρες που κάθονται μεταξύ των σιδηροτροχιών με τον στροφαλοφόρο άξονα προς τα εμπρός, όπως στα περισσότερα τυπικά οχήματα με κίνηση πίσω, προκαλούν περισσότερο τραυματισμό στους επιβάτες κατά τη μετωπική πρόσκρουση λόγω της μείωσης των ζωνών τσαλακώματος Το Αυτό το χαρακτηριστικό σχεδιασμού αφαιρεί μεγάλο μέρος του χώρου απορρόφησης ενέργειας μεταξύ του χώρου του κινητήρα και του χώρου επιβατών.
Με την εξοικονόμηση χώρου που προσφέρει ο εγκάρσιος σχεδιασμός του κινητήρα, μερικά από τα πιο ισχυρά σπορ αυτοκίνητα στον κόσμο έχουν εφαρμόσει την εγκάρσια τοποθέτηση σε σχεδιασμό μεσαίου κινητήρα. Αυτός ο σχεδιασμός όχι μόνο εκμεταλλεύεται τον επιπλέον χώρο επιβατών στο πιλοτήριο του οχήματος, αλλά εκμεταλλεύεται επίσης την καλύτερη αναλογία βάρους εμπρός-πίσω, συμβάλλοντας στην καλύτερη ισορροπία του οχήματος. Αυτή η αύξηση στα πιο θετικά χαρακτηριστικά ισορροπίας επιτρέπει στο όχημα να εκμεταλλεύεται καλύτερα την ισχύ του κινητήρα χωρίς να σπάει την πρόσφυση.