Το πλυντήριο αυτοκινήτων είναι ένα κτίριο σχεδιασμένο για να πλένει αυτοκίνητα χρησιμοποιώντας ατμό και όχι πίδακες νερού, βούρτσες και άλλα δυνητικά λειαντικά υλικά. Steamεκάζεται ατμός υψηλής ισχύος στο όχημα και μερικές φορές χρησιμοποιούνται απορρυπαντικά σε συνδυασμό με τον ατμό. Μόλις το όχημα έχει προχωρήσει σε όλη τη διαδρομή μέσω του πλυντηρίου αυτοκινήτων, το όχημα θα σκουπιστεί με πανιά μικροϊνών που θα βοηθήσουν στην αποφυγή γρατζουνιών ή θολώματος στην επιφάνεια του αυτοκινήτου. Από όλους τους τύπους πλυντηρίων αυτοκινήτων που διατίθενται, αυτό είναι το λιγότερο κοινό, αλλά αυξάνεται σε δημοτικότητα, ειδικά μεταξύ των ιδιοκτητών πολυτελών αυτοκινήτων.
Το πρώτο πλυντήριο αυτοκινήτων ατμού κατασκευάστηκε και άρχισε να λειτουργεί στη Νότια Κορέα ως απάντηση σε προβλήματα έλλειψης νερού ή καθαριότητας. Χαιρετίστηκε ως μια φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση σε πιο συμβατικά πλυντήρια αυτοκινήτων που χρησιμοποιούν πολύ περισσότερο νερό και άλλα υλικά, κάτι που ήταν σημαντικό λαμβάνοντας υπόψη τον υψηλό πληθυσμό ιδιοκτητών αυτοκινήτων στις μεγαλύτερες πόλεις της Νότιας Κορέας. Το πλύσιμο στον ατμό δεν περιορίζεται πλέον μόνο στη Νότια Κορέα, αν και εξακολουθούν να μην είναι τόσο διαδεδομένες όσο άλλες μέθοδοι πλυσίματος αυτοκινήτων.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα απορρυπαντικά και τα σαπούνια δεν είναι απαραίτητα για να καθαρίσετε πλήρως ένα αυτοκίνητο σε πλυντήριο ατμού. Ο ατμός θερμαίνεται και προωθείται με μεγάλη ταχύτητα, καθιστώντας την αποτελεσματική επιλογή για την απομάκρυνση βρωμιάς, βρωμιάς, πίσσας, ζουζουνιών και άλλων υλικών που βρίσκονται συνήθως στα αμάξια του αυτοκινήτου. Το εσωτερικό και το εξωτερικό του αυτοκινήτου μπορούν να καθαριστούν με ατμό, αν και ορισμένα εσωτερικά υλικά δεν πρέπει να καθαρίζονται με ατμό καθώς ο ατμός υψηλής θερμοκρασίας μπορεί να προκαλέσει κάποια ζημιά. Κατά τη διάρκεια ενός πλυντηρίου αυτοκινήτων χρησιμοποιείται πολύ λιγότερο νερό από ό, τι με ένα συμβατικό πλυντήριο αυτοκινήτων, και το πλύσιμο με ατμό είναι πιο φιλικό προς το περιβάλλον επειδή συμβαίνει πολύ μικρή απορροή, οδηγώντας σε λιγότερο γκρίζο νερό, αν υπάρχει καθόλου.
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του πλυντηρίου αυτοκινήτων είναι η απουσία βουρτσών ή άλλων λειαντικών υλικών που έρχονται σε επαφή με το φινίρισμα του χρώματος. Οι βούρτσες συχνά προκαλούν θόλωση ή γρατζουνιές στην επιφάνεια του αυτοκινήτου, οι οποίες τελικά θα φθείρουν το φινίρισμα και θα θαμπώσουν την εμφάνιση του αυτοκινήτου. Τα πλυντήρια ατμού δεν χρησιμοποιούν ποτέ βούρτσες για να αφαιρέσουν τη βρωμιά, επομένως δεν θα προκύψουν γρατζουνιές και το φινίρισμα θα παραμείνει φωτεινό. Εάν το αυτοκίνητο πρέπει να στεγνώσει μετά από πλύσιμο με ατμό, χρησιμοποιούνται πανιά μικροϊνών για να στεγνώσουν το αυτοκίνητο χωρίς να γρατσουνιστεί το φινίρισμα.