Μια μηχανή κύκλου αέρα είναι το σύστημα που παρέχει φρέσκο, ελεγχόμενο με θερμοκρασία οξυγόνο σε μια καμπίνα αεροπλάνου. Αυτό το πολύπλοκο μηχάνημα αποφεύγει τη χρήση μονάδων κλιματισμού που μοιάζουν με φρέον και εξαλείφει την υγρασία που σχετίζεται με αυτά τα συστήματα. Διατίθεται σε διαφορετικούς τύπους, με τον καθένα να παρέχει διαφορετικό επίπεδο κυκλοφορίας. Αυτό το μηχάνημα είναι το βιομηχανικό πρότυπο για την παροχή αέρα σε μια καμπίνα και έχει πολλά άλλα οφέλη, όπως η αξιοπιστία και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Αυτό το μηχάνημα ξεκινά την πολύπλοκη διαδικασία του στους κινητήρες. Ο αέρας εξαέρωσης είναι η περίσσεια αέρα από αυτές τις τεράστιες τουρμπίνες και τροφοδοτείται σε έναν εναλλάκτη θερμότητας. Ο αέρας εξαέρωσης είναι πολύ καυτός για άνεση σε αυτό το σημείο, επομένως η φυσική θερμοκρασία του αέρα στον ουρανό, που συνήθως αιωρείται γύρω από το σημείο παγώματος, χρησιμοποιείται ως φυσική μορφή ψυκτικού. Αυτός ο αέρας αποστέλλεται σε έναν φυγοκεντρικό συμπιεστή για να συμπιέσει τον αέρα για λόγους απόδοσης, αλλά αυτό θερμαίνει και πάλι τον αέρα. Ο αέρας για άλλη μια φορά περνά μέσα από μια διαδικασία ψύξης χρησιμοποιώντας την εξωτερική θερμοκρασία καθώς πλησιάζει να αποβληθεί μέσα στο αεροπλάνο.
Ο πεπιεσμένος αέρας διαστέλλεται και τροφοδοτείται σε έναν ανεμιστήρα εισόδου της μηχανής κύκλου αέρα. Ο ανεμιστήρας τραβάει τον ψυχρό αέρα μέσω της καμπίνας στους μεμονωμένους αεραγωγούς και μετά στους γενικούς αεραγωγούς. Η θερμοκρασία αυτού του συστήματος μπορεί να αυξηθεί από έναν πίνακα ελέγχου που επιτρέπει στον μη ψυχόμενο αέρα εξαέρωσης στο σύστημα να αυξήσει τη θερμοκρασία στο επιθυμητό επίπεδο.
Ανάλογα με το μέγεθος της καμπίνας, η μηχανή κύκλου αέρα μπορεί να είναι οποιοδήποτε από τέσσερα μεγέθη. Το μικρότερο και απλούστερο είναι αυτό που αποτελείται από έναν στρόβιλο και έναν ανεμιστήρα. Από αυτό το σημείο, μπορούν να προστεθούν περισσότεροι συμπιεστές και τουρμπίνες. Η πιο περίπλοκη μηχανή αποτελείται από δύο στρόβιλους, έναν ανεμιστήρα και έναν συμπιεστή.
Αυτή η συσκευή έχει προτιμηθεί από τις αεροπορικές εταιρείες για πολλούς λόγους εκτός από την ευκολία χρήσης της. Ένας από τους κύριους λόγους είναι το γεγονός ότι είναι φιλικό προς το περιβάλλον γιατί δεν χρησιμοποιεί επιβλαβείς χημικές ουσίες όπως το φρέον. Το σύστημα δεν δημιουργεί υγρασία και ατμό, επομένως τείνει να διαρκεί πολύ περισσότερο από τα παραδοσιακά συστήματα κλιματισμού. Χρησιμοποιώντας σωστά τον αέρα εξαέρωσης, διαγράφει επίσης την ανάγκη για ξεχωριστό σύστημα θέρμανσης, επειδή ο αέρας του κινητήρα δημιουργεί όση θερμότητα χρειάζεται.