Μια βαλβίδα εξαέρωσης, ή βαλβίδα στρόφιγγας κατοικίδιου ζώου όπως ονομάζεται συχνότερα, χρησιμοποιείται για την αφαίρεση αέρα και υγρού από το ψυγείο ή το μπλοκ κινητήρα ενός οχήματος. Μοιάζοντας με “T”, η βαλβίδα εξαέρωσης έχει δύο φτερά που μπορούν να περιστραφούν με το χέρι. Οι δύο πτέρυγες βρίσκονται και στις δύο πλευρές ενός κοίλου σωλήνα που ολοκληρώνουν τη διάταξη της βαλβίδας. Εάν δεν μπορείτε να γυρίσετε με το χέρι, μια μικρή πένσα ή ένα ρυθμιζόμενο κλειδί συνήθως θα πείσουν μια κολλημένη βαλβίδα να γυρίσει και να στραγγίσει το σύστημα.
Η σημασία μιας βαλβίδας εξαέρωσης είναι διπλή. Πρώτον, το σύστημα ψύξης αιμορραγείται εύκολα, επιτρέποντας στον αέρα που έχει παγιδευτεί στο σύστημα να διαφύγει. Ο αέρας που παγιδεύεται μέσα στο σύστημα θα προκαλέσει τη λειτουργία του κινητήρα, καθώς το ψυκτικό υγρό δεν θα ρέει σωστά μέσα από το σύστημα. Τα καυτά σημεία, τα οποία προκαλούνται από το ότι το ψυκτικό υγρό δεν γεμίζει πλήρως ολόκληρο τον χώρο στον κινητήρα, μπορεί να οδηγήσουν σε βλάβη φλάντζας, βλάβη αντλίας νερού και βλάβη κινητήρα.
Δεύτερον, τα υγρά αποστραγγίζονται εύκολα από το όχημα μέσω της αφαίρεσης της βαλβίδας εξαέρωσης. Αυτή είναι η μόνη μέθοδος για την αποστράγγιση του συστήματος ψύξης χωρίς την αφαίρεση των σωλήνων του ψυγείου. Κατά την αποθήκευση ενός οχήματος κατά τους κρύους χειμερινούς μήνες, η αποστράγγιση του ψυκτικού προς τα κάτω μπορεί να αποτρέψει το πάγωμα και το σπάσιμο του μπλοκ κινητήρα. Καθώς η στάθμη του ψυκτικού μειώνεται στο σύστημα ψύξης, δημιουργείται χώρος για τη διαστολή τυχόν πάγου που μπορεί να σχηματιστεί. Η επέκταση είναι ο ένοχος πίσω από σπασμένα μέρη κινητήρα από πάγο. καθώς ο πάγος διαστέλλεται και δεν έχει περιθώρια ανάπτυξης, το μπλοκ του κινητήρα θα σπάσει για να δημιουργηθεί χώρος για τον πάγο.
Κατά τη δοκιμή επιπέδων αντιψυκτικών στο σύστημα ψύξης ενός οχήματος, πολλοί μηχανικοί συλλέγουν και δοκιμάζουν ψυκτικό από το μπλοκ κινητήρα του οχήματος. Αποστραγγίζοντας μια μικρή ποσότητα ψυκτικού από τη βαλβίδα που βρίσκεται στο μπλοκ κινητήρα, ο μηχανικός είναι σε θέση να επαληθεύσει το επίπεδο κατάψυξης στον κινητήρα και όχι μόνο στο ψυγείο. Αυτή η δοκιμή δείχνει ότι το ψυκτικό υγρό προστατεύεται και κυκλοφορεί σε ολόκληρο το σύστημα ψύξης. Η δοκιμή του ψυγείου μόνο δεν δείχνει ότι το ψυκτικό έχει κυκλοφορήσει σε ολόκληρο το σύστημα, επιτυγχάνοντας έτσι πλήρη προστασία από την κατάψυξη.
Τα περισσότερα οχήματα διαθέτουν επίσης βαλβίδα εξαέρωσης στο σύστημα πέδησης. Αυτό επιτρέπει στο σύστημα πέδησης να εξαερίζεται εύκολα αφαιρώντας μεγάλες ποσότητες αέρα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό κατά την αφαίρεση ή την αντικατάσταση του κύριου κυλίνδρου του φρένου. Τοποθετώντας μια βαλβίδα εξαέρωσης στο σύστημα πέδησης, ο μηχανικός είναι σε θέση να εξοικονομήσει χρόνο αιμορραγώντας τον αέρα από το σύστημα χωρίς να χρειάζεται να αντλήσει το πεντάλ του φρένου και χαλαρώνοντας τη γραμμή φρένων για να επιτρέψει στον εγκλωβισμένο αέρα να διαφύγει.