Η οργή του δρόμου καλύπτει μια πληθώρα εχθρικών πράξεων που διαπράττονται από θυμωμένους ή απογοητευμένους οδηγούς, από σκόπιμη μετακίνηση μέχρι δολοφονία οχημάτων. Ο επιπολασμός της έχει αυξηθεί τόσο πολύ την τελευταία δεκαετία που οι ψυχολόγοι την έχουν κατατάξει στην πραγματικότητα ως ψυχική διαταραχή. Πολλοί οδηγοί που είναι επιρρεπείς σε ξαφνικά συναισθηματικά ξεσπάσματα ή ακατάλληλες αντιδράσεις λέγεται ότι πάσχουν από διαλείπουσα εκρηκτική διαταραχή. Ωστόσο, δεν μπορούν όλα τα περιστατικά οργής στο δρόμο να αποδοθούν σε ψυχική διαταραχή. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι οι οδηγοί μαθαίνουν επιθετική συμπεριφορά παρατηρώντας τους γονείς τους και παρακολουθώντας πολλά παραδείγματα προσομοιωμένης οργής στην τηλεόραση.
Ακόμα και κάτω από τις καλύτερες συνθήκες, η οδήγηση είναι μια αγχωτική δραστηριότητα. Οι έμπειροι οδηγοί αναπτύσσουν μηχανισμούς αντιμετώπισης των καθημερινών σφαλμάτων οδήγησης άλλων, αλλά υπάρχει πάντα η πιθανότητα ενός μεγάλου ατυχήματος να κρύβεται γύρω από την στροφή. Οι οδηγοί φέρουν επίσης την ευθύνη να διατηρούν τους άλλους επιβάτες ασφαλείς κατά τη διάρκεια της μετακίνησης. Με όλα αυτά τα στοιχεία που πρέπει να ληφθούν υπόψη, είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί ορισμένοι οδηγοί μπορεί να είναι ιδιαίτερα ανήσυχοι ή αμυντικοί. Εάν κάποιος άλλος οδηγός κάνει κάτι λάθος ή απερίσκεπτο, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι η εκρηκτική και ανεξέλεγκτη αντίδραση που αναγνωρίζουμε ως οργή του δρόμου.
Μία από τις κύριες ανησυχίες κατά τη διάρκεια αυτού του τύπου περιστατικών είναι η κλιμάκωση. Εάν ένα άλλο αυτοκίνητο κόψει έναν επιθετικό οδηγό σε μια διασταύρωση, για παράδειγμα, ο προσβεβλημένος οδηγός μπορεί να φωνάξει εκρηκτικά ή να χτυπήσει υπερβολικά την κόρνα του. Σε αυτό το σημείο, η οργή του δρόμου θα μπορούσε να αποφευχθεί εάν ο θυμωμένος οδηγός τραβήξει για να ηρεμήσει για λίγα λεπτά ή δεχτεί το περιστατικό ως μικρή αναστάτωση. Αντίθετα, μπορεί να εξοργιστεί ακόμη περισσότερο και να αποφασίσει να τιμωρήσει τον άλλο οδηγό. Όταν η κατάσταση κλιμακώνεται, η οδήγηση ενός ατόμου μπορεί να γίνει πιο ακανόνιστη και απερίσκεπτη. Ο θυμός και η απογοήτευση υπερισχύουν προσωρινά της ορθής κρίσης και ο οδηγός καταναλώνεται με τις έννοιες της εκδίκησης ή της ανταπόδοσης. Ορισμένες ακραίες περιπτώσεις τελειώνουν με ανθρωποκτονία από όχημα, επίθεση με όπλο ή άλλες σωματικές επιθέσεις.
Πολλές σχολές οδηγών διδάσκουν στους μαθητές αμυντικές τεχνικές οδήγησης σχεδιασμένες να μειώνουν τον αριθμό και τη σοβαρότητα των μικρών ατυχημάτων. Ορισμένοι οδηγοί συγχέουν την αμυντική οδήγηση με την επιθετική οδήγηση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνα περιστατικά. Ενώ η πρόβλεψη ατυχημάτων και σφάλματος οδηγού είναι μια καλή πρακτική, η επιθετική οδήγηση συχνά προκαλεί ισχυρά συναισθήματα στους οδηγούς. Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να αποφύγετε την οργή στο δρόμο είναι να κατεβάσετε επιθετικούς ελιγμούς κατά την οδήγηση. Το να περνάτε με ασφάλεια ένα αργό κινούμενο αυτοκίνητο είναι ένα πράγμα, αλλά το πίσω καρό που ακολουθείται από απότομη αλλαγή λωρίδας και αυξημένη ταχύτητα είναι μια μορφή οργής στο δρόμο. Κατά κανόνα, οι οδηγοί πρέπει να αποφεύγουν να βγουν στο δρόμο ενώ βρίσκονται σε πολύ συναισθηματικές καταστάσεις.
Οι νόμοι που αφορούν περιστατικά οργής των δρόμων διαφέρουν σημαντικά από πολιτεία σε πολιτεία. Πολλοί οδηγοί που υποκύπτουν σε αυτό μπορούν να χρεωθούν μόνο για μικρές παραβιάσεις της κυκλοφορίας, όπως αδυναμία σήματος ή υπερβολική ταχύτητα. Ανάλογα με τα γεγονότα, ορισμένοι μπορεί να κατηγορηθούν για σοβαρότερα αδικήματα όπως η απερίσκεπτη ή επιθετική οδήγηση. Εάν υπήρξε ζημιά στο όχημα ή την περιουσία του άλλου οδηγού, θα μπορούσε επίσης να ασκηθεί πολιτική αγωγή. Ορισμένα κράτη μπορούν να κατηγορήσουν έναν οδηγό για το έγκλημα της οδικής οργής, αν και σε ακραίες περιπτώσεις οι κατηγορίες μπορεί να είναι ανθρωποκτονία από οχήματα ή απόπειρα δολοφονίας με όχημα. Δεδομένου ότι το συμβάν μπορεί να είναι βραχύβιο, ο οδηγός ενδέχεται να μην παρουσιάζει σημάδια συναισθηματικής βλάβης κατά τη σύλληψη.