Ένας αξιωματικός ασφαλείας λιμένα είναι υπεύθυνος για την επιθεώρηση φορτίου, την προστασία των επιβατών και για τη διασφάλιση ότι οι τρομοκράτες και άλλοι εγκληματίες δεν μπορούν να διασχίσουν τα διεθνή σύνορα. Γενικά, το προσωπικό ασφαλείας λιμένων πληρώνεται από κρατικές υπηρεσίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αξιωματικοί ασφαλείας είναι υπάλληλοι εθνικής ή περιφερειακής κυβέρνησης πλήρους απασχόλησης, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, οι κυβερνητικές υπηρεσίες συνάπτουν ιδιωτικές εταιρείες ασφαλείας για να παρέχουν ασφάλεια λιμένων.
Πλοία από όλο τον κόσμο περνούν από μεγάλα διεθνή λιμάνια. Ένας αξιωματικός ασφαλείας λιμένα πρέπει να επιθεωρήσει τα έγγραφα που περιγράφουν λεπτομερώς το φορτίο που περιέχεται σε κάθε πλοίο που διέρχεται από τους λιμένες, ακόμη και αν κάποιο από το φορτίο δεν πρόκειται να εκφορτωθεί στη συγκεκριμένη θέση. Γενικά, τα φορτηγά πλοία μεταφέρουν μεγάλα μεταλλικά εμπορευματοκιβώτια εντός των οποίων αποθηκεύονται μεγάλες ποσότητες εμπορευμάτων. Ένας αξιωματικός ασφαλείας λιμένα έχει την εξουσία να διενεργεί επιθεώρηση επί του πλοίου που μπορεί να περιλαμβάνει άνοιγμα και αναζήτηση εμπορευματοκιβωτίων φορτίου. Αυτές οι έρευνες έχουν σκοπό να εντοπίσουν τη διακίνηση παράνομων εμπορευμάτων όπως όπλα ή ναρκωτικά καθώς και να εντοπίσουν ποσότητες αγαθών που οι ναυτιλιακές εταιρείες μπορεί να επιχειρήσουν να ξεφορτώσουν χωρίς να πληρώσουν τους απαραίτητους τελωνειακούς φόρους.
Τρομοκράτες και άλλοι φυγάδες προσπαθούν μερικές φορές να περάσουν τα διεθνή σύνορα σε λιμάνια. Κατά συνέπεια, το προσωπικό ασφαλείας είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο των διαβατηρίων και των αδειών οδήγησης των μελών του πληρώματος και των επιβατών του πλοίου. Σε πολλές περιπτώσεις, αξιωματικοί ασφαλείας περιπολούν μεγάλα λιμάνια για να διασφαλίσουν ότι κανένας άλλος εκτός από τα μέλη του πληρώματος και οι επιβάτες που πληρώνουν δεν είναι σε θέση να έχουν πρόσβαση σε σκάφη και φορτίο. Ένας αξιωματικός ασφαλείας λιμένα μπορεί να συνεργάζεται με κυβερνητικές υπηρεσίες και να μοιράζεται πληροφορίες που σχετίζονται με ύποπτες τρομοκρατικές ή εγκληματικές δραστηριότητες. Σε ορισμένες χώρες, οι αξιωματικοί ασφαλείας πρέπει να διασταυρώνουν καταλόγους επιβατών και προσωπικού με λίστες παρακολούθησης γνωστών εγκληματιών.
Ενώ πολλοί αξιωματικοί λιμενικής ασφάλειας είναι χερσαίοι, ορισμένοι αξιωματικοί χειρίζονται σκάφη που περιπολούν στο λιμάνι. Συνήθως, είναι υπεύθυνοι για τη διασφάλιση ότι οι λαθρεμπόροι και άλλοι εγκληματίες δεν κάνουν παράνομες πτώσεις στην αποβάθρα ή κάνουν παράνομες παραβάσεις σε κυρίαρχα ύδατα. Επιπλέον, ορισμένα λιμάνια απασχολούν αερομεταφερόμενους αξιωματικούς ασφαλείας που περιπολούν τα ύδατα γύρω από το λιμάνι με ελικόπτερα ή ελαφρά αεροσκάφη. Οι αξιωματικοί περιπολίας συνεργάζονται με προσωπικό που εργάζεται σε κέντρα ελέγχου. Οι διανομείς που εδρεύουν στο κέντρο ελέγχου ενδέχεται να ειδοποιήσουν αξιωματικούς περιπολίας για μη αναγνωρισμένα σκάφη και θαλάσσια σκάφη που παρακολουθούνται από ραντάρ ή σόναρ.
Ένας αξιωματικός ασφαλείας λιμένα μπορεί να είναι μέλος της αστυνομικής δύναμης, της ακτοφυλακής ή ακόμη και των ενόπλων υπηρεσιών. Ορισμένες κυβερνήσεις προσλαμβάνουν αξιωματικούς αποκλειστικά για την προστασία των λιμένων, ενώ σε άλλες περιπτώσεις οι δημοτικές κυβερνήσεις φροντίζουν για τους τοπικούς αξιωματικούς επιβολής του νόμου να χειρίζονται την ασφάλεια λιμένων παράλληλα με τα άλλα εσωτερικά τους καθήκοντα. Πολλοί λιμένες ανήκουν και λειτουργούν από την κυβέρνηση και ορισμένες κυβερνήσεις κανονίζουν συμβάσεις με μεγάλες εταιρείες ασφαλείας για την παροχή ασφάλειας σε πολλούς λιμένες. Οι ιδιωτικοί λιμένες απασχολούν συχνά προσωπικό εσωτερικής ασφάλειας, αν και αυτά τα άτομα συνήθως πρέπει να περάσουν από κάποιο είδος διαδικασίας ελέγχου που διοικείται από την κυβέρνηση.