Ένα βύσμα πυρήνα ή βύσμα κατάψυξης όπως είναι πιο γνωστό, είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για να επιτρέψει στο νερό να επεκταθεί καθώς παγώνει, αποφεύγοντας έτσι το σπάσιμο του μπλοκ κινητήρα ή των κυλινδροκεφαλών. Κατασκευασμένο από χάλυβα ή ορείχαλκο, το βύσμα πυρήνα οδηγείται στη θέση του με ένα αμβλύ εργαλείο οδήγησης και συγκρατείται στη θέση του με ένα λεπτό στρώμα κόλλας ή στεγανωτικού. Όταν το μπλοκ κινητήρα και οι κυλινδροκεφαλές κατασκευάζονται είτε από χυτοσίδηρο είτε από αλουμίνιο, πολλά μεγάλα ανοίγματα ρίχνονται στο μπουφάν νερού των τεμαχίων. Η εγκατάσταση ενός βύσματος πυρήνα σε καθένα από αυτά τα ανοίγματα δημιουργεί μια εύκολη προς μετακίνηση διαδρομή για οποιονδήποτε επεκτεινόμενο πάγο, η οποία θα αφήσει τον κινητήρα άθικτο και αδιάσπαστο.
Συχνά αναφέρεται ως βύσματα επέκτασης, ο τίτλος αναφέρεται στην ικανότητα του βύσματος πυρήνα να ωθείται από τη θέση του, επιτρέποντας την αποφυγή τυχόν ζημιών από τη διαστολή του πάγου. Περιστασιακά, το λεπτό μεταλλικό πώμα πυρήνα θα σκουριάσει, με αποτέλεσμα τη διαρροή ψυκτικού. Ανάλογα με τη θέση του διαρρέοντος βύσματος πυρήνα, ο κινητήρας μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί από το όχημα για να πραγματοποιήσει επισκευές. Ορισμένοι κατασκευαστές τοποθετούν ένα βύσμα πυρήνα στο πίσω μέρος του μπλοκ κινητήρα, απαιτώντας το κιβώτιο ταχυτήτων να διαχωριστεί από το μπλοκ κινητήρα για να αντικατασταθεί το βύσμα.
Σε κινητήρες υψηλής απόδοσης που σπάνια θα χρησιμοποιηθούν στην εθνική οδό, τα βύσματα επέκτασης συχνά αντικαθίστανται από βύσματα με σπείρωμα. Τα βιδωτά βύσματα σωλήνων προσφέρουν πρόσθετη αντοχή στο μπλοκ κινητήρα πάνω από τη λεπτή κόλλα στα βύσματα. Πολλές φορές, αυτοί οι κινητήρες υψηλής ιπποδύναμης έχουν το μπουφάν νερού γεμάτο με μια ουσία που μοιάζει με τσιμέντο, γνωστή ως block fill. Αυτή η πλήρωση του μπουφάν νερού του μπλοκ κινητήρα προσφέρει πρόσθετη αντοχή στα μανίκια του κυλίνδρου τοποθετώντας στερεό υλικό πίσω τους και όχι απλώς ψυκτικό. Το μειονέκτημα αυτής της πρακτικής είναι ότι η πλήρωση δεν μπορεί ποτέ να αφαιρεθεί και, ως εκ τούτου, ο κινητήρας δεν θα μπορέσει ποτέ να συνεχίσει να λειτουργεί ψυκτικό μέσο.
Σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, υπάρχει ένα επεκτάσιμο βύσμα πυρήνα που μπορεί να τοποθετηθεί στη θέση του βύσματος που έχει διαρροή. Αυτό το επεκτάσιμο βύσμα μπορεί να τοποθετηθεί ανάμεσα σε δύο χαλύβδινες ροδέλες με ένα μπουλόνι να διατρέχει ολόκληρο το συγκρότημα. Το παλιό πώμα που έχει διαρροή αφαιρείται βάζοντας το έξω από το μπλοκ κινητήρα με ένα κατσαβίδι. Το προσωρινό βύσμα του πυρήνα τοποθετείται στο ανοιχτό άνοιγμα του βύσματος και το μπουλόνι περιστρέφεται με ένα κλειδί, προκαλώντας την ώθηση του καουτσούκ προς τα έξω και το κλείδωμα του βύσματος στη θέση του. Το προσωρινό βύσμα θα πρέπει να αντικατασταθεί με ένα μόνιμο βύσμα το συντομότερο δυνατό.