Οι ειδικοί της φυσικής κατάστασης συνιστούν την προσπάθεια επίτευξης και διατήρησης του παλμού της άσκησης σε ένα συγκεκριμένο εύρος που είναι γνωστό ως ο στόχος της καρδιακής συχνότητας κάποιου κατά την άσκηση. Αυτό το εύρος καρδιακών παλμών ποικίλλει μεταξύ των ατόμων, αλλά μπορεί να υπολογιστεί χρησιμοποιώντας έναν τύπο που είναι γνωστός ως μέθοδος Karvonen. Γενικά, ο τύπος λαμβάνει υπόψη την ηλικία του ατόμου, τον μέγιστο καρδιακό ρυθμό και τον καρδιακό ρυθμό ηρεμίας για τον υπολογισμό του πιο αποτελεσματικού παλμού άσκησης.
Για να προσδιορίσετε τον καρδιακό ρυθμό άσκησης χρησιμοποιώντας τη μέθοδο Karvonen, προσδιορίστε πρώτα ένα εύρος έντασης. Τα ακατάλληλα άτομα και οι αρχάριοι ασκούμενοι θα θέλουν να ξεκινήσουν με 50% ένταση, ενώ οι πιο σωματικοί ή έμπειροι ασκούμενοι μπορεί να θέλουν να εργαστούν με ένταση 65% ή υψηλότερη. Η μέθοδος Karvonen λαμβάνει υπόψη τόσο το χαμηλό άκρο του εύρους έντασης όσο και το υψηλό τέλος, το οποίο είναι τυπικά 85-90%.
Λαμβάνοντας ένα εύρος έντασης δείγματος 50-85%, το εύρος στο οποίο κάποιος θέλει να διατηρήσει τον παλμό της άσκησης κατά τη διάρκεια της προπόνησης, ο τύπος Karvonen μπορεί να υπολογιστεί ως εξής: Στόχος καρδιακός ρυθμός (THR)= ((MaxHR – RHR) x Ένταση %) + RHR. Ο μέγιστος καρδιακός ρυθμός, ή ποιος θεωρείται ο μέγιστος ασφαλής καρδιακός ρυθμός κατά τη διάρκεια της άσκησης, μπορεί να προσδιοριστεί αφαιρώντας την ηλικία κάποιου από το 220, επομένως ένας 30χρονος θα έχει MaxHR 190. Ο καρδιακός ρυθμός ηρεμίας μπορεί να μετρηθεί με λήψη τον σφυγμό κάποιου και μετρώντας τον αριθμό των παλμών για ένα λεπτό, ιδανικά όταν κάποιος ξυπνήσει για πρώτη φορά το πρωί.
Εάν το άτομο του δείγματος έχει MaxHR 190, RHR 70 και επιθυμητό εύρος έντασης 60-85%, τότε ο παλμός άσκησης αυτού του ατόμου μπορεί να υπολογιστεί χρησιμοποιώντας τη μέθοδο Karvonen. Αρχικά, πρέπει να προσδιοριστεί το χαμηλό άκρο του εύρους: THR= ((190-70) x .60) + 70 = 142 παλμοί ανά λεπτό. Στη συνέχεια, το υψηλό τέλος: THR= ((190 – 70) x .85) + 70 = 172. Επομένως, ο ρυθμός παλμών άσκησης αυτού του ατόμου θα πρέπει να διατηρείται μεταξύ 142 και 172 παλμών ανά λεπτό κατά τη διάρκεια της άσκησης για να επιτευχθούν βελτιώσεις στην καρδιαγγειακή φυσική κατάσταση.
Η διατήρηση ενός στόχου καρδιακού ρυθμού διασφαλίζει ότι η άσκηση που εκτελείται θα επιφέρει βελτιώσεις στην καρδιαγγειακή υγεία. Είναι επίσης ένας δείκτης της έντασης που μπορεί να προβλέψει την αποτελεσματικότητα μιας συγκεκριμένης μορφής άσκησης. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην αξιολόγηση της αξίας του ως μέθοδος καύσης λίπους.
Κατά τη διάρκεια της άσκησης, οι αυξημένες απαιτήσεις για οξυγόνο από τους μύες σημαίνει ότι η καρδιά πρέπει να χτυπά πιο γρήγορα για να παραδώσει μεγαλύτερο όγκο οξυγόνου μέσω του αίματος σε αυτούς τους μύες που λειτουργούν, οι οποίοι θα το χρησιμοποιήσουν για την παραγωγή ενέργειας. Το οξυγόνο αντλείται στους πνεύμονες, όπου το αίμα που αντλείται από την καρδιά σταματά για να το συλλέξει πριν αντληθεί πίσω μέσω της καρδιάς και έξω στο σώμα για παράδοση. Για να μεταφέρετε μεγαλύτερο όγκο οξυγόνου σε μια καθορισμένη χρονική περίοδο – κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης καρδιο 30 λεπτών, για παράδειγμα – ο καρδιακός ρυθμός πρέπει να αυξηθεί από τον ρυθμό ηρεμίας στον παλμό της άσκησης.
Ένας δείκτης της καρδιαγγειακής ικανότητας είναι ο όγκος του οξυγόνου που μπορεί να μεταφέρει η ποσότητα αίματος που εξέρχεται από την καρδιά με κάθε χτύπημα. Ένα άτομο σε καλή φυσική κατάσταση θα είναι πιο αποτελεσματικό στην πρόσληψη οξυγόνου από ένα ακατάλληλο άτομο, πράγμα που σημαίνει ότι η καρδιά αυτού του ατόμου δεν θα χρειάζεται να χτυπά τόσες φορές το λεπτό για να προσφέρει την ποσότητα οξυγόνου που χρειάζεται το σώμα. Ο καρδιακός ρυθμός ηρεμίας (RHR) θα είναι χαμηλότερος, συνήθως κάτω από 70 παλμούς ανά λεπτό σε ένα άτομο σε καλή φυσική κατάσταση, και ο καρδιακός ρυθμός της άσκησης, ο οποίος αντιστοιχεί στον καρδιακό ρυθμό ηρεμίας, θα είναι επίσης χαμηλότερος. Η εκγύμναση του καρδιαγγειακού συστήματος με την άσκηση εντός του εύρους καρδιακών παλμών στόχου θα το κάνει πιο αποτελεσματικό με την πάροδο του χρόνου και θα μειώσει τον καρδιακό ρυθμό ηρεμίας.