Η ιατρική τροφή είναι ένα διατροφικό προϊόν που έχει σχεδιαστεί για να καλύπτει τις ιατρικές και διατροφικές ανάγκες ενός ατόμου που προκαλούνται από μια συγκεκριμένη ασθένεια ή ιατρική κατάσταση. Τα ιατρικά τρόφιμα δεν πρέπει να συγχέονται με συμπληρώματα διατροφής ή τρόφιμα εμπλουτισμένα με θρεπτικά συστατικά. Αντίθετα, μια ιατρική τροφή διαμορφώνεται για να συμβάλλει στη διαχείριση μιας ασθένειας, όχι απλώς για να προσφέρει συμπληρώματα διατροφής, και πρέπει να χορηγείται κατόπιν σύστασης και υπό την επίβλεψη επαγγελματία ιατρού. Οι ιατρικές τροφές μπορούν να διαμορφωθούν για να καταναλωθούν από το στόμα ή ως υγρή διατροφή που χορηγείται μέσω σίτισης με σωλήνα. Ο ορισμός και η ρύθμιση των ιατρικών τροφίμων μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία και η χρήση του όρου μπορεί να ρυθμίζεται από κυβερνητικούς φορείς όπως ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Υπάρχουν ορισμένες ιατρικές παθήσεις που μπορούν να ανακουφιστούν ή να αντιμετωπιστούν μέσω της διαιτητικής διαχείρισης, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει την κατανάλωση μιας ιατρικής τροφής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο FDA απαιτεί τα τρόφιμα που επισημαίνονται ως ιατρικά τρόφιμα να διαμορφώνονται με συστατικά που έχουν αποδειχθεί, μέσω αποδεκτών επιστημονικών μεθόδων και ιατρικών γνώσεων, ότι καλύπτουν τις διατροφικές ανάγκες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, βοηθούν στη θεραπεία ενός ιατρικού κατάσταση. Ο FDA απαιτεί επίσης αυτή η επισήμανση να εφαρμόζεται μόνο σε ειδικά διαμορφωμένα και επεξεργασμένα τρόφιμα που αποτελούν μέρος του σχεδίου φροντίδας και διαχείρισης ενός γιατρού για έναν συγκεκριμένο ασθενή.
Ένας πολύ γνωστός τύπος ιατρικής τροφής είναι η βρεφική φόρμουλα, η οποία έχει σχεδιαστεί ειδικά για να καλύψει τις ανάγκες των μωρών που επηρεάζονται από φαινυλκετονουρία (PKU), μια κατάσταση που τα εμποδίζει να μεταβολίσουν σωστά τη φαινυλαλανίνη, ένα αμινοξύ. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αναπτυξιακές διαταραχές στα προσβεβλημένα παιδιά, αλλά τέτοιες συνέπειες μπορούν να αποφευχθούν με την κατάλληλη διατροφική διαχείριση, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ειδικών σκευασμάτων για βρέφη που είναι χαμηλής περιεκτικότητας σε φαινυλαλανίνη. Άλλοι τύποι ιατρικών τροφίμων περιλαμβάνουν σκευάσματα για άτομα με διαβήτη, γαστρεντερικά μπλοκαρίσματα και σοβαρές αλλεργίες.
Ενώ πολλά προγράμματα ασφάλισης υγείας και υγειονομικής περίθαλψης δεν καλύπτουν το κόστος των συμπληρωμάτων διατροφής ή των φυσικών θεραπειών, ορισμένα επιστρέφουν το κόστος της ιατρικής τροφής, ανάλογα με τους νόμους στη δικαιοδοσία όπου προσφέρεται το πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης ή η ασφάλιση υγείας. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το ιατρικό φαγητό μπορεί να αντιμετωπίζεται ως ιατρικός εξοπλισμός ή φάρμακο και το κόστος του καλύπτεται τουλάχιστον εν μέρει από το σχέδιο. Αυτή η κάλυψη παρέχεται συνήθως μόνο εάν η ιατρική τροφή έχει όντως συνταγογραφηθεί από γιατρό και γιατρός επιβλέπει τη χρήση της.