Τι είναι η Urtica Urens;

Urtica urens είναι η βοτανική ονομασία ενός ετήσιου ποώδους φυτού εγγενές στην Ευρώπη και την Ασία και τώρα πολιτογραφημένο στο μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής. Σχετίζεται με την πολυετή κοινή τσουκνίδα, αλλά είναι πολύ πιο κοντή και πιο συμπαγής. Ως εκ τούτου, είναι γνωστό με διάφορα κοινά ονόματα που το διακρίνουν από το μεγαλύτερο ξάδερφό του, όπως τσουκνίδα νάνος, μικρή τσουκνίδα και μικρότερη τσουκνίδα. Αυτό που συγκριτικά λείπει από το φυτό σε ανάστημα το αναπληρώνει με την ικανότητα τσιμπήματος αφού τα φύλλα του έχουν μεγαλύτερο αριθμό τριχωμάτων ή τριχών που τσιμπούν. Αυτό το χαρακτηριστικό μπορεί επίσης να σημαίνει ότι αυτό το είδος έχει περισσότερη θεραπευτική αξία να προσφέρει, καθώς κάθε βελονοειδής εγχυτήρας είναι έτοιμος να χορηγήσει μια ποικιλία φαρμακευτικών παραγόντων, συγκεκριμένα σεροτονίνη, ισταμίνη και ακετυλοχολίνη.

Αν και μπορεί να φαίνεται ότι αυτό το φυτό είναι κάτι που πρέπει να αποφεύγεται, πολλοί άνθρωποι το προκαλούν σκόπιμα να παραδώσει τις χημικές του ενώσεις απευθείας στο δέρμα τους. Το μόνο που χρειάζεται για να συμβεί αυτό είναι να πιέσετε ελαφρά το δάχτυλό σας στην άκρη της τρίχας ή απλά να βουρτσίσετε το φύλλο. Αυτή η πρακτική είναι γνωστή ως κνίδωση, ή με τον ιδιαίτερα πολύχρωμο όρο, μαστίγωμα με τσουκνίδες. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, όμως, το φυτό δεν παραιτείται από ολόκληρο το κεντρί, μόνο την άκρη του.

Η ανταμοιβή για την εμπλοκή της κνίδωσης με αυτόν τον τρόπο είναι να εξουδετερώσει πραγματικά τον πόνο παρά να τον προκαλέσει. Στην πραγματικότητα, πολλοί λάτρεις της φυσικής ιατρικής θεωρούν ότι αυτό είναι ένα αποτελεσματικό οικιακό φυτικό φάρμακο για μια ποικιλία επώδυνων φλεγμονωδών διαταραχών, όπως η αρθρίτιδα και οι ρευματισμοί. Ο μηχανισμός πίσω από αυτή τη δράση οφείλεται στα συστατικά που βρίσκονται στις τρίχες που τσιμπούν, τα οποία λειτουργούν ως νευροδιαβιβαστές για τη ρύθμιση των σημάτων μεταξύ των νευρικών κυττάρων και άλλων κυττάρων. Το τελικό αποτέλεσμα προκαλεί προσωρινή παραισθησία, ένα αίσθημα καύσου «καρφίτσες και βελόνας» στο σημείο εισόδου. Ίσως γι’ αυτό το συγκεκριμένο είδος είναι γνωστό και με τα παρατσούκλια burn nettle και burn hazel.

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι χορήγησης για την κνίδωση. Τα τοπικά σκευάσματα χρησιμοποιούν το αιθέριο έλαιο του φυτού και χρησιμοποιούνται για να καταπραΰνουν διάφορα προβλήματα του δέρματος, όπως κνίδωση, εξανθήματα και μικρά εγκαύματα. Ορισμένες ενθυλακωμένες βοτανικές θεραπείες και υγρά βάμματα περιλαμβάνουν εκχυλίσματα τσουκνίδας για τη θεραπεία της ουρικής αρθρίτιδας, των λίθων στα νεφρά, της καλοήθους υπερπλασίας του προστάτη και της μειωμένης παραγωγής γάλακτος σε θηλάζουσες μητέρες. Η Urtica urens χρησιμοποιείται επίσης στην ομοιοπαθητική ιατρική για τη θεραπεία πολλών από τις παθήσεις που αναφέρονται παραπάνω, καθώς και για την ανεμοβλογιά και τις ανεπιθύμητες αντιδράσεις στην κατανάλωση οστρακοειδών. Ενώ η εσωτερική χρήση αυτού του βοτάνου συνήθως θεωρείται ασφαλής, μπορεί να εμφανιστούν αλλεργικές αντιδράσεις σε ορισμένα άτομα.