Μια άσκηση μυαλού-σώματος είναι συνήθως μια δραστηριότητα κατά την οποία ένα άτομο κινείται σωματικά ενώ χρησιμοποιεί τη συγκέντρωση για να εξασφαλίσει πνευματική εστίαση και επίγνωση. Πολλές δραστηριότητες μπορούν να αναφερθούν με αυτόν τον τρόπο, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς διαφορετικών επίσημων τύπων άσκησης και πρακτικών που μπορεί κάποιος να χρησιμοποιήσει για να ελέγξει καλύτερα το σώμα του. Μια άσκηση μυαλού-σώματος μπορεί να επικεντρωθεί πρωτίστως στο σώμα, συνήθως ως μια μορφή σωματικής δραστηριότητας, στην οποία η συγκέντρωση χρησιμοποιείται για τη διατήρηση του ελέγχου. Υπάρχει επίσης μια σειρά από ενέργειες, όπως ο διαλογισμός, που εστιάζουν κυρίως στο μυαλό ενώ χρησιμοποιούν τη σκέψη και τη συγκέντρωση για να φέρουν το σώμα του ασκούμενου σε αρμονία.
Ο κύριος σκοπός μιας άσκησης νου-σώματος είναι η χρήση πειθαρχίας και αυτογνωσίας για τον έλεγχο των σωματικών και πνευματικών δραστηριοτήτων του ατόμου. Η συγκέντρωση είναι συχνά ένα σημαντικό μέρος αυτής της διαδικασίας, καθώς διασφαλίζει ότι οι σκέψεις ενός ατόμου είναι στη στιγμή και εναρμονίζονται με το σώμα του. Μπορεί να απαιτηθεί μεγάλη προσπάθεια κατά τη διάρκεια της άσκησης νου-σώματος, για να διασφαλιστεί ότι οι σκέψεις ενός ασκούμενου δεν θα περιπλανηθούν ή θα απομακρυνθούν από τη διαδικασία. Αυτό μπορεί να κάνει τέτοιες δραστηριότητες πιο δύσκολες από άλλες διαδικασίες, στις οποίες οι άνθρωποι μπορούν συχνά να επικεντρωθούν σε κάτι άλλο ενώ ασκούνται.
Μερικές από τις πιο κοινές μορφές άσκησης νου-σώματος είναι αυτές στις οποίες η αρχική εστίαση είναι στο σώμα και οι νοητικές εφαρμογές τις υποστηρίζουν. Οι σωματικές μορφές άσκησης είναι συνήθως ένα μέρος αυτού, στο οποίο ένα άτομο τεντώνεται και κινείται με διάφορους τρόπους για να χτίσει μυς και να εξαλείψει το σωματικό λίπος. Αυτοί οι τύποι άσκησης μυαλού-σώματος συχνά επικεντρώνονται στην αναπνοή και τον αυτοέλεγχο, όπου οι κινήσεις προορίζονται να είναι ακριβείς και σκόπιμες. Το μυαλό ενός ασκούμενου συχνά επικεντρώνεται στο να διασφαλίσει ότι κάθε ενέργεια είναι ακριβής και κατευθυνόμενη σωστά για να επιδείξει πειθαρχία στη σκέψη και την κίνηση.
Υπάρχουν επίσης μορφές άσκησης νου-σώματος που εστιάζουν πιο έντονα στο νοητικό στοιχείο τέτοιων δραστηριοτήτων. Ο διαλογισμός, για παράδειγμα, μπορεί να είναι μια τέτοια διαδικασία, παρόλο που ένα άτομο μπορεί να μην κινείται πολύ σωματικά κατά τη διάρκεια αυτής της πρακτικής. Η διατήρηση της σωστής αναπνοής και στάσης είναι σημαντική κατά τη διάρκεια του διαλογισμού και ο σωματικός έλεγχος και η πειθαρχία συχνά αναπτύσσονται μέσω αυτής της διαδικασίας.
Οι τεχνικές αναπνοής χαλάρωσης και μυϊκής χαλάρωσης μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως άσκηση μυαλού-σώματος στην οποία ένας ασκούμενος εστιάζει τις σκέψεις του/της σε μοτίβα αναπνοής και μυϊκής έντασης. Σε αυτές τις πρακτικές, κάποιος μπορεί να πειθαρχήσει το μυαλό του για να ελέγξει τον τρόπο με τον οποίο αντιδρά σε διάφορα ερεθίσματα. Αυτό χρησιμοποιείται συχνά για άτομα που υποβάλλονται σε επεμβατικές ιατρικές διαδικασίες, επιτρέποντάς τους να ελέγχουν το σώμα τους για να βοηθήσουν τη διαδικασία επούλωσης.