Το μανιτάρι shiitake είναι μια γαστρονομική απόλαυση που καταναλώνεται με κέφι από εστιατόρια σε όλο τον κόσμο. Είναι επίσης η πηγή της ενεργού συσχετισμένης με εξόζη ένωσης (AHCC), η οποία, αν και σχεδόν πιο μπουκιά από το ίδιο το μανιτάρι, αποτελεί τη βάση πολλών πολλά υποσχόμενων θεραπευτικών συμπληρωμάτων. Βρίσκεται στα μυκήλια του μανιταριού shiitake, το AHCC μειώνει την υψηλή αρτηριακή πίεση και πιστεύεται ότι είναι πολύτιμο ενισχυτικό του ανοσοποιητικού συστήματος. Αρκετές μελέτες σχετικά με τα οφέλη της συσχετιζόμενης με τη δραστική εξόζη ένωση έχουν επίσης δείξει πολλά υποσχόμενα στον τομέα της μετεγχειρητικής αποκατάστασης σε ασθενείς με καρκίνο. Αυτά τα αποτελέσματα έχουν κάνει το AHCC μια δημοφιλή συμπληρωματική θεραπεία για ασθενείς με καρκίνο, ιδιαίτερα στις ασιατικές χώρες.
Η ενεργή συσχετισμένη με εξόζη ένωση παρασκευάζεται από τα μυκήλια, ή τα νήματα της ρίζας, του μανιταριού shiitake. Η διαδικασία περιλαμβάνει την καλλιέργεια μεγάλων μαζών μυκηλίων σε δεξαμενή συγκράτησης για περίπου δύο μήνες. Τα νήματα της ρίζας στη συνέχεια υποβάλλονται σε ζύμωση σε μείγμα πίτουρου ρυζιού για να ενθαρρύνουν τις αντιδράσεις ενζύμων εντός της μάζας του νήματος. Μόλις ολοκληρωθεί αυτή η αντίδραση, τα μυκήλια αποστειρώνονται, συμπυκνώνονται και λυοφιλοποιούνται. Το προκύπτον προϊόν έχει περιεκτικότητα 40% σε πολυσακχαρίτες που περιλαμβάνει βήτα γλυκάνη και ακετυλιωμένη άλφα-γλυκάνη, μια ποικιλία γλυκάνης μοναδική για το AHCC.
Αυτό το εκχύλισμα αναπτύχθηκε αρχικά ως βοήθημα για ασθενείς που πάσχουν από υψηλή αρτηριακή πίεση. Περαιτέρω έρευνα έδειξε ωστόσο ότι η ένωση είχε περισσότερες δυνατότητες ως ενισχυτικό του ανοσοποιητικού συστήματος και θεραπεία για ιογενείς λοιμώξεις. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι το αποτέλεσμα της περιεκτικότητας σε γλυκάνη του AHCC που διεγείρει την παραγωγή οδοντικών κυττάρων, ένα από τα βασικά στοιχεία στη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτός ο τύπος κυττάρων φιλτράρει τα αντιγόνα στο αίμα και δίνει σήμα στα λεμφοειδή όργανα να παράγουν κυτοκίνες που διεγείρουν μια ανοσολογική απόκριση. Η παρουσία του AHCC στην κυκλοφορία του αίματος όχι μόνο διεγείρει την παραγωγή οδοντικών κυττάρων αλλά αυξάνει επίσης τη γενική τους αποτελεσματικότητα, ενισχύοντας έτσι περαιτέρω τη διαδικασία.
Η ένωση διαθέτει επίσης αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που φαίνονται πολύτιμες για τη θεραπεία του καρκίνου του ήπατος. Δοκιμές που διεξήχθησαν στην Ταϊλάνδη έδειξαν ότι οι ασθενείς με καρκίνο του ήπατος σε τελικό στάδιο ανέκτησαν προφανώς την κανονική ηπατική λειτουργία μετά από έξι μήνες θεραπείας με AHCC. Αυτό θα έδειχνε ότι η ενεργή ένωση συσχετισμένη με εξόζη μπορεί να προσφέρει πρόσθετα οφέλη για όσους υποφέρουν από παθήσεις που προκαλούνται ή προκαλούν χρόνια φλεγμονή όπως η παγκρεατίτιδα, οι φλεγμονώδεις διαταραχές του μπολ και η ηπατίτιδα. Επιπλέον, πιστεύεται ότι το AHCC μπορεί να ωφελήσει όσους υποφέρουν από μειωμένη παραγωγή θυρεοειδούς και τεστοστερόνης λόγω οξειδωτικού στρες. Οι ιδιότητες ενίσχυσης του ανοσοποιητικού συστήματος του AHCC μπορεί επίσης να βοηθήσουν στον έλεγχο ανθεκτικών στα φάρμακα ευκαιριακών λοιμώξεων σε εξασθενημένους ή τραυματισμένους ασθενείς.