Το Kelp είναι ένα φύκι που αναπτύσσεται σε δροσερό νερό κατά μήκος των βραχωδών ακτών. Το ιώδιο είναι ένα ιχνοστοιχείο που απαιτείται από το ανθρώπινο σώμα και βρίσκεται σε αφθονία στα φύκια. Ένα είδος καφέ φυκιών, το φύκι είναι πλούσιο σε πολλές άλλες βιταμίνες και μέταλλα, όπως φώσφορο, σίδηρο, ασβέστιο, κάλιο και βιταμίνες A, B, C, D και E. Ίσως ένα από τα πιο πλούσια διατροφικά οφέλη είναι η σύνδεση μεταξύ φυκιών και ιωδίου. Το ιώδιο είναι απαραίτητο για τη σωστή λειτουργία του θυρεοειδούς και οι ελλείψεις ιωδίου μπορεί να προκαλέσουν πληθώρα προβλημάτων, όπως βρογχοκήλη και αναπτυξιακές καθυστερήσεις.
Το φύκι βρίσκεται σε ρηχά αλμυρά νερά πλούσια σε θρεπτικά συστατικά. Αναπτύσσεται γρήγορα και απαιτεί άφθονο φως. Τα φύκια ευδοκιμούν σε στιβαρούς, βαρείς βράχους όπου μπορούν να αναπτυχθούν χωρίς τον κίνδυνο να ξεριζωθούν και να παρασυρθούν από καταιγίδες ή αναταραχές. Το Kelp είναι ένα σημαντικό μέλος του ωκεάνιου οικοσυστήματος, παρέχοντας καταφύγιο και τροφή σε πολλά ψάρια, ασπόνδυλα και θαλάσσια θηλαστικά.
Υπάρχουν πολλά οφέλη για την υγεία από τα φύκια και το ιώδιο. Το ιώδιο είναι απαραίτητο για τις ανθρώπινες ορμόνες του θυρεοειδούς θυροξίνη και τριιωδοθυρονίνη. Αυτές οι ορμόνες είναι υπεύθυνες για τη ρύθμιση του μεταβολισμού καθώς και για την ενέργεια και την ανάπτυξη των οστών. Τα φύκια και το ιώδιο λαμβάνονται συχνά από άτομα με υπολειτουργικό θυρεοειδή, καθώς ο υποθυρεοειδισμός μπορεί να προκληθεί από ανεπάρκεια ιωδίου στο σώμα.
Τα συμπληρώματα φύκια και ιώδιο είναι ένας ευεργετικός τρόπος για να διασφαλιστεί ότι οι κατάλληλες ποσότητες πολλών ζωτικών θρεπτικών συστατικών υπάρχουν στη διατροφή. Το φύκι διατίθεται σε πολλές διαφορετικές μορφές, όπως σκόνη φύκια, κάψουλες και δισκία φύκια, εκχύλισμα φύκια και ξηρά και ακατέργαστα φύκια. Δεν συνιστάται να καταναλώνετε περισσότερα από τα μέγιστα ανώτερα επίπεδα πρόσληψης φύκια και ιωδίου, καθώς η τοξικότητα του ιωδίου μπορεί να αναστείλει τις ορμόνες του θυρεοειδούς και να προκαλέσει ενοχλήσεις όπως κοιλιακό άλγος, έμετο και διάρροια.
Η έλλειψη ιωδίου μπορεί να οδηγήσει σε διαφορετικά προβλήματα υγείας. Όταν η ζήτηση για θυρεοειδική ορμόνη είναι μεγαλύτερη από αυτή που μπορεί να παράγει το σώμα λόγω έλλειψης ιωδίου, ο θυρεοειδής αδένας μεγεθύνεται. Αυτό είναι γνωστό ως βρογχοκήλη. Λόγω της θέσης του θυρεοειδούς, το πρήξιμο αυτού του αδένα οδηγεί σε μεγέθυνση του λαιμού και δυσκολία στην αναπνοή ή στο φαγητό. Ανάλογα με το μέγεθος και τη σοβαρότητα της βρογχοκήλης, οι θεραπείες περιλαμβάνουν ιώδιο από το στόμα, θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης και χειρουργική επέμβαση.
Ένα άλλο πρόβλημα που προκαλείται από την ανάγκη για ιώδιο είναι ένα σύνδρομο που ονομάζεται κρετινισμός. Αυτό το σοβαρό αποτέλεσμα της έλλειψης ιωδίου προκαλεί παραμορφώσεις του σκελετού, ιδιαίτερα του κρανίου. Ο κρετινισμός μπορεί να οδηγήσει σε νανισμό και πολύ σοβαρές αναπτυξιακές καθυστερήσεις. Η έλλειψη ιωδίου και ο κρετινισμός δεν είναι κοινά σε περιοχές του κόσμου που χρησιμοποιούν ιωδιούχο αλάτι, ένα πρόγραμμα που εισήχθη για την καταπολέμηση της βρογχοκήλης και των αναπτυξιακών καθυστερήσεων που προκαλούνται από την έλλειψη ιωδίου στη διατροφή.