Το Quassia amara είναι ένα δέντρο που προέρχεται από το Σουρινάμ, τη Βραζιλία και τις Δυτικές Ινδίες. Είναι μέλος της οικογένειας φυτών Simaroubaceae και οι κοινές ονομασίες του περιλαμβάνουν αμάργο, πικρή τέφρα και πικρό ξύλο. Αυτό το δέντρο χρησιμοποιείται στη βοτανοθεραπεία για τη θεραπεία πεπτικών διαταραχών, πυρετού και εντερικών σκουληκιών. Μπορεί επίσης να εφαρμοστεί τοπικά ως εντομοαπωθητικό.
Υπάρχουν δύο ποικιλίες του δέντρου quassia amara που χρησιμοποιούνται και καλλιεργούνται για ιατρικούς σκοπούς. Ο δυτικός ινδικός τύπος μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 100 πόδια (30.5 μέτρα), ενώ η ποικιλία της Νότιας Αμερικής είναι μικρότερη, συνήθως περίπου 18 πόδια (5.5 μέτρα) ύψος. Και τα δύο είδη δέντρων είναι φυλλοβόλα, με λείο γκρίζο φλοιό και μικρά λουλούδια που παράγουν μαύρους καρπούς σε σχήμα μπιζελιού. Τα δέντρα δεν τρώγονται σχεδόν ποτέ από τα έντομα λόγω της έντονα πικρής ρητίνης στο φλοιό των δέντρων.
Είναι ο φλοιός του δέντρου quassia amara που χρησιμοποιείται στη φυτική και ομοιοπαθητική ιατρική. Γενικά ο φλοιός πωλείται σε αλεσμένα τσιπς και χρησιμοποιείται για την παραγωγή τονωτικών ή βαμμάτων. Τα τονωτικά και τα βάμματα παρασκευάζονται γενικά βυθίζοντας τον φλοιό σε κρύο νερό για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Η ρητίνη του δέντρου είναι από τις πιο πικρές ουσίες στη γη, επομένως μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αρωματίσει λικέρ, μαρμελάδες και πουτίγκες. Τα λεπτά ροκανίδια του φλοιού quassia amara μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν όπως ο λυκίσκος για την παρασκευή μπύρας και μπύρας.
Αυτό το δέντρο έχει χρησιμοποιηθεί για αιώνες για τη θεραπεία διαφόρων παθήσεων του στομάχου και του πεπτικού συστήματος. Τα τονωτικά Quassia amara καταπολεμούν τη ναυτία και μειώνουν τα οξέα στο στομάχι που προκαλούν δυσπεψία και καούρα. Συχνά χορηγείται σε άτομα που αναρρώνουν από ασθένεια για να αυξηθεί η όρεξή τους, αν και λαμβάνεται σε μεγαλύτερες ποσότητες μπορεί να έχει καθαρτική δράση. Ο φλοιός είναι επίσης αποτελεσματικός μειώνοντας τον πυρετό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θέση της κινίνης για τη θεραπεία των επιδημιών ελονοσίας. Στη σύγχρονη βοτανοθεραπεία, το quassia amara χρησιμοποιείται ως βάμμα για τη βελτίωση της πέψης και της ηπατικής λειτουργίας.
Το Quassia amara είναι επίσης αποτελεσματικό ενάντια σε πολλούς τύπους εντόμων και παρασίτων. Είναι σκουλήκι, που σημαίνει ότι σκοτώνει και βοηθά στην αποβολή παρασιτικών εντερικών σκουληκιών όπως οι νηματοσκώληκες και οι στρογγυλοί σκώληκες. Ως ξέπλυμα μαλλιών, μπορεί να μειώσει την πιτυρίδα και κάποτε ήταν μια κοινή θεραπεία για τις ψείρες της κεφαλής. Μπορεί να αναμειχθεί σε λοσιόν για να παραχθεί ένα τοπικό εντομοαπωθητικό και τα τσάγια quassia amara μπορούν επίσης να ψεκαστούν σε φυτά ως φυσικό εντομοαπωθητικό και φυτοφάρμακο.