Το Chlorella vulgaris είναι η επιστημονική ονομασία για ένα μονοκύτταρο φύκι που ζει σε γλυκά νερά. Είναι επίσης γνωστό ως χλωρέλα του ήλιου ή πράσινα φύκια. Το όνομά του προέρχεται από την ελληνική λέξη για το πράσινο, chloros και ella, που σημαίνει μικρό, και vulgaris σημαίνει κοινό ή συνηθισμένο. Το Chlorella Vulgaris περιέχει λουτεΐνη, ένα αντιοξειδωτικό που ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι πιθανώς ευεργετικό για την προστασία από τον καταρράκτη και άλλες οφθαλμικές διαταραχές που σχετίζονται με τη γήρανση. Θεωρείται επίσης ότι είναι προβιοτικό, μια ουσία που καταπολεμά τις βλάβες των κυττάρων.
Ορισμένοι υποστηρικτές πιστεύουν ότι οι προβιοτικές ιδιότητες του Chlorella vulgaris βοηθούν στην ανακούφιση από τις παρενέργειες της χημειοθεραπείας και μπορεί ακόμη και να παίζουν ρόλο στη μείωση του κινδύνου καρκίνου. Υπάρχουν εργαστηριακές μελέτες που χρονολογούνται από το 1985 και αναφέρουν συρρίκνωση των καρκινικών όγκων ποντικών στα οποία χορηγούνταν τα φύκια ως καθημερινό μέρος της διατροφής τους. Πιο πρόσφατα πειράματα έχουν δείξει ότι ορισμένα στελέχη της chlorella vulgaris πιθανώς αναστέλλουν τα ανθρώπινα καρκινικά κύτταρα σε ένα τρυβλίο Petri. Προς το παρόν δεν υπάρχει καμία κλινική δοκιμή που να δείχνει τα αποτελέσματα ή τα οφέλη της κατανάλωσης των φυκιών από τον άνθρωπο ως συμπλήρωμα.
Η Chlorella vulgaris πιστεύεται ότι αυξάνει το είδος των βακτηρίων που είναι ευεργετικά για το πεπτικό σύστημα. Θεωρείται επίσης ότι βοηθά τους πάσχοντες από εντερικές διαταραχές όπως έλκη, κολίτιδα ή νόσος του Crohn, μια συχνά σοβαρή και επώδυνη φλεγμονή του γαστρεντερικού σωλήνα. Ενώ βοηθά τα λεγόμενα καλά βακτήρια στα έντερα να ανθίσουν, η chlorella vulgaris μπορεί επίσης να μειώσει τα κακά βακτήρια που πιστεύεται ότι ευθύνονται για τη δυσοσμία του στόματος ή την κακοσμία του στόματος. Πιστεύεται επίσης από ορισμένους ότι ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση επιβλαβών βακτηρίων και ιών.
Όσοι λαμβάνουν εκχύλισμα chlorella vulgaris μπορεί να θέλουν να καθαρίσουν το αίμα και να αποτοξινώσουν το σύστημα. Τα φύκια περιέχουν χλωροφύλλη, μια ουσία που δημιουργεί την πράσινη χρωστική ουσία στα φυτά και τους επιτρέπει να απορροφούν την ενέργεια του ήλιου. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως φωτοσύνθεση. Η χλωροφύλλη πιστεύεται από ορισμένους ότι βοηθά στην εξάλειψη από το σώμα περιβαλλοντικών ρύπων όπως ο υδράργυρος και ο μόλυβδος. Αναφέρεται επίσης ότι βοηθά τον οργανισμό στη διάσπαση και την εξάλειψη των φυτοφαρμάκων.
Το Chlorella vulgaris μπορεί να ληφθεί ως συμπλήρωμα διατροφής σε χάπι, κάψουλα ή σκόνη. Υπάρχουν ορισμένες πιθανές παρενέργειες κατά τη λήψη chlorella vulgaris, όπως ευαισθησία στο ηλιακό φως, ναυτία και αλλεργικές αντιδράσεις που μπορεί να προκαλέσουν σφίξιμο στο στήθος ή δυσκολία στην αναπνοή. Τα ισχυριζόμενα οφέλη δεν έχουν αξιολογηθεί από τον Αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Θα πρέπει πάντα να συμβουλεύεστε έναν γιατρό πριν πάρετε οποιοδήποτε συμπλήρωμα.