Χαριτάκι είναι το όνομα Χίντι για ένα μεγάλο, ποώδες δέντρο που είναι εγγενές στη νότια Ασία και κοινό στην Ινδία. Παράγει μικρά, σκληρά φρούτα που έχουν χρησιμοποιηθεί για αιώνες στην ιατρική της Αγιουρβέδα ως συμπλήρωμα διατροφής. Θεωρείται τόσο χρήσιμο, μάλιστα, που κάποιοι το αποκαλούν θεραπεία για όλα. Το Χαριτάκι είναι επίσης γνωστό με το λατινικό του όνομα, Terminalia chebula, καθώς και με το Chebulic myrobalan, το Harada και το Black myrobalan.
Ο καρπός του φυτού Χαριτάκι συλλέγεται όταν είναι πράσινος. Λέγεται ότι έχει μια περίπλοκη γεύση που περιλαμβάνει γλυκιά, ξινή, στυφή και πικρή όψη. Μπορεί να καταναλωθεί ωμό, αποξηραμένο, βρασμένο ή χωρισμένο σε μέρη, με το δέρμα, τους σπόρους και τη σάρκα του να χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία διαφορετικών παθήσεων. Πωλείται συνήθως σε αγορές και καταστήματα υγιεινής διατροφής και μπορεί να αγοραστεί ολόκληρο, αποξηραμένο, σε μορφή σκόνης ή δισκίου ή ως υγρό.
Το Haritaki πιστεύεται ότι είναι ικανό να έχει ακραίες ιδιότητες rasayana – αναζωογονητικές – μέσω της αυξημένης λειτουργίας του πεπτικού συστήματος. Έχει καθαρτική δράση, γεγονός που το καθιστά χρήσιμο φάρμακο για τη θεραπεία της δυσκοιλιότητας. Σύμφωνα με την παράδοση της Αγιουρβέδα, το haritaki επιτρέπει στο σώμα να απορροφά καλύτερα τα θρεπτικά συστατικά και να καταπολεμά τις ασθένειες ξεπλένοντας πλήρως το πεπτικό σύστημα. Ο καρπός Χαριτάκι περιέχει γαλλικό οξύ που επίσης αναφέρεται ότι έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες που μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία ή την αναστολή κοινών βακτηρίων και μυκήτων του πεπτικού συστήματος που προκαλούν ασθένειες, όπως το E. coli. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αυξημένη λειτουργία του ήπατος και του σπλήνα.
Το εκχύλισμα του καρπού haritaki χρησιμοποιείται στην παρασκευή μιας σειράς αγιουρβεδικών συνθέσεων που αντιμετωπίζουν τα πάντα, από έλκη έως δερματικά προβλήματα. Μερικοί πιστεύουν στον σπόρο του καρπού με τη θεραπεία κοινών οφθαλμικών προβλημάτων και τη βελτίωση της όρασης. Χρησιμοποιείται ως πάστα, το Χαριτάκι χρησιμοποιείται ως αντιφλεγμονώδες και αναλγητικό στη θεραπεία τραυμάτων και δερματικών παθήσεων. Σε αυτή τη μορφή, χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία των αιμορροΐδων, ως γαργάρα για τον πονόλαιμο και ως στυπτικό για τη θεραπεία του πόνου και της αιμορραγίας των ούλων. Το Haritaki μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του άσθματος, της αναιμίας, της ηπατίτιδας, των λίθων στο ουροποιητικό σύστημα και των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών.
Το Χαριτάκι χαίρει μεγάλης εκτίμησης όχι μόνο επειδή είναι χρήσιμο στη θεραπεία τόσων πολλών παθήσεων, αλλά και επειδή είναι ένα πολύ ήπιο φρούτο με λίγες αναφερόμενες παρενέργειες. Ορισμένοι χρήστες του haritaki παραπονιούνται για αίσθημα ξηρότητας. Για το λόγο αυτό, δεν συνιστάται η χρήση του από άτομα που είναι αφυδατωμένα. Δεν είναι γνωστές άλλες παρενέργειες.