Μέλος της οικογένειας των αμάρανθων, το βήτα vulgaris είναι ένα λαχανικό ρίζας γνωστό ως παντζάρι. Τα παντζάρια συνήθως καλλιεργούνται για μαγειρική χρήση. Τα λαχανικά θεωρούνται χρήσιμα σε μια σειρά από ομοιοπαθητικά βότανα. Μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν για διακοσμητικούς σκοπούς.
Η παραδοσιακή λαϊκή ιατρική έχει κάνει χρήση της βήτα vulgaris με πολλούς τρόπους. Το λαχανικό χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία της δυσκοιλιότητας, των πληγών και των πυρετών στην αρχαία ρωμαϊκή ιστορία. Ο χυμός παντζαριού μερικές φορές χρησιμοποιήθηκε ως αφροδισιακό. Οι ασθένειες του πεπτικού και του αίματος έχουν επίσης αντιμετωπιστεί με το λαχανικό ρίζας.
Οι Ευρωπαίοι έχουν χρησιμοποιήσει βήτα vulgaris για να προστατεύσουν το σώμα τους από το οξειδωτικό στρες. Αυτή η χρήση, ωστόσο, δεν έχει αποδειχθεί οριστικά σε ιατρικές μελέτες. Ως τρόφιμο, το βήτα vulgaris μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμο για την καταπολέμηση του καρκίνου, την προστασία από καρδιακές παθήσεις και την πρόληψη γενετικών ανωμαλιών.
Ανάλογα με την ποικιλία, τα παντζάρια μπορεί να έχουν κόκκινο ή μοβ χρώμα. Είναι τυπικά βολβώδεις και στρογγυλές, με μια λεπτή ρίζα να προεξέχει από τον πυθμένα. Η κορυφή ενός τεύτλου είναι μια λεπτή, σαν κορδόνι λωρίδα στελέχους που ολοκληρώνεται με πράσινα φύλλα σε σχήμα καρδιάς. Μερικοί μίσχοι μπορεί να είναι κόκκινοι ενώ άλλοι μπορεί να είναι κίτρινοι, λευκοί, μοβ ή ροζ.
Τα άνθη του φυτού τεύτλων αναπτύσσονται σε χοντρές, μικρές ακίδες. Κάθε λουλούδι έχει πέντε πέταλα που έχουν πράσινο ή κόκκινο χρώμα. Τα παντζάρια, τα οποία είναι λαχανικά που επικονιάζονται από τον άνεμο, παράγουν επίσης καρπούς με τη μορφή σκληρών καρυδιών. Τα ποώδη διετές φυτά, τα παντζάρια μπορούν να μεγαλώσουν έως και έξι πόδια (δύο μέτρα) σε ύψος.
Το Beta vulgaris είναι επίσης γνωστό ως τεύτλα του κήπου ή παντζάρι. Άλλες κοινές ποικιλίες τεύτλων περιλαμβάνουν το ζαχαρότευτλο, το σέσκουλο, το mangelwurzel και το σπανάκι. Τα ζαχαρότευτλα χρησιμοποιούνται για την παραγωγή επιτραπέζιας ζάχαρης, ενώ το mangelwurzel είναι μια κοινή χορτονομή. Τα άλλα δύο είδη είναι λαχανικά που χρησιμοποιούνται στη μαγειρική. Τα παντζάρια είναι ένα δημοφιλές φαγητό στην Ευρώπη ιδιαίτερα.
Το σέσκουλο τρώγεται συνήθως βρασμένο, αν και το φυτό μπορεί επίσης να μαγειρευτεί στον ατμό, να τηγανιστεί ή να καταναλωθεί ωμό σε σαλάτες. Το Borscht, μια σούπα από παντζάρια και άλλα λαχανικά, είναι μια δημοφιλής συνταγή στη Ρωσία και την Ανατολική Ευρώπη. Στον αμερικανικό Νότο, τα τουρσί παντζάρια είναι ένα κοινό φαγητό. Τα παντζάρια μπορούν επίσης να τεμαχιστούν ή να χρησιμοποιηθούν ως καρυκεύματα.
Μία μερίδα ακατέργαστων τεύτλων είναι περίπου τρεισήμισι ουγγιές (100 γραμμάρια) ή δύο παντζάρια. Τα παντζάρια είναι μια τροφή με λίγες θερμίδες, με μια μερίδα να περιέχει 44 θερμίδες. Μια πλήρης μερίδα περιέχει επίσης πάνω από μισή ουγγιά (δύο γραμμάρια) φυτικών ινών. Τα παντζάρια περιέχουν επίσης μικρές ποσότητες ασβεστίου, βιταμίνη Α, βιταμίνη C, κάλιο, μαγνήσιο, χαλκό, φυλλικό οξύ, φώσφορο και σίδηρο.