Μια δίαιτα χωρίς ζάχαρη αποτελείται γενικά από τροφές που δεν περιέχουν απλά ή πολύπλοκα σάκχαρα. Αυτά τα σάκχαρα μπορεί να περιλαμβάνουν υδατάνθρακες, αλεύρι, λευκή ζάχαρη και επεξεργασμένα δημητριακά. Συνήθως χρησιμοποιείται ως δίαιτα απώλειας βάρους ή διαβητική δίαιτα, μια δίαιτα χωρίς ζάχαρη αναφέρεται συχνά ως δίαιτα χαμηλή σε υδατάνθρακες ή χωρίς υδατάνθρακες.
Κατά την εξάλειψη της ζάχαρης από τη διατροφή, τα τρόφιμα που πρέπει να αφαιρεθούν από τα καθημερινά διατροφικά προγράμματα μπορεί να περιλαμβάνουν:
άσπρο ψωμί
bagels
ντόνατς
δημητριακών
σταρένιο ψωμί
ρυζάλευρο
καλαμποκάλευρο
άσπρο ρύζι
μπισκότα
κέικ
πατατάκια
κουλουράκια
Κάθε ένα από αυτά τα τρόφιμα έχει βάση το αλεύρι, αλλά το αλεύρι είναι ένας απλός υδατάνθρακας που επηρεάζει το σώμα παρόμοια με τη ραφιναρισμένη ζάχαρη. Οι πηγές ζάχαρης που συνήθως εξαλείφονται από αυτό το σχέδιο περιλαμβάνουν:
ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο
ζάχαρη από τεύτλα
σακχαρόζη
γλυκόζη
σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης
μέλι
Και τρόφιμα που περιέχουν σάκχαρα, όπως:
παγωτό
μπισκότα
κέικ
καραμέλα
ζελέ
μαρμελάδα
καφέ με προσθήκη αρωμάτων με βάση τη ζάχαρη
σοκολάτα
Οι υδατάνθρακες είναι συνώνυμοι με τα σάκχαρα, όσον αφορά τη διατροφή. Επιστημονικά, ένας υδατάνθρακας είναι ένα άμυλο, ή μόριο ζάχαρης, που υπάρχει στα τρόφιμα. Τα φυσικά σάκχαρα, όπως η φρουκτόζη, που υπάρχουν στα φρούτα θεωρούνται πιο υγιεινά από τους επεξεργασμένους υδατάνθρακες, όπως η λευκή ζάχαρη. Οι δίαιτες χωρίς ζάχαρη τείνουν να επικεντρώνονται περισσότερο στα επεξεργασμένα σάκχαρα και όχι στα σάκχαρα φρούτων.
Η δίαιτα χωρίς ζάχαρη έγινε δημοφιλής μετά τη δημοσίευση της επανάστασης της δίαιτας του Δρ. γνωστό ως επαγωγή. Τα σάκχαρα είναι η κύρια πηγή ενέργειας για τον οργανισμό. Όταν περιορίζεται σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα η κέτωση, ή η καύση λίπους, χρησιμοποιείται για την παροχή αρκετής ενέργειας για καθημερινές δραστηριότητες.
Δίαιτες εξαιρετικά χαμηλές σε υδατάνθρακες έχουν δοκιμαστεί για απώλεια βάρους και έλεγχο του διαβήτη. Ενώ πολλοί αξιοσέβαστοι γιατροί και γιατροί πίστευαν ότι η κατανάλωση υψηλότερης περιεκτικότητας σε λιπαρά και χαμηλότερης περιεκτικότητας σε ζάχαρη ή υδατάνθρακες θα οδηγούσε σε προβλήματα υγείας, μεταγενέστερη έρευνα αποκάλυψε το αντίθετο. Στις 17 Ιουλίου 2008 δημοσιεύτηκε μια μελέτη στο The New England Journal of Medicine που ανέφερε ότι μια δίαιτα χωρίς ζάχαρη ήταν πιο αποτελεσματική στην απώλεια βάρους και στη βελτίωση της συνολικής υγείας από μια δίαιτα χαμηλών θερμίδων.
Η δίαιτα χωρίς ζάχαρη επανήλθε σε όσους κάνουν δίαιτα το 2006 όταν ο Δρ Peter Gott δημοσίευσε τη δίαιτα χωρίς ζάχαρη, χωρίς αλεύρι του Dr. Gott. Σε αυτό, τα σχέδια διατροφής βασίζονταν σε τροφές που είχαν εξαλειφθεί που πρόσφεραν πολύ χαμηλή θρεπτική αξία, που περιλάμβαναν όλα τα τρόφιμα με βάση το αλεύρι και τη ζάχαρη. Αντί να χορταίνει με τροφές που δεν προσέφεραν θετική αξία βιταμινών και θρεπτικών συστατικών στον οργανισμό, ο Δρ Γκοτ πρότεινε να τρώτε μόνο υγιεινά, ολόκληρα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων φρέσκων φρούτων και λαχανικών.
Μια δίαιτα χωρίς ζάχαρη συνήθως μειώνει την πείνα επειδή τα δημητριακά ολικής αλέσεως χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αφομοιωθούν. Τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη διασπώνται εύκολα σε ενέργεια και έτσι τα επίπεδα γλυκόζης μπορεί να αυξηθούν και να μειωθούν δραματικά προκαλώντας λαχτάρα. Κανένα πρόγραμμα ζάχαρης δεν θεωρείται συνήθως ασφαλής εναλλακτική λύση σε δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και υδατάνθρακες.