Οι περισσότεροι ηλικιωμένοι χρειάζονται τακτική άσκηση για να μειώσουν τον πόνο της αρθρίτιδας, να παραμείνουν ανεξάρτητοι και να αποτρέψουν ασθένειες όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις. Οι ηλικιωμένοι έχουν σώματα που μπορεί να υποκύψουν σε τραυματισμούς πιο συχνά από τα νεότερα σώματα, αλλά εξακολουθούν να μπορούν να ενσωματώνουν τακτικές προπονήσεις για να διατηρήσουν και να βελτιώσουν την υγεία τους. Οι καλύτερες ασκήσεις για τους ηλικιωμένους περιλαμβάνουν δραστηριότητες αντοχής, ασκήσεις ενδυνάμωσης, ασκήσεις διατάσεων και ασκήσεις ισορροπίας.
Οι ασκήσεις αντοχής για τους ηλικιωμένους βοηθούν στην οικοδόμηση δύναμης διατήρησης καθώς και στη βελτίωση της υγείας της καρδιάς και της κυκλοφορίας. Μερικές από αυτές τις δραστηριότητες περιλαμβάνουν περπάτημα, οδήγηση ποδηλάτου και κολύμπι. Πολλοί ηλικιωμένοι προτιμούν ασκήσεις χαμηλής πρόσκρουσης όπως η αερόβια στο νερό, όπου το νερό παρέχει αντίσταση χωρίς τον κίνδυνο τραυματισμών ή πτώσεων. Το κύριο κλειδί είναι να αυξήσετε τον καρδιακό ρυθμό και την αναπνοή για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να επιτύχουν αυτή την άσκηση μέσω οικιακών δουλειών, όπως το σκούπισμα με την ηλεκτρική σκούπα ή το τσουγκράνισμα των φύλλων.
Οι περισσότεροι άνθρωποι χάνουν μυϊκή μάζα και μυϊκό τόνο καθώς γερνούν και οι ασκήσεις ενδυνάμωσης για τους ηλικιωμένους μπορεί να αποτρέψουν ή να καθυστερήσουν αυτήν την κατάσταση. Η διατήρηση και η οικοδόμηση των μυών μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αύξηση του μεταβολισμού ενός ατόμου, αποτρέποντας την υπερβολική αύξηση βάρους και τα προβλήματα σακχάρου στο αίμα. Ορισμένες ασκήσεις ενδυνάμωσης μπορούν να γίνουν από την καθιστή θέση χρησιμοποιώντας ελαφριά βάρη χεριών. Υπάρχουν αρκετά βίντεο ασκήσεων για ηλικιωμένους που επικεντρώνονται σε μεθόδους ενδυνάμωσης.
Οι ασκήσεις διατάσεων για τους ηλικιωμένους είναι σημαντικές γιατί διατηρούν το σώμα ευέλικτο και ελαστικό. Μπορούν επίσης να διευκολύνουν την κίνηση, γεγονός που επιτρέπει σε έναν ηλικιωμένο πολίτη να ζήσει μια ανεξάρτητη, ενεργή ζωή. Οι ασκήσεις διατάσεων θα πρέπει να γίνονται πριν από άλλους τύπους ασκήσεων για την αποφυγή καταπονήσεων και πτώσεων. Μερικοί ηλικιωμένοι κάνουν γιόγκα για αυτό το είδος άσκησης.
Πολλοί ηλικιωμένοι έχουν προβλήματα ισορροπίας και οι πτώσεις είναι μία από τις κύριες αιτίες σπασμένων ισχίων και άλλων καταγμάτων. Ένας τρόπος για την πρόληψη αυτών των τύπων τραυματισμών είναι μέσω ασκήσεων εξισορρόπησης για τους ηλικιωμένους. Αυτός ο τύπος πρακτικής συνήθως χτίζει τους μύες των ποδιών και τους μύες της κεντρικής ομάδας που έχουν επιδεινωθεί με την ηλικία. Ένα παράδειγμα άσκησης εξισορρόπησης είναι ένα πλάγιο σήκωμα ποδιού που εκτελείται ενώ χρησιμοποιείτε μια καρέκλα ή ένα τραπέζι για ισορροπία.
Υπάρχουν πολλά οφέλη από τις ασκήσεις για τους ηλικιωμένους. Πολλοί ηλικιωμένοι αναφέρουν καλύτερη ποιότητα ύπνου και απώλεια βάρους. Άλλοι απολαμβάνουν την κοινωνική αλληλεπίδραση των μαθημάτων φυσικής κατάστασης ή των ομάδων. Οι ασκήσεις για ηλικιωμένους μπορούν να αποτρέψουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ, την άνοια και την κατάθλιψη, επειδή η άσκηση απελευθερώνει ενδορφίνες και μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργικότητα του εγκεφάλου. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αποτρέπει τη φθορά των αρθρώσεων καθώς και ότι ενισχύει την ανοσία σε κοινούς ιούς και λοιμώξεις.
Πριν ξεκινήσουν ένα πρόγραμμα άσκησης για ηλικιωμένους, οι ηλικιωμένοι θα πρέπει να υποβάλλονται σε πλήρη έλεγχο από τους γιατρούς τους για να διασφαλίσουν ότι αποφεύγουν τους κινδύνους για την υγεία. Όλοι οι τύποι ασκήσεων πρέπει να ξεκινούν αργά και σταδιακά να αυξάνονται μετά την καθιέρωση της αντοχής. Οι διατάσεις και οι ασκήσεις προθέρμανσης δεν πρέπει να παραβλέπονται και οι ηλικιωμένοι πρέπει να φροντίζουν να ενυδατώνονται πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την προπόνηση.