Ένα βελτιωτικό καταπίστευμα είναι μια οντότητα που σχηματίζεται με σκοπό τη διατήρηση κεφαλαίων που προορίζονται για τη βελτίωση μιας συγκεκριμένης κτιριακής δομής ή μιας ολόκληρης γεωγραφικής περιοχής. Ενώ τέτοια καταπιστεύματα προορίζονται συνήθως για την απόκτηση ή την αποκατάσταση ακινήτων, αυτές οι οντότητες είναι επίσης χρήσιμες για τον επανασχεδιασμό ολόκληρων κοινοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των αστικών δρόμων και υποδομών. Δημιουργείται ένα βελτιωτικό καταπίστευμα σύμφωνα με όλους τους ισχύοντες νόμους στην περιοχή όπου θα χρησιμοποιηθούν τα κεφάλαια του καταπιστεύματος.
Παρόμοια με τα καταπιστεύματα επενδύσεων σε ακίνητα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα βελτιωτικό καταπίστευμα για την απόκτηση νέας ακίνητης περιουσίας. Αυτός ο τύπος εμπιστοσύνης διαφέρει, ωστόσο, στο ότι έχει περαιτέρω καθοριστεί για τη γενική βελτίωση των συνολικών συνθηκών διαβίωσης των κατοίκων μιας συγκεκριμένης περιοχής. Τέτοιες βελτιώσεις περιλαμβάνουν τη δημιουργία ή την επισκευή αυτοκινητοδρόμων, την αποκατάσταση ή την κατασκευή νέων κατοικιών και άλλες βελτιώσεις που αποσκοπούν στην προστασία της υγείας και της ευημερίας των κατοίκων της περιοχής.
Ενώ αυτοί οι τύποι καταπιστεύματος, θεωρητικά, μπορούν να χαρακτηριστούν για οποιαδήποτε κατοικία ή γεωγραφική περιοχή, τα περισσότερα προορίζονται για αστική βελτίωση. Ιστορικά, τέτοια καταπιστεύματα έχουν χρησιμοποιηθεί για τον επανασχεδιασμό υπερπληθυσμένων περιοχών σε μια προσπάθεια να αποτραπεί ο υπερπληθυσμός των οικιστικών χώρων. Ειδικότερα, τα βελτιωτικά καταπιστεύματα έχουν βοηθήσει πολύ στην αντιμετώπιση της εξάπλωσης μεταδοτικών ασθενειών, οι οποίες είναι συχνά αποτέλεσμα υπερπληθυσμένων, υποτυπωδών συνθηκών διαβίωσης.
Δύο ιστορικά παραδείγματα για το πώς λειτουργούν τέτοια καταπιστεύματα μπορούν να βρεθούν στο Bombay City Improvement Trust και στο Singapore Improvement Trust. Καθένα από αυτά τα καταπιστεύματα ιδρύθηκε λόγω σοβαρών κινδύνων για την υγεία που προκαλούνται από τον υπερπληθυσμό των κοινόχρηστων χώρων διαβίωσης. Σε καθεμία από αυτές τις περιοχές, τα θέματα υγιεινής αποτελούσαν πραγματική απειλή για τους κατοίκους. Η ίδρυση αυτών των καταπιστευμάτων, ωστόσο, βοήθησε στη μείωση αυτών των απειλών και δημιούργησε πιο επιθυμητές συνθήκες διαβίωσης για τους κατοίκους της περιοχής.
Δημιουργήθηκε στα τέλη του 1800, το Bombay City Improvement Trust ιδρύθηκε ως απάντηση στη βουβωνική πανώλη, η οποία όχι μόνο σκότωσε χιλιάδες κατοίκους στη Βομβάη της Ινδίας, αλλά αποτέλεσε επίσης σοβαρή απειλή για την τοπική οικονομία λόγω της ξαφνικής έντονης απώλειας των ντόπιων εργάτες. Η βελτιωτική εμπιστοσύνη ιδρύθηκε για τη δημιουργία καλύτερων δημόσιων κατοικιών, η οποία αντιμετώπισε το πρόβλημα πολλών εργαζομένων που στριμώχνονταν σε μικρούς χώρους διαβίωσης και, ως εκ τούτου, συνέβαλαν στην εξάπλωση της πανώλης. Ομοίως, το Singapore Improvement Trust, το οποίο ιδρύθηκε το 1936, προσπάθησε να αντιμετωπίσει τα προβλήματα των κατοικιών σε παραγκουπόλεις, χτίζοντας νέες δομές κατοικιών που αερίζονται πίσω με πλάτη με λωρίδα στο πίσω μέρος των σπιτιών για διαχωρισμό κατοικιών και βελτίωση του όγκου ανοιχτός χώρος διαθέσιμος στους κατοίκους.