Ένα καταπίστευμα είναι μια νομική συμφωνία στην οποία ένας καταπιστευματοδόχος μεταβιβάζει περιουσιακά στοιχεία σε έναν διαχειριστή. Ένα κοινό καταπίστευμα είναι ένα ζωντανό καταπίστευμα που δημιουργείται από ένα παντρεμένο ζευγάρι που ορίζει και τους δύο συζύγους ως παραχωρητές του καταπιστεύματος. Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα όσον αφορά τη σύναψη κοινής εμπιστοσύνης, επομένως κάθε ζευγάρι θα πρέπει να αποφασίσει εάν αυτός ο τύπος διευθέτησης είναι κατάλληλος για τις ανάγκες του.
Ένα κοινό καταπίστευμα περιέχει γενικά διατάξεις που ωφελούν και τους δύο συζύγους όσο ζούνε καθώς και τον επιζώντα σύζυγο σε περιστατικό θανάτου. Μπορούν επίσης να συμπεριληφθούν προβλέψεις για απογόνους ή δικαιούχους που το ζευγάρι ζητά να λάβουν περιουσιακά στοιχεία σε περίπτωση θανάτου. Τα κοινά καταπιστεύματα συνήθως χρησιμεύουν ως το κύριο έγγραφο σχεδιασμού περιουσίας και χρησιμοποιούνται στη θέση των τυπικών διαθηκών.
Η περιουσία γενικά δεν διατηρείται χωριστά σε κοινό καταπίστευμα για λόγους έκπτωσης φόρου. Τα περισσότερα κοινά καταπιστεύματα έχουν σχεδιαστεί για να μειώσουν τους φόρους ιδιοκτησίας για τον επιζώντα σύζυγο. Αυτό μπορεί επίσης να παρέχει ένα ομοσπονδιακό φορολογικό καταφύγιο από τους φόρους θανάτου.
Ένα κοινό καταπίστευμα μπορεί να είναι επωφελές στην περίπτωση που ένας από τους διαχειριστές αρρωστήσει ή γίνει ανίκανος. Σε αυτήν την περίπτωση, ένας προεπιλεγμένος διάδοχος διαχειριστής μπορεί να αναλάβει τη διαχείριση των περιουσιακών στοιχείων καταπιστεύματος. Αυτό μπορεί να μειώσει ορισμένες από τις επιπλοκές που αντιμετωπίζετε όταν βασίζεστε σε πληρεξούσιο.
Συνήθως, εναπόκειται στο ζευγάρι να αποφασίσει υπό ποιες συνθήκες δεν θα μπορούν πλέον να διεκπεραιώνουν τις δικές τους υποθέσεις. Τα περισσότερα κοινά καταπιστεύματα απαιτούν επίσημη επιστολή από δύο γιατρούς που να δηλώνουν ότι το ένα ή και τα δύο μέρη είναι ανίκανα πριν παραδώσουν την εξουσία σε έναν διάδοχο διαχειριστή. Ορισμένα ζευγάρια μπορεί να βασίζονται σε μέλη της οικογένειας για να υπηρετήσουν ως διάδοχοι διαχειριστές, ενώ σε άλλες περιπτώσεις μπορεί να είναι πιο κατάλληλο να οριστεί ένας επιχειρηματικός εταίρος ή συνάδελφος. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν επιχειρηματικό εταίρο να ενεργεί ως διάδοχος εάν υπάρχει μια εταιρεία ή επιχείρηση που παραμένει πλήρως λειτουργική.
Μια κοινή εμπιστοσύνη είναι γενικά επιθυμητή όταν ένα άτομο είναι υπεύθυνο για τη δημιουργία εισοδήματος για την υποστήριξη του ζευγαριού. Τα μεμονωμένα καταπιστεύματα είναι πιο ωφέλιμα για να βοηθήσουν και τα δύο μέρη να αναπτύξουν οικονομική εμπειρία και πιστωτικό ιστορικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι ευκολότερο για τους δικαιούχους να έχουν πρόσβαση σε μεμονωμένα κεφάλαια παρά σε κοινά καταπιστευματικά κεφάλαια.
Τα κοινά καταπιστεύματα μπορεί επίσης να είναι πολύ πιο δύσκολο να χωριστούν σε περίπτωση διαζυγίου. Ακόμη και με προγαμιαία συμφωνία, ο διαχωρισμός περιουσιακών στοιχείων και άλλων περιουσιακών στοιχείων μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια φόρου και περιουσιακών στοιχείων. Είναι επίσης πιθανό και τα δύο μέρη να ευθύνονται για τις απαιτήσεις των πιστωτών μόνο ενός συζύγου. Η προσεκτική διαβούλευση με έναν αξιόπιστο δικηγόρο μπορεί να βοηθήσει στην εξάλειψη των κινδύνων και να παρέχει τα καταλληλότερα καταπιστεύματα για όλα τα εμπλεκόμενα μέρη.