Ο κανόνας Volcker είναι μια οικονομική μεταρρύθμιση που προτάθηκε από τον Paul Volcker, ο οποίος κάποτε διετέλεσε πρόεδρος της Federal Reserve στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια μορφή του ψηφίστηκε το 2010 όταν η Βουλή και η Γερουσία ανέπτυξαν νομοσχέδιο χρηματοοικονομικής μεταρρύθμισης για να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες σχετικά με την καταρρέουσα οικονομία. Σύμφωνα με τον κανόνα Volcker, οι εμπορικές δραστηριότητες των τραπεζών περιορίζονται με στόχο την πρόληψη της κερδοσκοπίας και τον περιορισμό των κινδύνων δημιουργίας μιας άλλης οικονομικής κρίσης παρόμοιας με αυτή που ξεκίνησε το 2007 και εξαπλώθηκε παγκοσμίως.
Ο Volcker πρότεινε αυτόν τον κανόνα ως μέλος του Προεδρικού Οικονομικού Συμβουλευτικού Συμβουλίου, μιας ομάδας οικονομολόγων και πολιτικών που συγκλήθηκε από τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα με στόχο την ανάπτυξη συστάσεων πολιτικής για να βοηθήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες να ανακάμψουν από την οικονομική κρίση. Ο Paul Volcker πίστευε ότι μία από τις κινητήριες δυνάμεις πίσω από τα οικονομικά δεινά στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η άκρως κερδοσκοπική εμπορική δραστηριότητα από την πλευρά των τραπεζών και πρότεινε τον κανόνα Volcker για να αντιμετωπιστεί αυτό. Η κερδοσκοπία ήταν επίσης ένα ιστορικό πρόβλημα στον τραπεζικό τομέα και έχει θεωρηθεί ως ο ένοχος πίσω από άλλα οικονομικά κραχ.
Σύμφωνα με τον κανόνα Volcker, οι τράπεζες δεν μπορούν να κάνουν κερδοσκοπικές επενδύσεις, όπως η αγορά hedge funds ή η συμμετοχή σε συμφωνίες ιδιωτικών μετοχών, εάν αυτές οι επενδύσεις γίνονται για δικό τους λογαριασμό. Εάν μια τράπεζα μπορεί να αποδείξει ότι η κερδοσκοπία γίνεται ειδικά προς όφελος των πελατών της τράπεζας, όπως στην περίπτωση μιας τράπεζας που πραγματοποιεί επενδύσεις ιδιωτικού μετοχικού κεφαλαίου για να στηρίξει ένα αμοιβαίο κεφάλαιο για πελάτες τραπεζών, αυτό επιτρέπεται σύμφωνα με τον κανόνα Volcker.
Η αρχική εκδοχή αυτής της προτεινόμενης πολιτικής ήταν αρκετά αυστηρή. Μετά από αρκετή συζήτηση σχετικά με το νομοσχέδιο για τη χρηματοοικονομική μεταρρύθμιση, αποδυναμώθηκε σημαντικά κατόπιν εντολής αρκετών νομοθετών, λειτουργώντας κατόπιν συμβουλών λομπίστες και αναλυτών. Οι τράπεζες απάντησαν στη νομοθεσία υποδεικνύοντας ότι ήταν απίθανο να περιορίσουν την οικονομική τους δραστηριότητα με ουσιαστικό τρόπο, χάρη στην επιτρεπόμενη πραγματοποίηση κερδοσκοπικών επενδύσεων για λογαριασμό πελατών.
Ο νόμος Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act, το νομοσχέδιο στο οποίο αναδιπλώνεται ο κανόνας του Volcker, ξεκίνησε αρχικά ως μια επιθετική σειρά μεταρρυθμίσεων που είχαν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσουν τις καταχρήσεις του χρηματοπιστωτικού συστήματος. Με τη συμβολή και από τα δύο σώματα του Κογκρέσου, καθώς και από τον χρηματοπιστωτικό κλάδο, έγιναν κάποιες ουσιαστικές αλλαγές και ορισμένοι επικριτές πρότειναν ότι δεν ήταν τόσο αποτελεσματικό όσο θα μπορούσε να ήταν, επιτρέποντας στις τράπεζες περισσότερα περιθώρια από ό,τι αρχικά προβλεπόταν σε προηγούμενα νομοθετικά σχέδια. Αντίθετα, οι υποστηρικτές τόνισαν ότι η βελτίωση της ρύθμισης του κλάδου ήταν καλύτερη από την απουσία αλλαγής.