Στην ευρύτερη εφαρμογή, ένα μέρος που ενδιαφέρεται είναι ένα άτομο ή άλλη οντότητα που μπορεί να επωφεληθεί από το αποτέλεσμα κάποιου τύπου νομικής ενέργειας, όπως πτώχευση ή αγωγή. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης για να προσδιορίσει το άτομο που σχετίζεται με ένα συνταξιοδοτικό πρόγραμμα που απαγορεύεται από κυβερνητικούς κανονισμούς να συνάπτει συγκεκριμένους τύπους συναλλαγών που συνδέονται με αυτό το πρόγραμμα. Και στις δύο εφαρμογές, η ιδέα είναι να προστατεύονται τα συμφέροντα όλων των εμπλεκόμενων μερών, χωρίς να παρέχεται σε κανένα μέρος ή μέρη τη δυνατότητα να εκμεταλλευτεί άλλους που εμπλέκονται στη δίκη ή το σχέδιο.
Όσον αφορά τις νομικές καταστάσεις, ένα μέρος που ενδιαφέρεται θα είναι τόσο ο εναγόμενος όσο και ο ενάγων στην υπόθεση, καθώς και οι πάροχοι υπηρεσιών που ενδέχεται να έχουν επιχειρηματική σχέση με τα δύο μέρη. Ανάλογα με την ακριβή κατάσταση, στο ενδιαφερόμενο μέρος παρέχονται ορισμένα δικαιώματα ή προστασίες βάσει του νόμου, καθώς και κάπως περιορισμένος στη διεξαγωγή συναλλαγών με άλλα μέρη που εμπλέκονται στη δράση. Για παράδειγμα, σε μια ακρόαση πτώχευσης, ένας πιστωτής θα έχει την ιδιότητα του συμβαλλόμενου μέρους και θα έχει τη δυνατότητα να παρουσιάσει δεδομένα που θα ληφθούν υπόψη ενώπιον του δικαστηρίου, προστατεύοντας αποτελεσματικά τα συμφέροντα αυτού του πιστωτή.
Καθώς σχετίζεται με τη συνεχιζόμενη λειτουργία ενός προγράμματος συνταξιοδότησης εργαζομένων, ο εργοδότης, συμπεριλαμβανομένων των διευθυντών και των στελεχών της εταιρείας, θεωρούνται όλοι συμβαλλόμενοι. Επιπλέον, ο διαχειριστής του προγράμματος, οι εργαζόμενοι που είναι εγγεγραμμένοι στο πρόγραμμα και οποιεσδήποτε οργανώσεις εργαζομένων όπου το σύνολο ή μέρος των μελών είναι εγγεγραμμένο στο πρόγραμμα, θα θεωρούνται επίσης συμβαλλόμενο μέρος. Οι δικηγόροι που έχουν συνεχή επιχειρηματική σχέση με τον εργοδότη θεωρούνται επίσης μερικές φορές μέρη ενδιαφέροντος.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο νόμος για την ασφάλεια του εισοδήματος για τη συνταξιοδότηση των εργαζομένων, γνωστός ως ERISA, παρέχει τη βάση για τον καθορισμό και τον προσδιορισμό ενός μέρους που ενδιαφέρει σε σχέση με διάφορα συνταξιοδοτικά προγράμματα. Κάθε φυσικό πρόσωπο ή οντότητα που προσδιορίζεται ως συμβαλλόμενο μέρος σύμφωνα με τους όρους της ERISA έχει ορισμένα δικαιώματα που σχετίζονται με το σχέδιο, αλλά επίσης απαγορεύεται να προβεί σε συγκεκριμένες ενέργειες σχετικά με το σχέδιο. Μαζί με τον εργοδότη και τους εργαζομένους, μέρος ενδιαφέροντος μπορεί να είναι οποιοσδήποτε επενδυτής που κατέχει περισσότερο από το πενήντα τοις εκατό της εργοδοτικής οργάνωσης. Ανάλογα με τη δομή του σχεδίου και τη σχέση του ατόμου με έναν οργανισμό εργαζομένων, η σύζυγος, τα παιδιά ή η σύζυγος ενός παιδιού του εργαζομένου μπορεί επίσης να θεωρηθούν συμβαλλόμενο μέρος.