Ο συνολικός δείκτης αγοράς είναι μια συλλογή από εισηγμένες εταιρείες με μετοχές εισηγμένες στα μεγάλα χρηματιστήρια μιας συγκεκριμένης χώρας. Η σταθμισμένη απόδοση της λίστας χρησιμοποιείται ως σημείο αναφοράς από τον χρηματοπιστωτικό κλάδο για την παρακολούθηση του κινδύνου και των αποδόσεων μιας ολόκληρης αγοράς. Διάφορες χρηματοοικονομικές εταιρείες, όπως η Standard and Poor’s (S&P), δημοσιεύουν έναν συνολικό δείκτη αγοράς για να μπορούν οι επενδυτές και οι οικονομικοί αναλυτές να λαμβάνουν επενδυτικές αποφάσεις και να αξιολογούν την απόδοση ενός χαρτοφυλακίου μετοχών ή ενός αμοιβαίου κεφαλαίου έναντι της απόδοσης της αγοράς στο σύνολό της.
Τα περισσότερα χρηματιστήρια κάθε χώρας έχουν συνολικό δείκτη αγοράς που καταρτίζεται και δημοσιεύεται από μία ή περισσότερες εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Ο δείκτης περιλαμβάνει συνήθως όλες ή σχεδόν όλες τις εισηγμένες εταιρείες που έχουν έδρα στη συγκεκριμένη χώρα, εκδίδουν μετοχές και είναι εισηγμένες στα μεγάλα χρηματιστήρια της χώρας. Για παράδειγμα, ο δείκτης Russell/Nomura Total Market περιλαμβάνει στοιχεία από το 98 τοις εκατό των εταιρειών που είναι εισηγμένες στο χρηματιστήριο της Ιαπωνίας. Δεδομένου ότι ένας συνολικός δείκτης αγοράς αξιολογεί την απόδοση μιας ολόκληρης αγοράς, αναφέρεται συχνά ως ένδειξη εμπιστοσύνης των επενδυτών στην οικονομία της χώρας.
Στις ΗΠΑ, ο Wilshire 5000 και ο S&P Total Market Index είναι δύο από τους πιο ευρέως αναφερόμενους συνολικούς δείκτες της αγοράς. Μια δημόσια εταιρεία περιλαμβάνεται στον δείκτη εάν η εταιρεία εδρεύει στις ΗΠΑ, εκδίδει μετοχές και είναι εισηγμένη στα χρηματιστήρια της Νέας Υόρκης, της Αμερικής ή του NASDAQ. Ωστόσο, όλες οι εταιρείες που περιλαμβάνονται στον δείκτη δεν αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο στη σύνθετη ανάλυση αξίας. Η συνεισφορά κάθε εισηγμένης εταιρείας στη συνολική τιμή του δείκτη σταθμίζεται, επομένως ορισμένες εταιρείες έχουν μεγαλύτερη επιρροή στην κυμαινόμενη τιμή του δείκτη από άλλες εταιρείες.
Ένας δείκτης μπορεί να επιλέξει μια μεγάλη ποικιλία μεθόδων στάθμισης που περιλαμβάνονται στις εταιρείες για να καθορίσει τη συνολική τιμή του δείκτη. Ένας τυπικός συνολικός δείκτης αγοράς χρησιμοποιεί συνήθως ένα παράδειγμα κεφαλαιοποίησης αγοράς που δίνει μεγαλύτερη βαρύτητα σε μεγαλύτερες εταιρείες που κατέχουν το μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς. Για παράδειγμα, 500 από τις μεγαλύτερες εταιρείες από τις 6,000 εταιρείες που είναι εισηγμένες στο Wilshire 5000 αποτελούν πάνω από το 70 τοις εκατό της συνολικής αξίας του δείκτη. Ο Wilshire 5000, καθώς και άλλοι δείκτες συνολικών αγορών, διατίθενται σε πολλαπλές εκδόσεις που χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθοδολογίες στάθμισης, συμπεριλαμβανομένων σταθμισμένων τιμών, προσαρμοσμένων βάσει διακύμανσης και ίσου βάρους, που διαφέρουν ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι μετοχές και τα μερίσματα στην αποτίμηση.