Περιουσιακά στοιχεία κληροδοτήματος είναι όλα τα περιουσιακά στοιχεία που συνδέονται με μια περιουσία που δεν έχουν κληροδοτηθεί ειδικά σε έναν δικαιούχο. Προκειμένου να μεταβιβαστεί η κυριότητα των περιουσιακών στοιχείων στους πλησιέστερους συγγενείς, αυτά τα περιουσιακά στοιχεία πρέπει πρώτα να περάσουν από μια διαδικασία επικύρωσης, η οποία διεξάγεται υπό την αιγίδα ενός δικαστηρίου που έχει δικαιοδοσία στην περιοχή όπου ο θανών διατηρούσε μόνιμη κατοικία. Διάφοροι τύποι περιουσιακών στοιχείων κληρονομιάς ενδέχεται να υπόκεινται σε κληρονομική αγωγή, ανάλογα με τους νόμους που ισχύουν στον τόπο στον οποίο τελικώς επικυρώνεται η διαθήκη.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα περιουσιακών στοιχείων διαθήκης είναι τα ασφαλιστήρια συμβόλαια στα οποία η περιουσία του θανόντος αναφέρεται ως ο δικαιούχος αυτών των συμβολαίων. Προτού οι ασφαλιστικές εταιρείες τηρήσουν τους όρους του συμβολαίου, το δικαστήριο πρέπει να αναγνωρίσει τον διαχειριστή της περιουσίας ως εξουσιοδοτημένο να λάβει αυτά τα κεφάλαια και να τα προσθέσει στην περιουσία σύμφωνα με τυχόν οδηγίες που έχει αφήσει ο αποθανών. Το ίδιο ισχύει για οποιονδήποτε τραπεζικό ή χρηματιστηριακό λογαριασμό όπου η περιουσία αναφέρεται ως δικαιούχος. Σε δικαιοδοσίες όπου ισχύουν οι νόμοι περί κοινοτικής περιουσίας, το μισό της αξίας αυτών των περιουσιακών στοιχείων μπορεί να διαταχθεί από το δικαστήριο να διαβιβαστεί σε επιζώντα σύζυγο ή νομικά αναγνωρισμένο σύντροφο.
Σε περιπτώσεις όπου ο αποθανών κατείχε από κοινού ιδιοκτησία ενός δεδομένου περιουσιακού στοιχείου, αυτό το τμήμα της κυριότητας πρέπει επίσης να επικυρωθεί πριν μεταβιβαστεί στην περιουσία ή σε άλλο μέρος, όπως καθορίστηκε από το δικαστήριο. Για περιουσιακά στοιχεία αυτού του τύπου, τυχόν διατάξεις της συμφωνίας ιδιοκτησίας που αφορούν την επιβίωση της ιδιοκτησίας όταν ένας από τους ιδιοκτήτες πεθαίνει συνήθως θεωρούνται δεσμευτικές και το δικαστήριο θα διατάξει την επεξεργασία του περιουσιακού στοιχείου σύμφωνα με αυτές τις διατάξεις.
Υπάρχουν διάφοροι άλλοι τύποι περιουσιακών στοιχείων που απαιτούν την προσοχή ενός δικαστηρίου. Η προσωπική περιουσία του θανόντος που δεν είναι ειδικά διατεθειμένη σε έναν δικαιούχο, καθώς και το υπόλοιπο σε οποιονδήποτε τύπο συνταξιοδοτικού ταμείου, όπως ένας ατομικός λογαριασμός συνταξιοδότησης ή ένα πρόγραμμα Keogh όπου η περιουσία αναφέρεται ως αποδέκτης, θα απαιτήσει κάποιο είδος διαθήκης δράση. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με περιουσιακά στοιχεία που θεωρούνται μη κατοχυρωμένα περιουσιακά στοιχεία, όπως ένας τραπεζικός λογαριασμός που τηρείται σε καταπίστευμα για ένα ανήλικο παιδί ή επενδύσεις που έχουν κληροδοτηθεί σε μια συγκεκριμένη φιλανθρωπική οργάνωση. Δεδομένου ότι οι νόμοι περί διαθήκης διαφέρουν κάπως από τη μια δικαιοδοσία στην άλλη, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε επαγγελματίες νομικούς σχετικά με τις ακριβείς περιστάσεις που ενδέχεται να απαιτήσουν από το δικαστήριο να ενεργήσει προτού παραχωρηθούν περιουσιακά στοιχεία σε μέλη της οικογένειας ή άλλα πρόσωπα ενδιαφέρον.