Η απαξίωση είναι μια λέξη που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα προϊόν, μια υπηρεσία ή μια έννοια που είναι λειτουργική, αλλά δεν είναι πλέον χρήσιμη λόγω αλλαγών που έχουν συμβεί στην αγορά. Η τεχνολογία μπορεί να έχει ξεπεράσει το προϊόν, για παράδειγμα, ή αλλαγές στην εκπαίδευση, τους κοινωνικούς κανόνες και τις αποδεκτές πρακτικές μπορεί να έχουν καταστήσει άχρηστη μια υπηρεσία. Η απαξίωση είναι ένα συνεχές ζήτημα με τα πάντα, από την ιατρική εκπαίδευση μέχρι τα αυτοκίνητα.
Η τεχνολογική απαξίωση συμβαίνει όταν η τεχνολογία κινείται αρκετά γρήγορα ώστε τα λειτουργικά αντικείμενα να γίνονται άχρηστα επειδή γίνεται διαθέσιμη καλύτερη τεχνολογία. Μερικές φορές αυτό συμβαίνει ως φυσικό υποπροϊόν της βιομηχανίας τεχνολογίας, η οποία αναπτύσσει συνεχώς καινοτομίες σε μια προσπάθεια βελτίωσης. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να είναι σκόπιμη. Η προγραμματισμένη απαξίωση είναι μια επιχειρηματική στρατηγική που χρησιμοποιείται από πολλές εταιρείες για την προώθηση υψηλού όγκου πωλήσεων. Τα κινητά τηλέφωνα, για παράδειγμα, βγαίνουν σε νέα μοντέλα κάθε χρόνο, με στόχο να αναγκάσουν τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν παλιά μοντέλα για να αποκτήσουν νέα.
Στην κοστολόγηση και τη λογιστική, η απαξίωση είναι ένα σημαντικό θέμα που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Κατά την εκτίμηση των αντικειμένων, η απαξίωση είναι ένα πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη. Πάρτε, για παράδειγμα, ένα κομμάτι διαγνωστικού εξοπλισμού που χρησιμοποιείται στον ιατρικό τομέα. Όταν είναι νέος, ο εξοπλισμός μπορεί να είναι εξαιρετικά ακριβός. Σύμφωνα με τις συνήθεις λογιστικές πρακτικές, θα θεωρούνταν ότι αποσβένεται κάθε χρόνο ως αποτέλεσμα της χρήσης. Ωστόσο, η απαξίωση μπορεί να επιταχύνει την απόσβεση, καθιστώντας τον εξοπλισμό λιγότερο πολύτιμο.
Αυτό μπορεί να είναι σημαντικό όταν πρόκειται για πράγματα όπως η σύναψη ασφαλιστηρίων συμβολαίων, η υποβολή ασφαλιστικών αξιώσεων, η διαχείριση του αποθέματος κ.λπ. Στο παραπάνω παράδειγμα εξοπλισμού, η απαξίωση μπορεί να κάνει την αξία του συγκεκριμένου εξαρτήματος εξοπλισμού πολύ χαμηλή, όταν το κόστος αντικατάστασής του με ένα κομμάτι εξοπλισμού με παρόμοια λειτουργία μπορεί να είναι αρκετά υψηλό. Οι μηχανές υπερήχων είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. η τεχνολογία πίσω από την απεικόνιση υπερήχων βελτιώνεται πάντα, πράγμα που σημαίνει ότι κατά την ασφάλιση ιατρικού εξοπλισμού, οι άνθρωποι δεν πρέπει να σκέφτονται το κόστος αντικατάστασης μιας συγκεκριμένης μονάδας, αλλά το κόστος αγοράς ενός νέου μηχανήματος υπερήχων γενικά.
Οι εταιρείες πρέπει επίσης να προσέχουν την απαξίωση όταν διαχειρίζονται απόθεμα προς πώληση. Για παράδειγμα, ένα κατάστημα ηλεκτρονικών ειδών δεν θέλει να παραγγείλει πληθώρα υπολογιστών με παλιό λειτουργικό σύστημα όταν πρόκειται να κυκλοφορήσει ένα νέο λειτουργικό σύστημα, επειδή οι καταναλωτές δεν θα θέλουν τους παλαιότερους υπολογιστές. Παρομοίως, τα καταστήματα πρέπει να διαχειρίζονται άλλα αντικείμενα που γίνονται γρήγορα απαρχαιωμένα για να βεβαιωθούν ότι δεν καταλήγουν σε απόθεμα που δεν μπορούν να πουληθούν.
Η απαξίωση είναι επίσης πρόβλημα για τους ανθρώπους και την εκπαίδευση. Σε τομείς που προοδεύουν γρήγορα, τα άτομα με ξεπερασμένη κατάρτιση μπορεί να μην είναι απασχολήσιμα ή μπορεί να χρειάζονται επανεκπαίδευση. Για παράδειγμα, ένας βιβλιοθηκάριος που είναι συνηθισμένος σε καταλόγους καρτών δεν μπορεί να βρει δουλειά σε βιβλιοθήκες που χρησιμοποιούν μηχανογραφικά συστήματα καταλογογράφησης. Ομοίως, ένας προγραμματιστής που γνωρίζει γλώσσες προγραμματισμού που ήταν στη μόδα πριν από 10 χρόνια θα ήταν στη θάλασσα σε μια σύγχρονη εταιρεία τεχνολογίας. Αυτό είναι ένα ιδιαίτερα μεγάλο πρόβλημα για τους ενήλικες που προσπαθούν να επιστρέψουν στο εργατικό δυναμικό μετά από άδεια.