Η επιλογή αγοράς ευκαιρίας είναι μια διάταξη που περιλαμβάνεται σε μια συμφωνία μίσθωσης η οποία δίνει στο μέρος που μισθώνει ένα περιουσιακό στοιχείο την πρώτη επιλογή να αγοράσει το περιουσιακό στοιχείο κατά την ολοκλήρωση της μίσθωσης. Η τιμή που πρέπει να πληρώσει ο μισθωτής ή ο μισθωτής για το περιουσιακό στοιχείο σε αυτό το σημείο είναι σημαντικά μικρότερη από την εύλογη ή αγοραία αξία του περιουσιακού στοιχείου. Αυτός είναι ο λόγος που μια επιλογή αγοράς ευκαιρίας σε μια μίσθωση την χαρακτηρίζει αυτόματα ως κεφαλαιουχική μίσθωση. Σε αυτήν την περίπτωση, ο μισθωτής πρέπει να συμπεριλάβει το περιουσιακό στοιχείο στον ισολογισμό του ως μέρος των υποχρεώσεών του για χρηματοοικονομική αναφορά.
Όταν ένα συμβαλλόμενο μέρος συνάπτει μίσθωση, ουσιαστικά πληρώνει για το δικαίωμα χρήσης ενός περιουσιακού στοιχείου χωρίς στην πραγματικότητα να αποκτήσει την κυριότητα του. Η ιδιοκτησία παραμένει στα χέρια του μέρους που είναι γνωστό ως εκμισθωτής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ο μισθωτής έχει πράγματι την ευκαιρία να αποκτήσει την κυριότητα του εν λόγω περιουσιακού στοιχείου μόλις εκπληρωθεί η σύμβαση μίσθωσης. Εάν η προσφερόμενη τιμή είναι πολύ χαμηλότερη από την εύλογη αγοραία αξία του περιουσιακού στοιχείου, είναι γνωστή ως επιλογή αγοράς ευκαιρίας.
Κάθε φορά που ένας μισθωτής εμπλέκεται σε μίσθωση που έχει δικαίωμα αγοράς ευκαιρίας, υπάρχει μια γενική υπόθεση ότι το δικαίωμα θα ασκηθεί και η ιδιοκτησία θα μεταφερθεί από τον εκμισθωτή στον μισθωτή. Σε τελική ανάλυση, ο μισθωτής αποκτά το περιουσιακό στοιχείο σε καλύτερη τιμή από ό,τι άλλοι που δεν εμπλέκονται στη μίσθωση θα μπορούσαν να ελπίζουν να πληρώσουν. Υπάρχουν οικονομικές πραγματικότητες σε αυτό το είδος συμφωνίας που πρέπει να ληφθούν υπόψη.
Εάν μια μίσθωση έχει δικαίωμα αγοράς ευκαιρίας, πληροί ένα από τα τέσσερα κριτήρια που την καθιστούν αυτόματα κεφαλαιουχική μίσθωση ακόμη και πριν από την άσκηση του δικαιώματος. Μόλις μια μίσθωση θεωρηθεί ως κεφαλαιουχική μίσθωση, ο μισθωτής πρέπει να συμπεριλάβει το περιουσιακό στοιχείο ως μέρος του ισολογισμού του. Ουσιαστικά, ο μισθωτής γίνεται ο ιδιοκτήτης της μίσθωσης μαζί με όλα τα οικονομικά οφέλη και μειονεκτήματα που συνδέονται με αυτό, με μόνο τον τίτλο να παραμένει στην πραγματικότητα στον εκμισθωτή.
Αυτό σημαίνει για τον μισθωτή που εμπλέκεται σε μια επιλογή αγοράς ευκαιρίας είναι ότι πρέπει να πληρώσει όλους τους φόρους και την ασφάλιση που σχετίζονται με το περιουσιακό στοιχείο και να αναλάβει την ευθύνη για τη συντήρησή του. Επιπλέον, μόνο το μέρος των τόκων της πληρωμής μίσθωσης μπορεί να διεκδικηθεί ως έξοδο για φορολογικούς σκοπούς, αν και ο μισθωτής λαμβάνει το όφελος από την απόσβεση του περιουσιακού στοιχείου επί των φόρων του. Αυτοί οι κανόνες ισχύουν για να εμποδίσουν έναν μισθωτή να λάβει χρηματοδότηση που δεν εμφανίζεται στις οικονομικές του καταστάσεις.