Οι τεχνικοί δείκτες είναι στοιχεία που προβλέπουν τη μελλοντική απόδοση των μετοχών σε ένα δεδομένο σύνολο συνθηκών αγοράς. Μερικές φορές χρησιμοποιείται για την πρόβλεψη βραχυπρόθεσμων τάσεων, ένας τεχνικός δείκτης συχνά εστιάζει στην ανοδική ή καθοδική κίνηση της τιμής που σχετίζεται με μια δεδομένη μετοχή. Σε άλλες εφαρμογές, ένας τεχνικός δείκτης μπορεί να αναλυθεί προκειμένου να προβλεφθεί η επόμενη βραχυπρόθεσμη κίνηση που θα συμβεί σε μια αγορά γενικά.
Μερικές φορές αναφέρονται ως τεχνικοί, δείκτες αυτού του τύπου βασίζονται συχνά σε μαθηματικούς υπολογισμούς που λαμβάνουν υπόψη την τρέχουσα σχέση μεταξύ της τιμής της μετοχής και της γενικής κίνησης της αγοράς όπου διαπραγματεύεται η μετοχή. Αυτό σημαίνει ότι ένας τεχνικός δείκτης δεν λαμβάνει υπόψη έναν αριθμό άλλων παραγόντων που συχνά ανησυχούν τον επενδυτή. Ωστόσο, τα τεχνικά στοιχεία προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για το πώς μια δεδομένη μετοχή είναι πιθανό να αποδώσει σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Οι επενδυτές που επιλέγουν να εστιάσουν την εμπορική τους δραστηριότητα σε βραχυπρόθεσμες συμφωνίες που περιλαμβάνουν έναν συνεχή κύκλο αγορών και πωλήσεων προκειμένου να επωφεληθούν από τις τάσεις της αγοράς αντλούν τη μεγαλύτερη αξία από τη χρήση ενός τεχνικού δείκτη. Επειδή αυτοί οι τύποι δεικτών επικεντρώνονται στη βραχυπρόθεσμη κίνηση, είναι ιδανικοί για γρήγορη ανάκαμψη. Οι ενεργοί έμποροι αυτού του τύπου θα συμβουλεύονται οποιονδήποτε από τους κοινούς τεχνικούς δείκτες σε καθημερινή βάση, αν όχι πολλές φορές την ημέρα.
Υπάρχουν πολλές αξιόπιστες πηγές τεχνικών δεικτών που χρησιμοποιούνται από επενδυτές και μεσίτες σήμερα. Μεταξύ αυτών είναι ο δείκτης ροής χρημάτων, ο δείκτης σχετικής ισχύος και ο δείκτης MACD. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους επενδυτές που αναζητούν πληροφορίες για τις καλύτερες βραχυπρόθεσμες επενδυτικές συμφωνίες να συμβουλεύονται δύο ή περισσότερους από αυτούς τους δείκτες τακτικά, ακόμη και να παραπέμπουν στα δεδομένα που βρίσκονται σε καθέναν από τους διάφορους δείκτες. Αυτή η δραστηριότητα διασταυρούμενης αναφοράς μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό πιθανών συναλλαγών που μπορεί να εντοπιστούν από ορισμένους από τους δείκτες αλλά όχι από άλλους.
Γενικά, ένας τεχνικός δείκτης έχει μικρή αξία για τους επενδυτές που αναζητούν μακροπρόθεσμες επιλογές. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ορισμένοι από τους παράγοντες που θα επηρεάσουν την κίνηση των μετοχών μακροπρόθεσμα, όπως η χρηματοοικονομική σταθερότητα του εκδότη της μετοχής, οι γενικές προοπτικές του κλάδου και η σταθερότητα της ζήτησης για τα προϊόντα της εταιρείας, δεν θεωρούνται τεχνικοί δείκτες. Έτσι, οι επενδυτές που επικεντρώνονται σε μακροπρόθεσμες επενδύσεις είναι πιθανό να δίνουν ελάχιστη έως καθόλου προσοχή σε έναν τεχνικό δείκτη όταν λαμβάνουν επενδυτικές αποφάσεις.