Το περιθώριο καθαρού κέρδους είναι ένας αριθμός που προσδιορίζει πόσα κέρδη απομένουν μετά τον διακανονισμό όλων των φόρων και άλλων εξόδων που σχετίζονται με τη λειτουργία της επιχείρησης. Υπάρχουν διάφορες προσεγγίσεις που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό αυτού του τύπου περιθωρίου, με τις περισσότερες μεθόδους να είναι μόνο μικρές παραλλαγές από μια κεντρική στρατηγική. Ο υπολογισμός του περιθωρίου καθαρού κέρδους θεωρείται σημαντικός, καθώς αυτός ο αριθμός αντιπροσωπεύει το πραγματικό κέρδος που παρήγαγε η επιχείρηση κατά την υπό εξέταση περίοδο.
Ο προσδιορισμός του ποσοστού του περιθωρίου καθαρού κέρδους συνήθως περιλαμβάνει τον απλό τύπο διαίρεσης του καθαρού κέρδους μετά από φόρους με το ποσό των πωλήσεων που πραγματοποιήθηκαν κατά την ίδια περίοδο. Αυτή είναι η πιο κοινή προσέγγιση και γενικά θεωρείται ακριβής τρόπος προσδιορισμού του πραγματικού περιθωρίου. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου η εταιρεία μπορεί να επιλέξει να συμπεριλάβει επίσης τυχόν τόκους που καταβάλλονται στους ιδιοκτήτες της επιχείρησης στον υπολογισμό επίσης. Το σημαντικό σημείο είναι να χρησιμοποιείτε πάντα τον ίδιο τύπο, καθιστώντας εύκολη τη σύγκριση του περιθωρίου από τη μια περίοδο στην άλλη.
Επειδή το περιθώριο καθαρού κέρδους εκφράζεται σε ποσοστό, βοηθά την εταιρεία να έχει μια καλή ιδέα για το πώς διαχειρίζεται σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές, παρόλο που ο πραγματικός όγκος πωλήσεών τους μπορεί να είναι διαφορετικός. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία πραγματοποιεί πωλήσεις 50,000 $ σε δολάρια ΗΠΑ (USD) κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης περιόδου και έχει περιθώριο καθαρού κέρδους 12 τοις εκατό, αυτό μεταφράζεται σε καθαρό κέρδος 6,000.00 $ USD. Συγκριτικά, ένας ανταγωνιστής με πωλήσεις 75,000.00 $ USD και καθαρό περιθώριο κέρδους 8 τοις εκατό θα σημείωσε επίσης ένα καθαρό κέρδος 6,000.00 $ USD. Από την άποψη της απόδοσης της αγοράς, και οι δύο εταιρείες βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο όσον αφορά τα καθαρά κέρδη, παρόλο που οι όγκοι πωλήσεων και τα καθαρά περιθώρια κέρδους τους είναι διαφορετικοί.
Ως επί το πλείστον, μια εταιρεία θα προσπαθήσει να έχει το υψηλότερο δυνατό περιθώριο καθαρού κέρδους. Αυτό σημαίνει την εύρεση τρόπων για την κατασκευή αγαθών και υπηρεσιών προς πώληση με το χαμηλότερο δυνατό κόστος, διατηρώντας παράλληλα την ποιότητα που θα προσελκύει πελάτες και θα έχει ως αποτέλεσμα πραγματικές πωλήσεις. Μπορούν επίσης να ληφθούν υπόψη και άλλοι παράγοντες εντός της λειτουργίας, όπως δαπάνες που σχετίζονται με τις προσπάθειες πωλήσεων και μάρκετινγκ, μεταφορά τελικών προϊόντων στους πελάτες και οποιαδήποτε άλλη δαπάνη που σχετίζεται με την παραγωγή των προϊόντων. Ο υπολογισμός του καθαρού περιθωρίου κέρδους βοηθά μια επιχείρηση να δει πόσο καλά τα πάει με τους διαθέσιμους πόρους και της δίνει την ευκαιρία να κάνει αλλαγές εάν παρατηρήσει ότι το περιθώριο αρχίζει να μειώνεται.