Οι εμπορικοί αντισταθμιστές είναι εταιρείες που επιδιώκουν να εξασφαλίσουν τη σταθερότητα ενός δεδομένου εμπορεύματος παίρνοντας μια θέση στην αγορά εμπορευμάτων. Η ακριβής φύση του μεριδίου ή της θέσης θα ποικίλλει, ανάλογα με τον τύπο επιρροής που επιθυμεί να ασκήσει η εταιρεία στο εμπόρευμα. Γενικά, ο στόχος του εμπορικού αντισταθμιστή είναι να δημιουργήσει μια κατάσταση όπου η τιμή του εμπορεύματος παραμένει σε ένα επίπεδο που θεωρείται επιθυμητό από την εταιρεία.
Ένας από τους κύριους παράγοντες κινήτρων για την εφαρμογή αυτού του τύπου στρατηγικής είναι η χρήση του εμπορεύματος στην παραγωγή. Ο εμπορικός αντισταθμιστής θα κάνει συχνά χρήση του εμπορεύματος για την κατασκευή αγαθών και υπηρεσιών που πωλούνται από την εταιρεία. Από αυτή την άποψη, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο αντισταθμιστής θα επιθυμούσε να διατηρήσει την τιμή για το εμπόρευμα σε ένα επίπεδο που είναι προσιτό στην εταιρεία. Αυτή η ενέργεια μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση του κόστους παραγωγής για την εταιρεία εντός του προϋπολογισμού και, κατά συνέπεια, στη βελτίωση της δυνατότητας πραγματοποίησης καθαρού κέρδους.
Όταν μια εταιρεία επιλέγει να εφαρμόσει μια στρατηγική αντιστάθμισης κινδύνου, ο εμπορικός αντισταθμιστής γίνεται και επενδυτής και καταναλωτής. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην ουσία. Πρώτον, με την εξασφάλιση μιας προαίρεσης μελλοντικής εκπλήρωσης για το εμπόρευμα, η εταιρεία μπορεί να διεκδικήσει πολύτιμα υλικά παραγωγής σε μια επιθυμητή τιμή. Δεύτερον, η εταιρεία μπορεί να επωφεληθεί από τη σταθερή απόδοση και το εμπόριο του εμπορεύματος στην ανοιχτή αγορά. Στην καλύτερη περίπτωση, αυτή η προσέγγιση τοποθετεί τον εμπορικό αντισταθμιστή σε μια κατάσταση win-win που μεταφέρει το μεγαλύτερο μέρος του κινδύνου αγοράς σε κερδοσκοπικούς επενδυτές που συμμετέχουν επίσης στην αγορά.
Πολλοί διαφορετικοί τύποι εταιρειών λειτουργούν ως αντισταθμιστές. Στη σημερινή αγορά, ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα εμπορικού αντισταθμιστή θα ήταν μια επιχείρηση που βασίζεται σε προϊόντα πετρελαίου για να λειτουργήσει. Ο αντισταθμιστής θα αγόραζε συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης ενώ η τιμή ανά βαρέλι για το αργό πετρέλαιο είναι σχετικά χαμηλή, αντισταθμίζοντας έτσι τον κίνδυνο αγοράς που σχετίζεται με αυξημένες τιμές μακροπρόθεσμα.