Για να κατανοήσουμε τα δικαιώματα αγοράς μετοχών πρέπει πρώτα να έχουμε κάποια γνώση των μετοχών. Ίδια κεφάλαια είναι η αξία ενός περιουσιακού στοιχείου μετά την αφαίρεση τυχόν κεφαλαίων που οφείλονται για την αγορά του. Τα ίδια κεφάλαια του χαρτοφυλακίου μετοχών ενός επενδυτή βασίζεται στην αξία των μετοχών που κατέχονται μείον οποιοδήποτε κεφάλαιο δανείστηκε για την αγορά των εν λόγω μετοχών. Όταν ασχολείται με ακίνητα, ένας ιδιοκτήτης μπορεί να προσδιορίσει τα ίδια κεφάλαια της περιουσίας του αφαιρώντας το υπόλοιπο της υποθήκης του από την εκτιμώμενη αξία του ακινήτου. Οι επενδυτές μπορούν να χρησιμοποιήσουν την αξία των ιδίων κεφαλαίων τους ως εγγύηση για δάνεια ή ως παράγωγο που μπορεί να διαπραγματευτεί στην ανοιχτή αγορά.
Τα δικαιώματα αγοράς μετοχών είναι συμβάσεις που διαπραγματεύονται μεταξύ ενός πωλητή ή ενός δικαιούχου δικαιωμάτων προαίρεσης και ενός αγοραστή ή κατόχου δικαιώματος προαίρεσης, με βάση την ανταλλαγή τίτλων σε μια δεδομένη τιμή ή τιμή εξάσκησης. Υπάρχουν δύο τύποι μετοχικών δικαιωμάτων: τα δικαιώματα αγοράς και τα δικαιώματα πώλησης. Τα δικαιώματα προαίρεσης παρέχουν στον αγοραστή το δικαίωμα να συνεχίσει την αγορά ενός τίτλου σε δεδομένη στιγμή με βάση την καθορισμένη τιμή εξάσκησης. Όσοι αγοράζουν επιλογές κλήσεων ελπίζουν ότι η αξία της ασφάλειας θα αυξηθεί από τη στιγμή που θα συνεχίσουν την αγορά τους. Όταν συνάπτεται μια σύμβαση για ένα δικαίωμα αγοράς, ο αγοραστής μπορεί να επιλέξει να συνεχίσει την αγορά την καθορισμένη ώρα ή να εξαιρεθεί, αλλά ο πωλητής είναι υποχρεωμένος να τηρήσει τη συναλλαγή ανεξάρτητα.
Τα δικαιώματα πώλησης είναι συμβόλαια μεταξύ των ιδιοκτητών ενός μέσου, ή του put writer, και ενός επενδυτή ή ενός κατόχου πώλησης που πιστεύει ότι η αξία αυτού του μέσου θα μειωθεί κατά τη διάρκεια ενός χρονικού διαστήματος που είναι γνωστό ως περίοδος άσκησης. Ο κάτοχος πωλήσεων πληρώνει την τιμή εξάσκησης συν μια αξία premium για έναν τίτλο. Εάν κατά τη διάρκεια της περιόδου άσκησης η αξία αυτού του τίτλου πέσει, αυτός ή αυτή μπορεί στη συνέχεια να πουλήσει το δικαίωμα μετοχικού κεφαλαίου πίσω στον συγγραφέα πώλησης για την αρχική τιμή εξάσκησης.
Ο συγγραφέας θέσεων ελπίζει ότι η αξία του περιουσιακού στοιχείου του/της θα αυξηθεί, ώστε να επωφεληθεί από το ασφάλιστρο της πώλησης. Ένας κάτοχος πωλήσεων επιθυμεί η αξία αυτού του περιουσιακού στοιχείου να πέσει κάτω από την αξία της τιμής εξάσκησης, έτσι ώστε να μπορεί να αναγκάσει τον συγγραφέα να εξαγοράσει το δικαίωμα μετοχικού κεφαλαίου στην τιμή εξάσκησης. Οι κερδοσκόποι χρησιμοποιούν συχνά αυτήν την πρακτική και το επίπεδο κινδύνου είναι αρκετά υψηλό. Τις περισσότερες φορές τα δικαιώματα αγοράς μετοχών είναι δικαιώματα πώλησης όπου ο ιδιοκτήτης ενός τίτλου ελπίζει να δημιουργήσει γρήγορα έσοδα από την τιμή premium που χρεώνεται για την πώληση του δικαιώματος πώλησης.