Το οικονομικό κεφάλαιο αναφέρεται στο χρηματικό ποσό που πρέπει να έχει μια εταιρεία για να παραμείνει φερέγγυα και να αποφύγει τη χρεοκοπία. Η ιδέα είναι πιο σημαντική σε χρηματοπιστωτικές βιομηχανίες και τομείς, όπως οι τράπεζες. Ωστόσο, υπάρχει σε οποιαδήποτε επιχειρηματική δομή ή οντότητα όπου αναλαμβάνονται κίνδυνοι ή υποχρεώσεις για τους οποίους μια εταιρεία μπορεί να κληθεί να πληρώσει.
Γενικά, ο ορισμός του οικονομικού κεφαλαίου περιλαμβάνει κυρίως ρευστά περιουσιακά στοιχεία, πράγμα που σημαίνει ότι περιλαμβάνει μόνο χρήματα ή νομισματικά ισοδύναμα, όπως ομόλογα, που θα μπορούσαν εύκολα να μετατραπούν σε μετρητά όταν είναι απαραίτητο. Τα δύσκολα στην πώληση περιουσιακά στοιχεία μπορεί να μην θεωρούνται μέρος του οικονομικού κεφαλαίου μιας εταιρείας, καθώς η εταιρεία ενδέχεται να μην είναι σε θέση να πουλήσει αυτά τα περιουσιακά στοιχεία εάν κληθεί να βρει χρήματα για να καλύψει τα χρέη της ή έναν κίνδυνο.
Το οικονομικό κεφάλαιο συνδέεται στενά με το αποθεματικό κεφαλαίου που διαθέτει μια εταιρεία. Το αποθεματικό κεφαλαίου ουσιαστικά αναφέρεται στο χρηματικό ποσό που έχει η επιχείρηση στην τράπεζα, για παν ενδεχόμενο. Η διαφορά είναι, ωστόσο, ότι γενικά το απαιτούμενο ποσό οικονομικού κεφαλαίου καθορίζεται από τη μεμονωμένη εταιρεία, ενώ οι νόμοι μπορεί να απαιτούν από μια τράπεζα ή χρηματοπιστωτικό ίδρυμα να έχει επαρκές αποθεματικό κεφαλαίου για να καλύψει τις καταθέσεις ενός συγκεκριμένου ποσοστού των λογαριασμών που τηρεί η τράπεζα. .
Μια εταιρεία μπορεί να προσδιορίσει το ποσό του κεφαλαίου που χρειάζεται λαμβάνοντας υπόψη το ύψος του κινδύνου που έχει αναλάβει και από τις αναμενόμενες ζημίες της ως αποτέλεσμα του κινδύνου. Όταν μια εταιρεία έχει αναλάβει έναν κίνδυνο, όπως μια επένδυση σε ένα δυνητικά επικίνδυνο περιουσιακό στοιχείο, θα πρέπει να έχει αρκετά χρήματα για να πληρώσει για τις υποχρεώσεις και το κόστος που έχει προκύψει. Η πιστοληπτική ικανότητα της εταιρείας επηρεάζει επίσης το πόσα κεφάλαια θα πρέπει να διαθέτει, καθώς όσο υψηλότερη είναι η αξιολόγηση, τόσο λιγότερα κεφάλαια μπορεί να χρειαστεί. Θα πρέπει επίσης να έχει αρκετά χρήματα ώστε να μην χρεοκοπήσει εάν αυτός ο κίνδυνος δεν εξαλειφθεί.
Εάν μια εταιρεία έχει επαρκή κεφάλαια για να καλύψει αυτούς τους κινδύνους, τότε είναι πιθανό να λάβει καλή πιστοληπτική ικανότητα ή αξιολόγηση κινδύνου. Εάν δεν έχει αρκετά χρήματα και έχει χαμηλό κεφάλαιο, μπορεί να έχει υψηλό βαθμό κινδύνου ή χαμηλό πιστωτικό σκορ και να θεωρηθεί κακή επένδυση. Οι εταιρείες, ειδικά τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, γενικά δημοσιεύουν ή καθιστούν διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με το ύψος του κεφαλαίου που διαθέτουν για να επιδείξουν την οικονομική τους ισχύ στην αγορά.