Το ονομαστικό εισόδημα είναι εισόδημα που δηλώνεται χωρίς προσαρμογές για τον πληθωρισμό, τον αποπληθωρισμό και άλλους οικονομικούς παράγοντες. Αναφέρεται στις νομισματικές μονάδες ενός δεδομένου έτους. Το αντίθετο είναι το πραγματικό εισόδημα, το εισόδημα προσαρμοσμένο για να ληφθεί υπόψη ο πληθωρισμός. Όταν γίνονται δηλώσεις σχετικά με το εισόδημα και τις τιμές, είναι σημαντικό να καθοριστεί εάν δίνονται σε ονομαστικές ή πραγματικές αξίες. Συνήθως, δηλώσεις όπως “προσαρμοσμένες για τον πληθωρισμό” χρησιμοποιούνται για να παρέχουν στους ανθρώπους το πλαίσιο για τις πληροφορίες που εξετάζουν.
Με την πάροδο του χρόνου, η αγοραστική δύναμη ενός νομίσματος κυμαίνεται. Το χρηματικό ποσό που θα αγόραζε ένα δεδομένο αγαθό ή υπηρεσία σε ένα χρόνο μπορεί να μην είναι αρκετό για να αγοράσει το ίδιο αγαθό ή υπηρεσία σε ένα μελλοντικό έτος. Αυτό είναι συνέπεια του πληθωρισμού, των αλλαγών στην αξία του νομίσματος που μειώνουν την αγοραστική δύναμη και κάνουν τα χρήματα να αξίζουν λιγότερο με την πάροδο του χρόνου. Όταν το εισόδημα δηλώνεται σε ονομαστικές αξίες, παρέχει πληροφορίες σχετικά με το ποσό που πραγματοποιήθηκε σε ένα δεδομένο έτος, αλλά δεν παρέχει καμία πληροφορία σχετικά με το πόσο μεταφράζεται το εισόδημα σε όρους αγοραστικής δύναμης σε ένα τρέχον έτος ή σε οποιοδήποτε άλλο έτος.
Ένα πρόβλημα με την παροχή δηλώσεων σχετικά με το ονομαστικό εισόδημα είναι ότι μπορεί να δημιουργήσει μια παραπλανητική οικονομική εικόνα. Για παράδειγμα, το ονομαστικό εισόδημα μιας εταιρείας θα μπορούσε να αυξάνεται σταθερά κάθε χρόνο, κάνοντάς την να φαίνεται ότι κερδίζει περισσότερα. Ωστόσο, εάν το ονομαστικό εισόδημα προσαρμόστηκε για τον πληθωρισμό και μετατράπηκε σε πραγματικό εισόδημα, οι άνθρωποι μπορεί να διαπιστώσουν ότι η εταιρεία δεν αναπτύσσεται ή μπορεί ακόμη και να βγάζει λιγότερα, ανάλογα με τον ρυθμό του πληθωρισμού. Το ίδιο πρόβλημα παρουσιάζεται με τους προσωπικούς μισθούς, οι οποίοι μπορεί να φαίνεται να αυξάνονται κάθε χρόνο, κάνοντας τους ανθρώπους να νιώθουν ότι κερδίζουν περισσότερα, αλλά αν δεν συμβαδίζουν με τον πληθωρισμό, οι άνθρωποι θα κερδίζουν πραγματικά λιγότερα από την άποψη των πραγματικών αξιών.
Σε οικονομικές καταστάσεις που υποβάλλονται σε χρηματοοικονομικές ρυθμιστικές αρχές και παρέχονται σε μέλη του κοινού όπως οι επενδυτές, οι εταιρείες υποχρεούνται να δηλώνουν εάν παρέχουν πληροφορίες σε ονομαστικές ή πραγματικές αξίες. Σε ορισμένες περιοχές, οι εταιρείες υποχρεούνται να χρησιμοποιούν τη μία ή την άλλη τιμή στις δημόσιες γνωστοποιήσεις τους. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι οι άνθρωποι έχουν ακριβείς πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις. Οι εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιήσουν υπολογιστές πληθωρισμού και άλλα εργαλεία για να προσαρμόσουν το ονομαστικό εισόδημά τους σε πραγματικές αξίες.
Υπάρχει μια σειρά από διαδικτυακά εργαλεία που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι για τη μετατροπή μεταξύ ονομαστικού και πραγματικού εισοδήματος. Αυτά μπορεί να είναι πολύτιμα για άτομα που θέλουν να κάνουν πράγματα όπως η σύγκριση αποδοχών και μισθών και η αξιολόγηση των προσφορών εργασίας. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο επιστρέφει στο εργατικό δυναμικό μετά από αρκετά χρόνια, δεν είναι σκόπιμο να συγκρίνετε τις προσφορές εργασίας με προηγούμενους μισθούς. Αντίθετα, το άτομο μπορεί να προσαρμόσει την ονομαστική αξία του προηγούμενου μισθού σε πραγματικό εισόδημα για να καθορίσει εάν μια προσφορά εργασίας είναι δίκαιη.