Όπως και με οποιοδήποτε άλλο εμπόρευμα, όσοι ασχολούνται με την αγορά και πώληση συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης χαλκού στοιχηματίζουν ουσιαστικά ότι η μελλοντική τιμή αυτού του προϊόντος θα αυξηθεί ή θα μειωθεί. Ο αγοραστής συμφωνεί να πληρώσει μια σταθερή τιμή κάποια στιγμή στο μέλλον, όταν λήξει ένα συμφωνημένο συμβόλαιο. Ο πωλητής συμφωνεί να πουλήσει για αυτήν την τιμή.
Θεωρητικά, η δέσμευση σε συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης χαλκού μπορεί να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο για όσους ασχολούνται με αυτό το μέταλλο. Εάν η τιμή αυξηθεί, ο αγοραστής βγάζει κέρδος, επειδή έχει κανονίσει να αγοράσει χαλκό με χαμηλότερη τιμή από την τρέχουσα τιμή. Εάν η τιμή πέσει, είναι προς όφελος του πωλητή. Στην πράξη, ωστόσο, μόνο ένα μικρό ποσοστό αυτών των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης χαλκού ολοκληρώνεται ποτέ. Οι κερδοσκόποι συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης χαλκού είναι πάντα έτοιμοι να αγοράσουν και να πουλήσουν αυτά τα συμβόλαια σε άλλους κερδοσκόπους με την ελπίδα ότι η τιμή του χαλκού θα κυμανθεί προς όφελός τους. Έτσι, παίρνουν το ρίσκο και τη δυνατότητα για κέρδη πάνω τους.
Υπάρχουν παράγοντες σχετικά με τον χαλκό που καθιστούν ίσως ευκολότερο τον εντοπισμό από πολλά άλλα εμπορεύματα. Επειδή είναι ένα βιομηχανικό μέταλλο πιο γνωστό για τα υδραυλικά και την ικανότητά του να μεταφέρει ηλεκτρισμό, είναι στενά συνδεδεμένο με την οικοδομική βιομηχανία. Όσο περισσότερα σπίτια και εμπορικές κατασκευές κατασκευάζονται, τόσο περισσότερος χαλκός απαιτείται, αυξάνοντας έτσι την τιμή των συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης χαλκού.
Φυσικά, η παρακολούθηση των παγκόσμιων αγορών μελλοντικής εκπλήρωσης χαλκού δεν είναι τόσο απλή. Η Κίνα, για παράδειγμα, ανέλαβε μια οικοδομική έκρηξη πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008, παρόλο που η ζήτηση για χαλκό συρρικνώθηκε στις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Επίσης, η παραγωγή χαλκού σε βασικά ορυχεία στη Χιλή, το Περού και τη Νότια Αφρική – όλα τα δυνητικά ασταθή μέρη – μπορεί να επηρεάσει την τιμή, όπως ακριβώς οι τιμές του πετρελαίου πέφτουν όταν η υψηλή παραγωγή δημιουργεί πλεόνασμα.
Ένας άλλος μοναδικός παράγοντας του χαλκού είναι ότι είναι ιδανικός για ανακύκλωση. Αυτό έχει πυροδοτήσει ένα μικρό κύμα εγκληματικότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες με τις χάλκινες καλωδιώσεις σε όλες τις μορφές τους να ξεσκίζονται και να μεταπωλούνται, αλλά χρησιμεύει επίσης ως τροχοπέδη στην κλιμάκωση των τιμών. Σύμφωνα με την Ένωση Ανάπτυξης Χαλκού, στις Ηνωμένες Πολιτείες ανακτάται και τίθεται ξανά σε λειτουργία περισσότερος χαλκός από ό,τι προέρχεται από πρόσφατα εξορυσσόμενο μετάλλευμα.
Οι τιμές του χαλκού παρουσίασαν σταθερή πτώση κατά τη διάρκεια του 2008, μια τάση που προβλέπεται να συνεχιστεί το 2009. Ωστόσο, αυτό από μόνο του δεν θα έχει ανατριχιαστική επίδραση στις αγορές και τις πωλήσεις συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης χαλκού. Το ερώτημα πόσο κάτω θα πάνε αυτές οι τιμές παρέχει το απαραίτητο μυστήριο, καθώς και την ευκαιρία για γρήγορο κέρδος.