Το εισόδημα από ίδια κεφάλαια αναφέρεται στο εισόδημα που δημιουργείται από υπάρχοντα περιουσιακά στοιχεία, όπως ακίνητα ή μετοχές. Συνήθως αναφέρεται συγκεκριμένα στο εισόδημα από μερίσματα από μετοχές, δηλαδή οποιοδήποτε μέρος, εάν υπάρχει, των κερδών μιας εταιρείας που η εταιρεία επιστρέφει στους μετόχους της. Το εισόδημα από ίδια κεφάλαια είναι πολύ διαφορετικό από πολλούς άλλους τρόπους δημιουργίας χρημάτων μέσω της ιδιοκτησίας μετοχών. Σχεδόν προϋποθέτει μια στρατηγική buy-and-hold, παρά μια στρατηγική όπου οι συναλλαγές γίνονται συχνά. Πολλές επενδυτικές στρατηγικές επικεντρώνονται στη δημιουργία εισοδήματος μετοχικού κεφαλαίου με αυτόν τον τρόπο, ενώ υπάρχουν επίσης κεφάλαια εισοδήματος από μετοχές, που επιτρέπουν στους επενδυτές να επωφεληθούν από αυτήν τη στρατηγική χωρίς να διαχειρίζονται συνεχώς τα δικά τους χαρτοφυλάκια.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους ένας επενδυτής μπορεί να θέλει να επικεντρώσει το χαρτοφυλάκιό του στα έσοδα από μετοχές ή τουλάχιστον να το συμπεριλάβει στις επενδύσεις του. Σε μια εποχή σχετικά χαμηλών επιτοκίων, για παράδειγμα, μπορεί να είναι δύσκολο να επιτευχθεί καλό ποσοστό απόδοσης μέσω μέσων όπως τα πιστοποιητικά καταθέσεων (CD). Ένα χαρτοφυλάκιο που περιλαμβάνει έσοδα από μερίσματα μπορεί να έχει πολύ υψηλότερο ποσοστό απόδοσης, σε ποσοστά, από ένα CD. Επίσης, το εισόδημα από μερίσματα δεν φορολογείται τόσο βαριά όσο άλλες μορφές εισοδήματος από επενδύσεις σε ορισμένες χώρες. Οποιοσδήποτε τύπος εισοδήματος που διατηρεί περισσότερο ο επενδυτής μπορεί να φαίνεται πιο ελκυστικός.
Υπάρχουν επενδυτικά κεφάλαια προσαρμοσμένα γύρω από σχεδόν κάθε είδους στρατηγική, και τα μερίσματα και άλλα έσοδα από μετοχές δεν αποτελούν εξαίρεση. Αυτά τα αμοιβαία κεφάλαια συχνά αναζητούν αξιόπιστες εταιρείες για να επενδύσουν, οι οποίες έχουν ιστορικό καταβολής μερίσματος τουλάχιστον μέτριου μεγέθους. Φυσικά, η εκτίμηση της αρχικής επένδυσης κάποιου εξακολουθεί να είναι σημαντική, καθώς και παράγοντες ως ένας από τους επενδυτικούς στόχους αυτών των ταμείων.
Όπως συμβαίνει με κάθε επενδυτική στρατηγική, ο επενδυτής πρέπει να παραμένει πάντα καλά ενημερωμένος για τις νέες τάσεις και εξελίξεις που μπορούν να τον επηρεάσουν. Για παράδειγμα, οι ξένες μετοχές μπορεί να πληρώνουν υψηλότερα μερίσματα κάθε τόσο, σε σύγκριση με τις εγχώριες. Αυτό ισχύει ανεξάρτητα από τη χώρα στην οποία ζει ο επενδυτής. Ωστόσο, θα πρέπει να ληφθεί μέριμνα για την κατανόηση των ξένων αγορών και να μην υποτεθεί ότι οι τάσεις όσον αφορά τα έσοδα από μετοχές είναι ίδιες σε όλες τις αγορές.
Ένα παράδειγμα αυτού είναι το γεγονός ότι, στις αγορές πολλών δυτικών χωρών, οι εταιρείες προσπαθούν παραδοσιακά να αυξάνουν την πληρωμή μερίσματος χρόνο με το χρόνο. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα, αλλά εξακολουθεί να θεωρείται επιθυμητό. Αυτό δεν ισχύει συνήθως, ωστόσο, στις αγορές των ασιατικών χωρών. Σε γενικές γραμμές, το επίπεδο πληρωμής μερίσματος μιας εταιρείας δεν θεωρείται ιερό από το ένα τρίμηνο στο άλλο και μπορεί να αλλάξει όσο και τα κέρδη της εταιρείας, σε καλές και κακές στιγμές.