Το επιχειρηματικό εισόδημα είναι κάθε είδος εισοδήματος που δημιουργείται από τη συνεχιζόμενη δραστηριότητα μιας επιχειρηματικής λειτουργίας. Ενώ το πιο συνηθισμένο παράδειγμα αυτού του είδους εισοδήματος δημιουργείται από την πώληση αγαθών και υπηρεσιών, πολλές τοπικές και εθνικές φορολογικές υπηρεσίες ερμηνεύουν το επιχειρηματικό εισόδημα ως οποιοδήποτε είδος δημιουργίας εσόδων που οφείλεται στην ίδια την επιχείρηση. Αυτό σημαίνει ότι οι πηγές παθητικού εισοδήματος και άλλες μορφές αποκτηθέντος εισοδήματος μπορούν σωστά να ταυτοποιηθούν και να συμπεριληφθούν στο συνολικό εισόδημα της εταιρείας που δημιουργείται σε ένα δεδομένο χρονικό πλαίσιο.
Οι εταιρείες όλων των μεγεθών είναι σε θέση να παράγουν κάποιο είδος επιχειρηματικού εισοδήματος. Αυτό ισχύει για τα πάντα, από ατομικές επιχειρήσεις έως μεγάλες εταιρείες. Για το λόγο αυτό, οι περισσότερες φορολογικές υπηρεσίες παρέχουν συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές για κάθε τύπο επιχειρηματικής λειτουργίας που βοηθούν στον εντοπισμό των τύπων φορολογικών εντύπων που πρέπει να υποβληθούν. Οι οδηγίες από επαγγελματίες μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν συστάσεις σχετικά με το πόσο συχνά πρέπει να υποβάλλονται αναφορές, όπως μηνιαίες, τριμηνιαίες, εξαμηνιαίες ή ετησίως. Μαζί με εκπροσώπους της τοπικής ή εθνικής φορολογικής υπηρεσίας, πολλοί χρηματοοικονομικοί σύμβουλοι και λογιστικές εταιρείες μπορούν να βοηθήσουν τους νέους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να κατανοήσουν ποιος τύπος εισπραχθέντων εσόδων θεωρείται επιχειρηματικό εισόδημα και πώς να αναφέρουν αυτό το εισόδημα με τρόπο που να συμμορφώνεται με τους κανονισμούς του οργανισμού .
Από πολλές απόψεις, το επιχειρηματικό εισόδημα είναι για τις εταιρείες όπως το συνηθισμένο εισόδημα για τους μεμονωμένους φορολογούμενους. Και στις δύο περιπτώσεις, το είδος του εισοδήματος που αποκτάται παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στον καθορισμό του τρόπου υπολογισμού των φόρων. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό για τις επιχειρηματικές δραστηριότητες οποιουδήποτε μεγέθους να κατανοούν την τρέχουσα φορολογική νομοθεσία και πώς επηρεάζουν την ταξινόμηση των διαφόρων τύπων εισοδήματος που λαμβάνει η επιχείρηση.
Η συνολική φορολογική επιβάρυνση που συνδέεται με το επιχειρηματικό εισόδημα αντισταθμίζεται συχνά από διάφορους τύπους επιχειρηματικών δαπανών που επιτρέπονται ως εκπτώσεις από μια δεδομένη φορολογική υπηρεσία. Σε περιπτώσεις όπου το συνολικό εισόδημα της περιόδου υπερβαίνει αυτά τα έξοδα, δεν οφείλονται φόροι. Με τον ίδιο τρόπο, πολλές φορολογικές υπηρεσίες επιτρέπουν στις εταιρείες να αφαιρούν ορισμένους τύπους επιχειρηματικών ζημιών ως τρόπο αντιστάθμισης τυχόν εισοδήματος που δημιουργείται κατά τη διάρκεια του φορολογικού έτους. Δεδομένου ότι η φορολογική νομοθεσία υπόκειται σε αλλαγές, είναι σημαντικό για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να αναθεωρήσουν προσεκτικά τους ισχύοντες κανονισμούς πριν υποβάλουν δηλώσεις. Κάτι τέτοιο συμβάλλει στην ελαχιστοποίηση της πιθανότητας απαγόρευσης ορισμένων κρατήσεων, οδηγώντας σε υψηλότερο φορολογικό χρέος που μπορεί να αυξηθεί περαιτέρω λόγω της παρουσίας διαφόρων τύπων τελών και κυρώσεων.