Ο κίνδυνος αγοράς είναι ο κοινός κίνδυνος που σχετίζεται με την αξία μιας ομάδας περιουσιακών στοιχείων ή επενδύσεων. Η αξία μιας επένδυσης υπόκειται στις οικονομικές αλλαγές και γεγονότα της αγοράς. Ως εκ τούτου, σημαντικές θετικές ή αρνητικές αλλαγές στην αγορά ενδέχεται να επηρεάσουν σοβαρά την αξία των περιουσιακών στοιχείων ή των επενδύσεων που κατέχονται από εταιρείες ή ιδιώτες. Ένα παράδειγμα αυτού σε μεγάλη κλίμακα είναι η φούσκα των ακινήτων στις ΗΠΑ το 2005-2008. Τα στεγαστικά δάνεια υψηλού κινδύνου που γράφτηκαν σε άτομα που δεν μπορούσαν να αποπληρώσουν τα δάνεια ενέχουν υψηλό κίνδυνο για τους δανειστές. Αυτή η μη βιώσιμη φούσκα έσκασε, προκαλώντας μια μεγάλη οικονομική κατάρρευση στον τραπεζικό κλάδο και στον κλάδο των στεγαστικών δανείων.
Οι οικονομικές συναλλαγές ενέχουν έναν εγγενή κίνδυνο για κάθε μέρος που συμμετέχει στη συναλλαγή. Για παράδειγμα, τα στεγαστικά δάνεια subprime που πωλήθηκαν κατά τη διάρκεια της φούσκας των ακινήτων μεταπωλήθηκαν σε τράπεζες και επενδυτικούς ομίλους, διαχέοντας τον κίνδυνο στην οικονομική αγορά. Οι εταιρείες επέλεξαν να επενδύσουν σε ενυπόθηκα δάνεια υψηλού κινδύνου και σε εξασφαλισμένο χρέος επειδή η αποπληρωμή ήταν εξαιρετικά κερδοφόρα, παρά τον κίνδυνο.
Η διαφοροποίηση χαρτοφυλακίων περιουσιακών στοιχείων και επενδύσεων μπορεί να περιορίσει τον κίνδυνο που εντοπίζεται σε ορισμένες ομάδες επενδύσεων. Οι εταιρείες μπορεί να είναι σε θέση να μειώσουν τον αντίκτυπο του κινδύνου κατέχοντας πολλούς διαφορετικούς τύπους επενδύσεων. Επειδή ο κίνδυνος αγοράς ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του περιουσιακού στοιχείου ή της επένδυσης στην οικονομική αγορά, η κατοχή πολλών διαφορετικών επενδύσεων μπορεί να δημιουργήσει μικρότερη πιθανότητα σοβαρού κινδύνου αγοράς. Οι παραδοσιακές ασφαλείς επενδύσεις περιλαμβάνουν χρυσό ή άλλα εμπορεύματα, κρατικά ομόλογα, μετρητά και αγορές χρήματος. Οι επενδύσεις υψηλότερου κινδύνου περιλαμβάνουν εταιρικές μετοχές, επιχειρηματικά ομόλογα, παράγωγα ή εξασφαλίσεις χρεωστικές υποχρεώσεις.
Κάθε περιουσιακό στοιχείο ή ομάδα επενδύσεων αντιδρά διαφορετικά στις οικονομικές αλλαγές. Οι εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τεχνικούς τύπους χρηματοδότησης ή αναλύσεις αγοράς για να καθορίσουν ποιες επενδύσεις προσφέρουν την ασφαλέστερη απόδοση υπό ορισμένες συνθήκες αγοράς. Οι μεγάλες εταιρείες συχνά απασχολούν επιχειρηματικούς αναλυτές και λογιστές για να εκτελέσουν αυτούς τους υπολογισμούς και να παρακολουθούν προσεκτικά τον συνολικό κίνδυνο αγοράς της εταιρείας. Οι τύποι χρηματοδότησης, όπως το μοντέλο τιμολόγησης κεφαλαιακών περιουσιακών στοιχείων (CAPM) ή το σταθμισμένο μέσο κόστος κεφαλαίου (WACC), βοηθούν τις εταιρείες να προσδιορίσουν πόσο κίνδυνος αγοράς είναι ασφαλής προτού η εταιρεία αρχίσει να υποφέρει τις αρνητικές επιπτώσεις του κινδύνου.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) απαιτεί από τις εταιρείες που κρατούνται στο δημόσιο να δημοσιεύουν γνωστοποιήσεις στις ετήσιες οικονομικές εκθέσεις τους που δημοσιεύονται στο κοινό. Οι πληροφορίες που γνωστοποιούνται συνήθως πρέπει να περιλαμβάνουν πολιτικές λογιστικής για τα παράγωγα και ποιοτικές ή ποσοτικές πληροφορίες σχετικά με την έκθεση της εταιρείας στον συνολικό κίνδυνο αγοράς. Εξωτερικοί ενδιαφερόμενοι και επενδυτές μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις γνωστοποιήσεις για να καθορίσουν την οικονομική ισχύ των εταιρειών και τη σταθερότητά τους στην οικονομική αγορά. Οι ιδιωτικές εταιρείες δεν υπόκεινται σε αυτούς τους κανόνες. Ωστόσο, ανεξάρτητοι έλεγχοι ενδέχεται να αναφέρουν λεπτομερώς την έκθεση στον κίνδυνο αγοράς για αυτές τις επιχειρήσεις.