Συνοφειλέτης είναι το πρόσωπο που ευθύνεται από κοινού για ένα δάνειο. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται μερικές φορές εναλλακτικά με όρους όπως συνυπεύθυνος και εγγυητής, αλλά αυτές οι έννοιες είναι στην πραγματικότητα ελαφρώς διαφορετικές βάσει του νόμου. Οι συνοφειλέτες μοιράζονται την πλήρη ευθύνη για την αποπληρωμή και έχουν επίσης συμφέρον στην περιουσία που εξασφαλίζει το δάνειο, ενώ οι συνυπογράφοντες και οι εγγυητές φέρουν ευθύνη για το δάνειο μόνο σε περίπτωση που ο αρχικός δανειολήπτης αθετήσει και ο δανειστής κινήσει τη διαδικασία είσπραξης.
Μια συνηθισμένη περίπτωση όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας συνοφειλέτης είναι ένα στεγαστικό δάνειο. Εάν ένα ζευγάρι αγοράσει ένα σπίτι μαζί, και οι δύο εταίροι μπορούν να αναγραφούν ως συνοφειλέτες στο δάνειο. Είναι αλληλεγγύως υπεύθυνοι για την αποπληρωμή του δανείου κάθε μήνα και για οποιεσδήποτε άλλες υποχρεώσεις που συνδέονται με το χρέος. Και οι δύο σύντροφοι έχουν επίσης ίσο μερίδιο στο ίδιο το σπίτι. Αυτή η ρύθμιση για ένα δάνειο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για δάνεια αυτοκινήτων και άλλους τύπους δανείων.
Όταν ένας δανειστής συμφωνεί να αποδεχθεί μια αίτηση δανείου από συνοφειλέτες, θα αναμένει λεπτομερείς οικονομικές πληροφορίες και από τους δύο αιτούντες ή από όλους τους αιτούντες, εάν υπάρχουν περισσότεροι από δύο δανειολήπτες. Αυτό περιλαμβάνει το πιστωτικό ιστορικό, την τεκμηρίωση του εισοδήματος και κάθε άλλη πληροφορία που μπορεί να σχετίζεται με την καταλληλότητα για πίστωση. Η τράπεζα θα αξιολογήσει αυτές τις πληροφορίες για να καθορίσει πόσα χρήματα θα προσφέρει και τι είδους επιτόκιο μπορεί να προσφέρει.
Το πλεονέκτημα της ύπαρξης συνοφειλέτη είναι ότι οι άνθρωποι μπορούν να πληρούν τις προϋποθέσεις για δάνεια που δεν θα μπορούσαν να λάβουν ανεξάρτητα. Οι συνοφειλέτες μπορούν να πάρουν περισσότερα χρήματα μαζί, επειδή εξετάζονται τόσο τα εισοδήματά τους όσο και η οικονομική τους κατάσταση και ενδέχεται επίσης να έχουν πρόσβαση σε χαμηλότερο επιτόκιο. Το μειονέκτημα είναι ότι εάν ένα άτομο που αναφέρεται στο δάνειο δεν ανταποκρίνεται στις υποχρεώσεις του, ο συνοφειλέτης θα πρέπει να παρέμβει και εάν το δάνειο είναι πολύ μεγάλο για να το χειριστεί ένα άτομο, μπορεί να τεθεί σε αθέτηση.
Σε αντίθεση με έναν συνοφειλέτη, ένας συνυπογράφοντες ή εγγυητής συμφωνεί να πληρώσει ένα δάνειο εάν ο αρχικός δανειολήπτης αθετήσει. Αυτό το άτομο δεν ευθύνεται για το δάνειο κατά την αποπληρωμή του και δεν έχει συμφέρον στην ακίνητη περιουσία, το όχημα ή άλλη περιουσία που σχετίζεται με το δάνειο. Η ύπαρξη συνυπογράφοντος δεν παρέχει πρόσβαση σε μεγαλύτερο δάνειο ή καλύτερο επιτόκιο, επειδή ο συνυπογράφοντες ενεργεί ως ασφάλεια και δεν συνάπτει το δάνειο με τον δανειολήπτη. Άτομα με περιορισμένο ή φτωχό πιστωτικό ιστορικό μπορούν να ακολουθήσουν αυτήν την επιλογή όταν λαμβάνουν δάνεια μόνοι τους, έτσι ώστε οι δανειστές να συμφωνήσουν να συνεργαστούν μαζί τους. ένα συνηθισμένο παράδειγμα είναι ένας φοιτητής που παίρνει φοιτητικά δάνεια για πρώτη φορά.